A Comoditização da Arquitetura

Frequentemente falo sobre a “linha da commodity” em movimento; essa linha afeta essencialmente toda tecnologia, incluindo os designs. Essencialmente, quando qualquer nova tecnologia surge, ela começa altamente proprietária, complexa e cara. Com o tempo, a tecnologia caminha em direção à abertura, à simplicidade e torna-se barata. Em algum momento, qualquer tecnologia avança tanto nessa direção que ultrapassa a linha da “commodity”, na qual deixa de ser algo único e um diferencial para se tornar uma commodity e acessível a essencialmente todos.

A arquitetura de sistemas não é diferente de outras tecnologias nesse sentido; ela é simplesmente um tema maior e menos facilmente definível. Mas, se olharmos para a arquitetura de sistemas, especialmente ao longo das últimas décadas, podemos facilmente ver servidores, armazenamento e sistemas completos migrando do altamente proprietário em direção à commodity. Os sistemas eram complexos e estão se tornando simples; eram caros e estão se tornando baratos; eram proprietários e estão se tornando abertos.

Tradicionalmente, lidávamos com sistemas que eram sistemas operacionais físicos em hardware bare metal. Mas a virtualização surgiu e abstraiu isso. A virtualização nos deu muitos dos blocos de construção para a comoditização dos sistemas. A própria virtualização se comoditizou muito rapidamente e hoje temos um mercado repleto de hipervisores e conjuntos de ferramentas gratuitos, abertos e altamente corporativos, tornando a virtualização totalmente comoditizada já há vários anos.

O armazenamento evoluiu de maneira semelhante. Primeiro, havia o armazenamento local independente. Depois, a revolução das SANs na década de 1990 nos trouxe poder por meio da abstração e da consolidação do armazenamento. Em seguida, o movimento do armazenamento local replicado levou essa abstração complexa e cara a um estado mais confiável, mais aberto e mais simples.

Agora estamos testemunhando esse mesmo movimento nas camadas de orquestração e gestão da virtualização e do armazenamento. A hiperconvergência está atualmente pegando a maioria dos componentes arquiteturais dos sistemas e fundindo-os em uma singularidade coesa e inteligente que permite uma redução na compreensão e no trabalho humanos, ao mesmo tempo em que melhora a confiabilidade, a durabilidade e o desempenho do sistema. A totalidade do espaço de arquitetura de sistemas está se movendo, e com bastante rapidez, em direção à comoditização. Ainda não está totalmente comoditizada, mas a mudança está claramente em curso.

Como em qualquer espaço, leva muito tempo para que a comoditização permeie o mercado. O fato de os sistemas terem se comoditizado não significa que resquícios de não commodity não permanecerão em uso por muito tempo ainda, nem que aspectos proprietários (não commodity) de nicho não persistirão. Hoje, por exemplo, a comoditização da arquitetura de sistemas está fortemente limitada ao espaço de mercado das PMEs, pois existem limites superiores efetivos para o crescimento da hiperconvergência que ainda não foram enfrentados, mas que, com o tempo, serão enfrentados.

O que estamos testemunhando hoje é um movimento do complexo para o simples dentro do espaço geral da arquitetura, e continuaremos a testemunhar isso por vários anos, à medida que as tecnologias de commodity amadurecem, se expandem, se comprovam, tornam-se bem conhecidas etc. O surgimento daquilo que podemos perceber que serão tecnologias de commodity já aconteceu, mas o espaço ainda não se comoditizou. É um momento interessante em que temos o que parece ser uma visão muito clara do futuro, algum escopo no qual podemos concretizar seus benefícios hoje, uma maioria de sistemas e de pensamento que reside no reino proprietário legado e um caminho à frente em boa parte claro como indústria, tanto em foco tecnológico quanto em educação, que nos permitirá comoditizar mais rapidamente.

Muitos sentem que os sistemas estão se tornando excessivamente complexos, mas o oposto é verdadeiro. A virtualização, os sistemas modernos de armazenamento, a nuvem e as camadas de orquestração hiperconvergente estão todos se unindo para comoditizar primeiro os componentes arquiteturais individuais e, em seguida, o design arquitetural como um todo. O movimento em direção à simplicidade, à abertura e à eficácia está acontecendo, é visível e está avançando em um ritmo muito saudável. O futuro da arquitetura de sistemas é, claramente, um que libertará os profissionais de TI de passar tanto tempo pensando no design dos sistemas e lhes dará mais tempo para pensar em como gerar vantagem competitiva para suas respectivas organizações.