La commoditizzazione dell'architettura

Parlo spesso della "linea della commodity" in movimento; questa linea influenza essenzialmente tutta la tecnologia, comprese le progettazioni. In sostanza, quando una nuova tecnologia emerge, parte come altamente proprietaria, complessa e costosa. Con il tempo la tecnologia si muove verso l'apertura, la semplicità e diventa economica. A un certo punto qualsiasi tecnologia si spinge così avanti in quella direzione da superare la linea della "commodity", dove passa dall'essere unica e un fattore di differenziazione al diventare una commodity, accessibile essenzialmente a chiunque.

L'architettura dei sistemi non è diversa dalle altre tecnologie in questo senso: è semplicemente un argomento più ampio e meno facilmente definibile. Ma se osserviamo l'architettura dei sistemi, soprattutto negli ultimi decenni, possiamo facilmente vedere i server, lo storage e i sistemi completi muoversi dall'altamente proprietario verso la commodity. I sistemi erano complessi e stanno diventando semplici, erano costosi e stanno diventando economici, erano proprietari e stanno diventando aperti.

Tradizionalmente avevamo a che fare con sistemi che erano sistemi operativi fisici su hardware bare metal. Ma poi è arrivata la virtualizzazione e ha astratto tutto ciò. La virtualizzazione ci ha fornito molti dei mattoni fondamentali per la commoditizzazione dei sistemi. La virtualizzazione stessa si è commoditizzata molto rapidamente e oggi abbiamo un mercato ricco di hypervisor e set di strumenti gratuiti, aperti e altamente enterprise, che hanno reso la virtualizzazione totalmente commoditizzata già diversi anni fa.

Lo storage si è mosso in modo analogo. Dapprima c'era lo storage locale indipendente. Poi la rivoluzione delle SAN degli anni '90 ci ha portato potenza attraverso l'astrazione e il consolidamento dello storage. Poi il movimento dello storage locale replicato ha portato quell'astrazione complessa e costosa verso uno stato più affidabile, più aperto e più semplice.

Oggi stiamo assistendo a questo stesso movimento nei livelli di orchestrazione e gestione della virtualizzazione e dello storage. L'iperconvergenza sta attualmente prendendo la maggior parte dei componenti architetturali dei sistemi e fondendoli in una singolarità coesa e intelligente che consente una riduzione della comprensione e del lavoro umani migliorando al contempo l'affidabilità, la durabilità e le prestazioni del sistema. L'intero ambito dell'architettura dei sistemi si sta muovendo, piuttosto rapidamente, verso la commoditizzazione. Non è ancora del tutto commoditizzato, ma il cambiamento è decisamente in corso.

Come in qualsiasi ambito, occorre molto tempo perché la commoditizzazione permei il mercato. Il solo fatto che i sistemi si siano commoditizzati non significa che residui non-commodity non rimarranno in uso ancora a lungo, né che aspetti proprietari di nicchia (non-commodity) non persisteranno. Oggi, per esempio, la commoditizzazione dell'architettura dei sistemi è fortemente limitata allo spazio di mercato delle PMI, poiché esistono limiti superiori effettivi alla crescita dell'iperconvergenza che devono ancora essere affrontati, ma con il tempo verranno affrontati.

Ciò a cui assistiamo oggi è un movimento dal complesso al semplice all'interno dell'intero ambito dell'architettura, e continueremo ad assistervi per diversi anni mentre le tecnologie commodity maturano, si espandono, si dimostrano valide, diventano ben note e così via. L'emergere di quelle che possiamo riconoscere come future tecnologie commodity è già avvenuto, ma lo spazio non si è ancora commoditizzato. È un momento interessante in cui abbiamo quella che appare una visione molto chiara del futuro, un certo ambito in cui possiamo realizzarne i benefici già oggi, una maggioranza di sistemi e di pensiero che risiedono nel regno proprietario legacy e un percorso in avanti per lo più chiaro come settore, sia nell'orientamento tecnologico sia nella formazione, che ci permetterà di commoditizzarci più rapidamente.

Molti ritengono che i sistemi stiano diventando eccessivamente complessi, ma è vero il contrario. La virtualizzazione, i moderni sistemi di storage, il cloud e i livelli di orchestrazione iperconvergenti stanno tutti convergendo per commoditizzare dapprima i singoli componenti architetturali e poi la progettazione architetturale nel suo complesso. Il movimento verso la semplicità, l'apertura e l'efficacia sta avvenendo, è visibile e procede a un ritmo molto sano. Il futuro dell'architettura dei sistemi è chiaramente uno in cui i professionisti IT saranno liberati dal dover dedicare così tanto tempo a pensare alla progettazione dei sistemi per dedicarne di più a pensare a come generare vantaggio competitivo per le loro singole organizzazioni.