La virtualizzazione per le piccole imprese

Nell'ultimo anno o due abbiamo visto la virtualizzazione passare da concetto poco compreso a parola d'ordine del settore enormemente pubblicizzata, costantemente sbandierata in ogni conversazione che riguardi la tecnologia. Non vi è dubbio che la virtualizzazione stia svolgendo un ruolo importante nel panorama IT odierno, ma la domanda che ci poniamo è se, allo stato attuale, la virtualizzazione si applichi ai mercati delle piccole e medie imprese.

La risposta rapida a questa domanda è: assolutamente sì. A differenza di molte tecnologie di valore discutibile o che comportano un elevato grado di complicazione tecnologica, rischio e spesa che potrebbero non essere appropriati per una piccola impresa, la virtualizzazione è una tecnologia matura (IBM CP/CMS, circa 1968) ben compresa e che fornisce un livello di astrazione hardware in grado di apportare benefici a un'organizzazione IT di qualsiasi dimensione, e che potrebbe applicarsi forse ancor più al reparto IT di una piccola impresa di quanto non si applichi nell'ambito enterprise.

Prima di esaminare come la virtualizzazione possa apportare benefici al mercato delle PMI, vorrei fornire alcune definizioni per assicurarmi che stiamo discutendo del medesimo insieme di tecnologie. Nel panorama IT odierno è diventato popolare rietichettare tecnologie comuni come “virtualizzazione” per ragioni di marketing, e ciò ha complicato inutilmente la questione.

La vera virtualizzazione si riferisce alla virtualizzazione di interi sistemi operativi. Wikipedia utilizza il termine virtualizzazione della piattaforma e lo userò anch'io. Tecnicamente potremmo riferirci a essa come “virtualizzazione del sistema” o “virtualizzazione del sistema operativo” per distinguerla da tecnologie vagamente correlate che potrebbero, opinabilmente, rivendicare il diritto di utilizzare anch'esse il medesimo termine generale.

Il concetto di base della virtualizzazione della piattaforma comporta l'esecuzione di un livello di astrazione su un computer che emula l'hardware stesso. Attraverso la combinazione di astrazione ed emulazione otteniamo ciò che è noto come macchina virtuale. Questa macchina virtuale è un “computer” perfettamente funzionante sul quale possiamo installare un sistema operativo proprio come se stessimo installando sul bare metal di una macchina dedicata. Anziché essere limitati all'installazione di una sola immagine di sistema operativo per computer, possiamo ora, con la virtualizzazione della piattaforma, installare molte copie dello stesso sistema operativo o di sistemi operativi diversi sullo stesso componente hardware. Un concetto davvero potente.

L'evidenza dell'utilità di questa tecnologia solleva la domanda ovvia: “Se la virtualizzazione della piattaforma è disponibile sin dal 1968, perché sta diventando popolare e importante solo di recente?” Questa è un'ottima domanda. La risposta è in realtà piuttosto semplice.

Le tecnologie tradizionali di virtualizzazione della piattaforma richiedono un notevole supporto all'interno dell'hardware del computer stesso. IBM integra questo tipo di supporto nei propri sistemi mainframe da decenni, e i grandi fornitori UNIX come Sun lo offrono nei loro server UNIX di fascia alta già da anni. Questi sistemi sono altamente specializzati e in genere eseguono il proprio sistema operativo (o i propri sistemi operativi) personalizzato. In generale, solo i grandi reparti IT potevano permettersi server di tale portata e le piccole realtà non avevano facile accesso a queste tecnologie. Per quei professionisti IT che hanno lavorato con questo tipo di apparecchiature in passato, l'idea della virtualizzazione era spesso talmente radicata nella piattaforma da essere spesso discussa assai poco, poiché era vista semplicemente come un aspetto di questi sistemi server di fascia alta e non necessariamente come un concetto a sé stante.

Ciò che è cambiato di recente è il passaggio verso la diffusione della virtualizzazione della piattaforma nell'ambito dell'hardware di largo consumo, occupato dai processori AMD e Intel (x86_64) utilizzati dalla maggioranza delle piccole e medie imprese, oltre che dalle grandi aziende. Il primo passo è stato quello di utilizzare il solo software per rendere ciò possibile sulla famiglia di processori x86. I primi protagonisti in questo ambito sono stati VMWare e Microsoft con prodotti come VMWare Workstation, Virtual PC, VMWare GSX e MS Virtual Server. Questi prodotti hanno dimostrato che non era necessario alcun hardware speciale per virtualizzare efficacemente interi sistemi operativi e hanno iniziato a consentire ad aziende di ogni dimensione di sperimentare il concetto di virtualizzazione delle loro piattaforme di largo consumo esistenti. Questa forma di virtualizzazione è nota come “virtualizzazione basata su host”, poiché richiede un sistema operativo host su cui verrà eseguito l'ambiente di virtualizzazione.

Sulla scia di queste soluzioni basate esclusivamente su software, i grandi fornitori di processori nell'ambito di largo consumo, AMD e Intel, hanno iniziato a integrare le capacità di virtualizzazione all'interno del processore, consentendo maggiore flessibilità, sicurezza e prestazioni e allineando molto di più il mercato dell'hardware x64 di largo consumo alle offerte tradizionali delle altre famiglie di processori comuni nei server di grossa taglia. Così facendo, il mercato della virtualizzazione è letteralmente esploso, sia dal lato dei fornitori, man mano che sempre più fornitori iniziano a proporre prodotti legati alla virtualizzazione, sia dal lato dei clienti, man mano che la virtualizzazione inizia a essere meglio compresa e il suo utilizzo diventa più comune. Con gli ultimi cicli di acquisto, la maggior parte delle piccole realtà IT ha acquistato server, e spesso desktop, che supportano la virtualizzazione a livello hardware anche senza l'intenzione di prepararsi a un passaggio alla virtualizzazione, facendo sì che l'equazione penda spesso in quella direzione in modo naturale. Questo modello di virtualizzazione supportata dall'hardware è chiamato “virtualizzazione basata su hypervisor”, poiché tutti i sistemi operativi vengono eseguiti al di sopra di un minuscolo kernel chiamato hypervisor e nessun sistema operativo tradizionale viene eseguito direttamente sull'hardware.

Ora che abbiamo un'idea chiara di cosa sia la virtualizzazione della piattaforma e del perché sia oggi disponibile per noi come opzione, esamineremo perché la virtualizzazione della piattaforma possa rivelarsi vantaggiosa per noi nell'ambito delle piccole e medie imprese.

Vi sono due cose che possiamo facilmente virtualizzare (senza addentrarci in aspetti esoterici o iniziare a virtualizzare la nostra infrastruttura di routing e switching) – i server e i desktop. Di gran lunga la scelta più semplice e più ovvia è la virtualizzazione dei server.

La virtualizzazione dell'infrastruttura server, o di una parte di essa, è il primo ambito a cui guarda oggi la maggior parte delle realtà IT come potenziale candidato alla virtualizzazione. La maggior parte delle aziende riscontra che la maggior parte dei propri server è estremamente sottoutilizzata, con CPU, memoria e capacità delle unità in eccesso che rimangono inattive, mentre carichi di lavoro aggiuntivi non riescono a trovare una collocazione a causa di vincoli di budget, spazio o tempi di implementazione. La virtualizzazione viene in soccorso.

Attraverso la virtualizzazione abbiamo l'opportunità di eseguire diversi server virtuali su un singolo componente hardware server. Potremmo virtualizzare un solo sistema server, ma ciò non ci procurerebbe alcun vantaggio in termini di utilizzo, oppure potremmo, in teoria, virtualizzare centinaia di server se il nostro hardware fosse in grado di gestirli. Tipicamente le piccole imprese possono virtualizzare diversi ruoli server tipici su un singolo server fisico. La densità delle macchine virtuali è, naturalmente, determinata dalle caratteristiche del carico nonché dall'hardware disponibile. La virtualizzazione utilizza molta memoria e molto spazio di archiviazione, ovviamente, perciò occorre una pianificazione attenta. Memoria e archiviazione sono oggi relativamente economiche e sono certamente assai meno costose dell'acquisto di hardware server aggiuntivo e del pagamento del suo supporto. Non è raro che una piccola impresa virtualizzi con facilità almeno una mezza dozzina di server su un singolo componente hardware, e una ventina o più non è un numero irragionevole da sperare di raggiungere.

Molte piccole realtà giungono immediatamente alla conclusione che la virtualizzazione richieda costosa archiviazione SAN. Non è affatto così. La virtualizzazione offre una serie di benefici anche senza utilizzare un'infrastruttura di archiviazione SAN, dei quali le realtà possono avvalersi sin da subito. Vi sono, naturalmente, alcuni vantaggi significativi ottenibili utilizzando la SAN in combinazione con la virtualizzazione e con tecnologie di alta disponibilità o di bilanciamento del carico. Spesso, tuttavia, queste capacità di alta disponibilità e di bilanciamento del carico sono funzionalità aggiuntive che non esistevano prima della virtualizzazione e non sono necessarie affinché una realtà tragga benefici significativi dalla virtualizzazione, ma rappresentano un'opportunità di miglioramento futuro quando e se i budget lo consentiranno.

Le piccole imprese trarranno molti vantaggi dalla virtualizzazione sin da subito, anche realizzandola su piccola scala. Alcuni di questi benefici sono evidenti, altri lo sono meno.

Il nostro primo vantaggio è quello del costo dell'hardware, come ho accennato sopra. Eliminando la necessità di acquistare e supportare costoso hardware server per ogni singolo sistema operativo, possiamo ora implementare un maggior numero di sistemi a un costo inferiore per sistema. In molti casi questo non rappresenta soltanto un risparmio sui costi, ma fornirà anche maggiori fondi necessari per passare da server più spartani a offerte meno numerose ma di classe più enterprise, dotate di importanti funzionalità di prestazioni, stabilità e supporto, come la gestione integrata dell'alimentazione e il KVM over IP da una console di gestione out of band.

Il nostro secondo vantaggio è il risparmio sui costi derivante dalla riduzione del consumo energetico. È molto di tendenza, e a ragione, che le aziende si preoccupino oggi di quanto siano “green”, e la virtualizzazione IT svolge un ruolo chiave nella ecologizzazione del reparto. L'aggiunta di macchine virtuali su un singolo server fisico rappresenta in genere un aumento trascurabile, se non addirittura impercettibile, dell'assorbimento energetico. L'aggiunta di server fisici supplementari, naturalmente, comporta una quantità significativa di consumo energetico anche per sistemi poco utilizzati o utilizzati solo occasionalmente.

Il nostro terzo vantaggio risiede nella riduzione della complessità del backup. I server virtualizzati possono essere sottoposti a backup utilizzando metodi del tutto tradizionali, come i backup a livello di filesystem dal sistema operativo stesso, resi popolari da sistemi di backup tradizionali come NetBackup, BackupExec, Amanda, Bacula e altri. Quindi, se desideriamo attenerci alle attuali strategie di backup, possiamo farlo senza alcuna complessità aggiuntiva, ma se vogliamo passare ai backup basati su immagini, possiamo farlo con grande facilità. Utilizzare le immagini di sistema come backup non è necessariamente una novità né una prerogativa esclusiva della virtualizzazione, ma la virtualizzazione rende tutto ciò molto più evidente e accessibile per molti utenti. Di fatto, con la virtualizzazione, le immagini di sistema (una copia dell'intero sistema, non solo dei suoi singoli file) possono essere acquisite utilizzando nient'altro che il normale filesystem – senza alcun software speciale. Un backup completo del sistema può essere effettuato semplicemente spegnendo il server virtuale, realizzando una copia del suo filesystem virtuale – spesso un unico, grande file – e riavviando poi il sistema. Il ripristino di un sistema può essere semplice quanto copiare un file immagine da un dispositivo di archiviazione di backup al server virtuale e riavviarlo. Ripristino completato. Sistema di nuovo online. Più semplice di così non si può.

Il nostro quarto vantaggio risiede nella facilità di provisioning. Costruire un nuovo sistema operativo server direttamente sull'hardware è un'impresa che richiede tempo per la maggior parte delle realtà. Ciò è particolarmente vero in presenza di sorprese legate a un nuovo tipo di hardware non utilizzato in precedenza. Potrebbero mancare driver oppure essere necessarie particolari impostazioni e parametri del sistema operativo per supportare l'hardware. Con la virtualizzazione, la piattaforma di destinazione è sempre identica, eliminando molte sorprese da questo processo e rendendolo sia più rapido sia più affidabile. In molti casi l'implementazione è anche più veloce semplicemente perché il processo di preparazione della macchina di base è molto più rapido. Per avviare un'installazione manuale di Linux su un tradizionale server fisico devo acquistare detto server, installarlo nel rack, collegare l'alimentazione e la rete, effettuare il provisioning della rete, accendere il server, aggiornare il firmware, configurare il sistema di gestione out of band, eseguire il burn-in dell'hardware, inserire il supporto di installazione e iniziare a installare. Oppure, da alcuni ambienti di virtualizzazione, posso semplicemente avviare l'intero processo con un singolo comando dalla riga di comando. L'implementazione di un nuovo server potrebbe passare da ore o giorni a minuti. E questo senza nemmeno iniziare ad affrontare la semplicità della clonazione dei sistemi esistenti all'interno di un ambiente virtuale.

Un quinto vantaggio “soft” della virtualizzazione è che molto spesso, virtualizzando, si ottiene un significativo risparmio sui costi del software. Alcuni fornitori, come Novell con Suse Linux, ti consentono di virtualizzare tutti i server che desideri su una singola macchina fisica pagando soltanto una singola licenza per macchina. Red Hat offre installazioni multiple, ma non illimitate come Novell. Microsoft propone una gamma di opzioni di prezzo per la virtualizzazione a seconda delle tue esigenze, inclusa una licenza di implementazione illimitata per processore. Nel peggiore dei casi dovrai pagare licenze aggiuntive per il sistema operativo e per altro software esattamente come se eseguissi le stesse macchine in modo fisico, ma in quasi tutti i casi vi è una maggiore flessibilità nei prezzi e spesso riduzioni di costo notevoli per host virtualizzati multipli.

Un sesto beneficio risiede nella capacità di eseguire il “rollback” di un intero sistema operativo. La maggior parte delle piattaforme di virtualizzazione consente il concetto di acquisire uno snapshot del sistema, apportare modifiche al sistema attivo e poi, una volta terminato, ripristinare il sistema al suo stato originale. Questo è eccellente per il collaudo del software e in particolare per il collaudo delle patch del sistema operativo o di qualsiasi processo critico di aggiornamento in cui un eventuale malfunzionamento potrebbe rendere il sistema non rispondente e potenzialmente non riparabile. La capacità di tornare “indietro nel tempo” all'ultimo snapshot, acquisito pochi secondi prima dell'applicazione della patch o di una rischiosa modifica della configurazione, può rivelarsi una salvezza. Naturalmente l'acquisizione di un backup basato su immagine potrebbe essere utilizzata nello stesso modo, ma gli snapshot consentono un ripristino ancora più rapido grazie alla loro “prossimità” al filesystem originale.

Tutti i benefici sopra menzionati derivano da un passaggio alla virtualizzazione e non richiedono costi aggiuntivi per software o hardware. Se il nostro budget lo consente e la necessità esiste, vi è anche l'opzione di aggiungere uno o più server di virtualizzazione e fare in modo che questi server condividano una SAN per l'archiviazione delle immagini delle macchine virtuali. Come minimo, ciò triplicherà all'incirca il costo dell'hardware, ma fornisce il doppio della potenza di elaborazione e alcune funzionalità davvero straordinarie. La funzionalità principale che rende davvero impressionante questa soluzione è il concetto di migrazione a caldo. La migrazione a caldo si ha quando un sistema operativo virtuale può essere spostato, mentre è in esecuzione, da un server di virtualizzazione fisico a un altro. Ciò può essere fatto a scopo di bilanciamento del carico, di collaudo del disaster recovery o per sopravvivere a un disastro stesso. Con alcune soluzioni di migrazione a caldo, generalmente vendute come alta disponibilità, questa migrazione può avvenire così rapidamente da fornire di fatto “zero downtime”, e perfino server web fortemente utilizzati potrebbero sopravvivere alla perdita di un server fisico senza che i clienti vengano mai a sapere che un server fisico si è guastato. La transizione tra i nodi host delle macchine virtuali è completamente trasparente per gli utenti finali.

Vi è un'importante riserva. Affidarsi a una SAN in uno scenario di disaster recovery crea, naturalmente, un altro punto di guasto – il sistema SAN stesso. Quindi, quando pianifichi di utilizzare una SAN per aumentare l'affidabilità delle tue macchine virtuali, assicurati di non utilizzare una SAN che non sia ridondante quanto, o più di quanto, lo siano i tuoi server stessi, altrimenti rischi di aumentare i costi riducendo accidentalmente l'affidabilità e le prestazioni.

Per la piccola impresa media non è improbabile che abbia senso non solo virtualizzare parte dell'infrastruttura server, ma virtualizzarla tutta o quasi tutta. I vantaggi della virtualizzazione sono così numerosi e i suoi svantaggi così pochi e di lieve entità che è raro, nell'ambito delle piccole imprese, un carico di lavoro che giustificherebbe server hardware dedicati.

Ora che abbiamo esaminato perché la virtualizzazione dei server abbia senso, possiamo iniziare a guardare alla virtualizzazione dei desktop. A differenza dei desktop e dei server reali, i desktop virtualizzati aggiungono spesso un po' di complessità a causa dei requisiti di licenza, soprattutto con i desktop Microsoft Windows.

La virtualizzazione dei desktop è inoltre alquanto complicata perché esistono molte modalità per fornire fisicamente i desktop. Ovviamente, una volta che iniziamo a parlare di virtualizzazione dell'infrastruttura desktop, stiamo in realtà parlando di una gamma di soluzioni, poiché qualche dispositivo deve sempre esistere “sulla scrivania” per fornire una tastiera, un mouse e un monitor, che non possono essere virtualizzati, e il sistema operativo desktop stesso deve essere in esecuzione altrove. Anche senza virtualizzazione, ciò viene fatto (e talvolta commercializzato come virtualizzazione quando, di fatto, si tratta semplicemente di accesso remoto) molto comunemente attraverso desktop blade, desktop rackmount o terminal server. Tutte queste soluzioni spostano il desktop nel datacenter e ne forniscono l'accesso o da front end thin client oppure semplicemente, tramite software, alle macchine esistenti di utenti remoti, come gli utenti che da casa accedono all'ufficio.

Inizieremo dal concetto di terminal server, in quanto è il più facilmente virtualizzabile e il più lineare. Che si stia parlando di virtualizzare il server su cui eseguiamo Microsoft Terminal Server (oggi noto come Remote Desktop Services), Citrix XenApp o semplicemente un comune terminal server con desktop remoto Linux, non dobbiamo fare nulla di più che installare quel server in un ambiente virtuale anziché in uno fisico. Si tratta in realtà di una questione di virtualizzazione del server e non di virtualizzazione del desktop – viene soltanto percepita dall'utente finale come correlata ai propri desktop.

L'altro metodo di virtualizzazione dei desktop, la “vera virtualizzazione del desktop” come la chiamerò, consiste nell'eseguire effettivamente immagini di sistema operativo desktop su un server virtuale proprio come se fossero normali desktop dedicati a un utente. Ciò significa virtualizzare sistemi operativi come Windows XP, Windows Vista o Windows 7, con ogni immagine dedicata a un singolo utente proprio come se fosse un desktop fisico. Potremmo, teoricamente, fare la stessa cosa con Linux o con qualche altra variante di Unix, ma poiché tali sistemi non prevedono licenze per utente né versioni specifiche per desktop, e dal momento che eseguono sempre i loro desktop in modalità server, potremmo distinguere un vero desktop virtualizzato da un terminal server basato su Unix solo nel suo utilizzo e non in base ad alcun criterio strettamente tecnologico, poiché sono una sola e medesima cosa. Solo Windows offre davvero un modello di desktop dedicato che consente a ciò di avvenire in questa particolare modalità, senza il concetto di accesso condiviso a una singola immagine in simultanea.

A causa delle restrizioni di licenza di Microsoft, i desktop Windows devono essere installati in un'immagine per utente anche se esistono tecnologie in grado di renderlo tecnologicamente non necessario, ma vi sono comunque dei benefici in questo modello. I grandi benefici dei desktop virtualizzati vanno senza dubbio alle aziende che hanno dipendenti i quali si spostano, internamente o anche esternamente.

Utilizzare desktop virtualizzati fornisce all'azienda un controllo di gran lunga maggiore rispetto alla fornitura di laptop. I laptop possono essere rubati, smarriti o danneggiati. I laptop si usurano e devono essere sostituiti regolarmente. Un desktop virtuale reso accessibile dall'esterno dell'azienda può essere protetto e tutelato in modi in cui un laptop non può esserlo. Gli aggiornamenti sono molto più semplici e non vi è alcun timore che il desktop virtuale venga isolato dalla rete aziendale e non possa più essere supportato dal personale IT.

Quasi ogni dipendente che utilizza un computer in ufficio ne ha già uno a casa per uso personale e spesso dispone anche di un laptop, oltre a un accesso a Internet ad alta velocità. Fornire l'accesso remoto a un desktop virtuale in ufficio non comporta quindi potenzialmente alcuna spesa hardware aggiuntiva per l'azienda o per il personale, alleggerendo al contempo gli oneri amministrativi, riducendo il consumo energetico e aumentando la sicurezza. Alcuni dipendenti richiederanno sempre i laptop, ma molti no.

Per i dipendenti che siedono ancora a una tradizionale scrivania all'interno degli uffici dell'azienda, permane la necessità di qualcosa di fisicamente posizionato sulla scrivania che colleghi la tastiera, il mouse e il monitor al desktop appena virtualizzato. Questo potrebbe essere un vecchio PC destinato alla dismissione, un thin client hardware dedicato o perfino un laptop. Il personale interno può quindi spostarsi all'interno dell'ufficio o tra gli uffici e sedersi a qualsiasi scrivania disponibile dotata di un thin client, accedere al proprio desktop virtuale dedicato e lavorare esattamente come se si trovasse alla propria scrivania. Possono poi tornare a casa e lavorare anche da lì, se ciò è consentito.

Come i server virtualizzati, anche i desktop, qualora la necessità lo giustifichi, possono essere facilmente sottoposti a backup utilizzando metodi tradizionali oppure semplicemente acquisendo immagini complete del sistema. La flessibilità è disponibile per fare ciò che ha più senso nel proprio ambiente.

Con la complessità e il costo inaspettato delle licenze, nonché con l'impossibilità di eliminare completamente l'hardware sulla scrivania, fatta eccezione per gli utenti esclusivamente remoti, la virtualizzazione dei desktop non è affatto la scelta scontata che è la virtualizzazione dei server. La virtualizzazione dei desktop richiederà un'attenta analisi caso per caso per determinare se soddisferà le esigenze di costo e di usabilità della singola organizzazione. La maggior parte delle organizzazioni che sceglie questa strada opterà probabilmente per una virtualizzazione solo parziale – utilizzandola unicamente nei casi in cui ha più senso, come per gli utenti itineranti e i lavoratori remoti, mantenendo al contempo i desktop tradizionali per quegli utenti che raramente si troverebbero nella condizione di trarre vantaggio da questa tecnologia. Le opzioni basate su terminal server saranno spesso assai più comuni della “vera virtualizzazione del desktop”, che spesso ha senso solo per power user, sviluppatori o per supportare determinate applicazioni che funzionano male in modalità terminal server.

Vi è un ultimo utilizzo della virtualizzazione che merita una discussione, se non altro perché è importante comprenderne l'impiego nell'ambiente aziendale. Questo ultimo tipo di virtualizzazione non viene utilizzato per collocare sistemi operativi nel datacenter su hardware server, ma viene invece impiegato per eseguire immagini di sistema operativo aggiuntive su desktop e laptop tradizionali. Questo è uno scenario comune per le persone che hanno necessità di collaudare più sistemi operativi a scopo di supporto o di sviluppo. Non è utile per i sistemi di produzione ed esula generalmente dall'ambito di questa discussione. È un utilizzo molto utile della tecnologia, ma è piuttosto uno scenario di nicchia, utile principalmente per i test di compatibilità.

In tutta questa discussione non vi è stato, in modo alquanto evidente, alcun riferimento ai prodotti Mac OSX di Apple. Ne esiste una ragione. Apple non concede in licenza Mac OSX in modo che possa essere virtualizzato su hardware non Apple, e Apple non dispone di un prodotto di virtualizzazione pronto per l'uso enterprise per la propria piattaforma. L'unico modo per virtualizzare Mac OSX è acquistare licenze complete e aggiuntive per ciascuna istanza del sistema operativo, eliminando così la maggior parte dei vantaggi in termini di costo di questo approccio, ed eseguirlo su un prodotto di virtualizzazione basato su host come VMWare Fusion o Parallels, che sono progettati per l'uso al di sopra di un desktop e non come prodotto di classe server. Si tratta di una grave lacuna nel portafoglio di Mac OSX e di uno dei modi in cui Apple continua a essere in ritardo rispetto al resto del mercato in termini di capacità e di comprensione delle esigenze dei propri clienti aziendali. Se Apple cambiasse la propria strategia di licenza in materia di virtualizzazione, Mac OSX si rivelerebbe un sistema operativo estremamente popolare e utile da virtualizzare, sia dal punto di vista server sia da quello desktop.

La virtualizzazione è una grande opportunità per ridurre i costi e aumentare la produttività diminuendo al contempo il rischio per le aziende di qualsiasi dimensione e con budget anche pari a zero. Molte tecnologie promettono importanti miglioramenti per le aziende, ma la maggior parte genera un valore discutibile pur comportando un costo reale. La virtualizzazione apporta un valore reale e misurabile, spesso senza costare nulla e spesso riducendo immediatamente la spesa. Per molte aziende la virtualizzazione è la tecnologia che hanno sempre sognato ed è, di fatto, disponibile oggi.