Choisir un type de stockage

Si les subtilités techniques permettant de définir quel type de stockage est lequel peuvent devenir problématiques, les concepts sous-jacents sont plutôt bien compris. Il existe quatre principaux types de stockage que nous utilisons au quotidien dans l'informatique serveur : les disques locaux, le DAS, le NAS et le SAN. Choisir celui que nous voulons utiliser peut, dans la plupart des cas, se ramener à une formule relativement simple.

La règle empirique rapide en matière de stockage devrait être : le local avant le DAS, le DAS avant le NAS, le NAS avant le SAN. Ou, comme j'aime à l'écrire :

Disques locaux -> DAS -> NAS -> SAN

Pour appliquer cette règle, il vous suffit de partir de vos besoins de stockage en main et de commencer par la gauche. Si les disques locaux répondent à vos besoins, ils constituent alors presque à coup sûr votre meilleur choix. S'ils ne répondent pas à vos besoins, déplacez-vous vers la droite et vérifiez si le DAS y répondra. Si c'est le cas, parfait, sinon poursuivez le processus.

Voilà pour la règle empirique ; donc si c'est tout ce dont vous avez besoin, vous voilà servi. Mais nous allons explorer ci-dessous le « pourquoi » de cette règle. Pour résumer rapidement, sur la gauche nous obtenons rapidité et fiabilité au coût le plus bas. À mesure que nous nous déplaçons vers la droite, la complexité augmente, tout comme le prix en général. Les deux derniers, bien que très différents, sont en réalité les plus semblables à bien des égards en raison de leur nature réseau.

Disques locaux : Les disques locaux à l'intérieur du châssis de votre serveur constituent votre meilleur pari pour la plupart des tâches. Être à l'intérieur du châssis signifie le moins d'argent dépensé en conteneurs supplémentaires pour héberger et alimenter les disques, le moindre risque physique, les technologies de connexion les plus robustes, la distance la plus courte et le moins de goulets d'étranglement potentiels. Étant des disques bruts, les disques locaux sont des périphériques en mode bloc.

Stockage à connexion directe (DAS) : Le DAS correspond, peu ou prou, à des disques locaux logés à l'extérieur du châssis du serveur. Le serveur lui-même les verra exactement comme n'importe quels autres disques locaux, ce qui les rend très faciles à utiliser. Le DAS est simple, mais comporte tout de même des conteneurs externes supplémentaires et des câbles supplémentaires. Cela ajoute du coût et une certaine complexité. Le DAS facilite le raccordement de plusieurs serveurs au même ensemble de disques, opération quasiment impossible, et toujours fastidieuse, avec des disques locaux. Le DAS est donc, de fait, notre premier type de stockage physiquement partageable. Étant identique aux disques locaux, le DAS est une forme de périphérique en mode bloc.

Stockage en réseau (NAS) : Le NAS est unique en ce qu'il est le seul périphérique non bloc parmi ceux que nous pouvons choisir. Un NAS, ou un serveur de fichiers traditionnel – ils ne font véritablement qu'un, est la première de nos technologies conçue pour fonctionner sur un réseau. Cela ajoute beaucoup de complications. Le NAS partage le stockage au niveau du système de fichiers. Un NAS est un périphérique intelligent qui permet aux utilisateurs du réseau de partager le stockage facilement et en toute sécurité, car le NAS embarque la logique nécessaire pour gérer plusieurs utilisateurs simultanément. Le NAS est très facile à utiliser pour quiconque et est même couramment employé par des particuliers à domicile.

Réseau de stockage (SAN) : Le SAN est une adaptation du DAS à laquelle s'ajoute une infrastructure réseau permettant au SAN de se comporter comme un disque dur distant (périphérique en mode bloc) qu'un système d'exploitation perçoit comme identique à n'importe quel autre disque dur qui lui est rattaché. Les SAN exigent des connaissances avancées en réseau, sont entourés d'une grande quantité de mythes et de rumeurs, sont mal compris par le professionnel de l'informatique moyen, sont généralement complexes à utiliser et à comprendre et, parce qu'ils ne disposent pas de la logique d'un NAS, exposent de fait un disque dur directement au réseau, ce qui rend trivialement facile la corruption et la destruction des données. Il est, en fait, si facile de perdre des données sur un SAN à cause d'une mauvaise configuration que l'usage le plus couramment attendu d'un SAN correspond à un cas d'utilisation pour lequel un SAN ne peut être employé.

Bien entendu, il existe de nombreuses zones grises. Ce que l'on considère normalement comme un DAS peut être transformé en SAN. Un SAN peut être connecté en direct. Un NAS peut être connecté en direct. Le stockage local peut faire office de NAS ou de SAN selon la configuration, comme avec un VSA (Virtual Storage Appliance). De nombreux dispositifs sont simultanément NAS et SAN, et la distinction se fait par la configuration, et non par le dispositif physique lui-même. Mais dans l'usage généralement admis, ces termes sont pour l'essentiel sans équivoque.

L'essentiel à retenir est qu'à mesure que nous nous déplaçons de gauche à droite dans notre liste, nous passons du simple et du facile au difficile et au complexe. Le SAN est en soi une technologie d'une grande solidité ; c'est l'introduction des humains et leur tendance à faire facilement des choses dangereuses avec un SAN qui en fait une technique de stockage périlleuse pour l'utilisateur moyen. Comme pour tout en informatique, maintenir nos technologies et nos processus simples apporte stabilité et sécurité et, souvent, des économies également.

Il existe de nombreux cas où le déplacement « vers la droite » est nécessaire. Les disques locaux ne s'adaptent pas bien à la montée en charge et peuvent devenir trop coûteux à maintenir pour certains types de déploiements de grande envergure. Le DAS, de même, ne passe pas bien à l'échelle dans bien des cas. Le NAS passe bien à l'échelle, mais étant un protocole non bloc, il est un peu particulier et ne convient pas toujours à nos besoins, un bon exemple étant HyperV qui exige un périphérique en mode bloc pour le stockage. Le SAN est l'ultime solution de repli du stockage. Si rien d'autre ne fonctionne, le SAN est toujours là pour servir de recours – ou, comme j'aime à le dire, le SAN est le stockage de dernier recours.

Il s'agit d'un aperçu de très haut niveau des bases du choix d'une approche de stockage. C'est une tâche informatique courante qui doit être réalisée très régulièrement. Je n'ai en aucune façon eu l'intention, par ce billet, d'exposer une connaissance approfondie du stockage, mais simplement de fournir un guide pratique pour comprendre par où commencer à examiner les options de stockage. Les exceptions et les cas particuliers abondent, mais il est extrêmement fréquent de tout bonnement sauter la meilleure option et de passer directement à l'examen de quelque chose de gros, coûteux et complexe, en oubliant rapidement que quelque chose de bien plus simple pourrait accomplir le même travail d'une manière nettement supérieure. Le concept sous-jacent est le suivant : la solution la plus simple qui répond au besoin est généralement la meilleure.