Die Kommoditisierung der Architektur

Ich spreche oft von der sich verschiebenden „Commodity-Linie“; diese Linie betrifft im Grunde jede Technologie, einschließlich des Designs. Im Wesentlichen beginnt jede neue Technologie, wenn sie auf den Markt kommt, hochgradig proprietär, komplex und teuer. Im Laufe der Zeit bewegt sich die Technologie in Richtung Offenheit, Einfachheit und wird kostengünstig. Irgendwann geht eine gegebene Technologie so weit in diese Richtung, dass sie über die „Commodity“-Linie kippt, an der sie sich von etwas Einzigartigem und einem Differenzierungsmerkmal hin zu einem Gebrauchsgut wandelt, das im Grunde für jeden zugänglich ist.

Die Systemarchitektur unterscheidet sich in dieser Hinsicht nicht von anderen Technologien, sie ist lediglich ein umfangreicheres, weniger leicht abzugrenzendes Thema. Doch wenn wir uns die Systemarchitektur ansehen, insbesondere über die letzten Jahrzehnte, können wir mühelos beobachten, wie sich Server, Speicher und komplette Systeme vom hochgradig Proprietären hin zum Gebrauchsgut bewegen. Systeme waren komplex und werden einfach, sie waren teuer und werden kostengünstig, sie waren proprietär und werden offen.

Traditionell hatten wir es mit Systemen zu tun, die physische Betriebssysteme auf Bare-Metal-Hardware waren. Doch dann kam die Virtualisierung und abstrahierte dies. Die Virtualisierung lieferte uns viele der Bausteine für die Kommoditisierung von Systemen. Die Virtualisierung selbst wurde sehr schnell zum Gebrauchsgut, und heute haben wir einen Markt, der überquillt von freien, offenen und hochgradig enterprisetauglichen Hypervisoren und Werkzeugsätzen, die die Virtualisierung schon vor mehreren Jahren vollständig kommoditisiert haben.

Der Speicher bewegte sich in ähnlicher Weise. Zuerst gab es unabhängigen lokalen Speicher. Dann brachte uns die SAN-Revolution der 1990er Jahre Leistungsfähigkeit durch Speicherabstraktion und -konsolidierung. Dann überführte die Bewegung des replizierten lokalen Speichers diese komplexe und teure Abstraktion in einen zuverlässigeren, offeneren und einfacheren Zustand.

Nun erleben wir dieselbe Bewegung in den Orchestrierungs- und Verwaltungsschichten von Virtualisierung und Speicher. Hyperkonvergenz nimmt derzeit die Mehrzahl der systemarchitektonischen Komponenten und verschmilzt sie zu einer kohärenten, intelligenten Singularität, die eine Reduktion des menschlichen Verständnis- und Arbeitsaufwands ermöglicht und zugleich die Zuverlässigkeit, Beständigkeit und Leistung des Systems verbessert. Der gesamte Bereich der Systemarchitektur bewegt sich, und zwar recht rasch, in Richtung Kommoditisierung. Er ist noch nicht vollständig kommoditisiert, aber der Wandel ist in vollem Gange.

Wie in jedem Bereich dauert es lange, bis die Kommoditisierung den Markt durchdringt. Nur weil Systeme zum Gebrauchsgut geworden sind, bedeutet das nicht, dass Nicht-Commodity-Überbleibsel nicht noch lange in Gebrauch bleiben oder dass proprietäre Nischenaspekte (Nicht-Commodity) nicht fortbestehen werden. Heute beispielsweise ist die Kommoditisierung der Systemarchitektur stark auf den SMB-Marktbereich beschränkt, da es effektive Obergrenzen für das Wachstum der Hyperkonvergenz gibt, die noch nicht in Angriff genommen wurden, doch mit der Zeit werden sie in Angriff genommen werden.

Was wir heute erleben, ist eine Bewegung von komplex zu einfach innerhalb des gesamten Architekturbereichs, und wir werden dies noch mehrere Jahre lang miterleben, während die Commodity-Technologien reifen, sich ausbreiten, sich bewähren, bekannt werden und so weiter. Das Aufkommen dessen, von dem wir absehen können, dass es zu Commodity-Technologien werden wird, hat stattgefunden, doch der Bereich hat sich noch nicht kommoditisiert. Es ist ein interessanter Moment, in dem wir eine scheinbar sehr klare Vision der Zukunft haben, einen gewissen Rahmen, in dem wir ihre Vorteile heute schon realisieren können, eine Mehrheit von Systemen und Denkweisen, die im althergebrachten proprietären Bereich angesiedelt sind, und einen weitgehend klaren Weg nach vorn als Branche, sowohl im technologischen Fokus als auch in der Wissensvermittlung, der es uns ermöglichen wird, schneller zu kommoditisieren.

Viele haben das Gefühl, dass Systeme übermäßig komplex werden, doch das Gegenteil ist der Fall. Virtualisierung, moderne Speichersysteme, Cloud und hyperkonvergente Orchestrierungsschichten kommen alle zusammen, um zunächst einzelne architektonische Komponenten und dann das architektonische Design als Ganzes zu kommoditisieren. Die Bewegung hin zu Einfachheit, Offenheit und Wirksamkeit findet statt, ist sichtbar und schreitet in einem sehr gesunden Tempo voran. Die Zukunft der Systemarchitektur ist eindeutig eine, die IT-Fachleute davon befreien wird, so viel Zeit mit dem Nachdenken über Systemdesign zu verbringen, und ihnen stattdessen mehr Zeit gibt, darüber nachzudenken, wie sie ihren jeweiligen Organisationen Wettbewerbsvorteile verschaffen können.