Escolhendo um Tipo de Armazenamento

Embora os detalhes técnicos que definem qual tipo de armazenamento é qual possam se tornar problemáticos, os conceitos subjacentes são bastante bem compreendidos. Há quatro tipos principais de armazenamento que utilizamos na computação de servidores do dia a dia: discos locais, DAS, NAS e SAN. Escolher qual queremos usar, na maioria dos casos, pode ser reduzido a uma fórmula relativamente simples.

A regra prática rápida para armazenamento deveria ser: Local antes de DAS, DAS antes de NAS, NAS antes de SAN. Ou, como gosto de escrever:

Discos Locais -> DAS -> NAS -> SAN

Para usar essa regra, basta partir dos seus requisitos de armazenamento em mãos e começar pelo lado esquerdo. Se os discos locais atenderem aos seus requisitos, então quase certamente são a sua melhor escolha. Se não atenderem aos seus requisitos, mova-se para a direita e verifique se o DAS atenderá aos seus requisitos. Em caso afirmativo, ótimo; caso contrário, continue o processo.

Essa é a regra prática, portanto, se é só disso que você precisa, aí está. Mas vamos mergulhar no “porquê” da regra a seguir. A visão geral resumida é que, à esquerda, obtemos velocidade e confiabilidade pelo menor custo. À medida que avançamos para a direita, a complexidade aumenta, assim como, normalmente, o preço. Os dois últimos, embora muito diferentes, são na verdade os mais parecidos em muitos aspectos devido à sua natureza em rede.

Discos Locais: As unidades locais dentro do chassi do seu servidor são a sua melhor aposta para a maioria das tarefas. Estar dentro do chassi significa o menor gasto de dinheiro com gabinetes extras para abrigar e alimentar as unidades, o menor risco físico, as tecnologias de conexão mais sólidas, a menor distância e a menor quantidade de potenciais gargalos. Por serem discos brutos, os discos locais são dispositivos de bloco.

Direct Attached Storage: O DAS é, mais ou menos, um conjunto de unidades locais alojadas fora do chassi do servidor. O próprio servidor as enxergará exatamente como quaisquer outras unidades locais, tornando-as muito fáceis de usar. O DAS é simples, mas ainda assim possui gabinetes externos extras e cabos extras. Isso acrescenta custo e alguma complexidade. O DAS torna mais fácil conectar múltiplos servidores ao mesmo conjunto de unidades, algo que é quase impossível, e sempre trabalhoso, com discos locais. Portanto, o DAS é efetivamente o nosso primeiro tipo de armazenamento fisicamente compartilhável. Por ser idêntico aos discos locais, o DAS é uma forma de dispositivo de bloco.

Network Attached Storage: O NAS é singular por ser o único dispositivo não-bloco entre os quais temos de escolher. Um NAS, ou um servidor de arquivos tradicional – são verdadeiramente uma e a mesma coisa, é a primeira de nossas tecnologias projetadas para operar em uma rede. Isso acrescenta muita complicação. O NAS compartilha o armazenamento no nível do sistema de arquivos. Um NAS é um dispositivo inteligente que permite que usuários na rede compartilhem armazenamento de forma fácil e segura, porque o NAS possui a lógica necessária embarcada para lidar com múltiplos usuários ao mesmo tempo. O NAS é muito fácil de usar por qualquer pessoa e é até comumente usado por pessoas em casa.

Storage Area Network: O SAN é uma adaptação do DAS com o acréscimo de uma infraestrutura de rede que permite ao SAN comportar-se como um disco rígido remoto (dispositivo de bloco) que um sistema operacional enxerga como não sendo diferente de qualquer outro disco rígido a ele conectado. Os SANs exigem conhecimento avançado de redes, estão cercados por uma grande quantidade de mitos e boatos, são mal compreendidos pelo profissional de TI médio, são geralmente complexos de usar e entender e, por carecerem da lógica de um NAS, expõem efetivamente um disco rígido diretamente à rede, tornando trivialmente fácil corromper e destruir dados. É, de fato, tão fácil perder dados em um SAN por má configuração que o uso mais comumente esperado de um SAN é um caso de uso para o qual um SAN não pode ser utilizado.

É claro que há muita área cinzenta. O que normalmente é considerado um DAS pode ser transformado em um SAN. Um SAN pode ser conectado diretamente. Um NAS pode ser conectado diretamente. O armazenamento local pode atuar como NAS ou SAN, dependendo da configuração, como ocorre com uma VSA (Virtual Storage Appliance). Muitos dispositivos são simultaneamente NAS e SAN, e a determinação se dá pela configuração, não pelo dispositivo físico em si. Mas, no uso geralmente aceito, os termos são, em sua maioria, bastante diretos.

A questão é que, à medida que avançamos da esquerda para a direita em nossa lista, passamos do simples e fácil para o difícil e complexo. O SAN em si é uma tecnologia sólida como rocha; é a introdução de humanos e sua tendência a fazer coisas perigosas com facilidade com o SAN que o torna uma técnica de armazenamento perigosa para o usuário médio. Como tudo em TI, manter nossas tecnologias e processos simples traz estabilidade e segurança e, frequentemente, também economia de custos.

Há muitas ocasiões em que o movimento “para a direita” é necessário. Os discos locais não escalam bem e podem se tornar caros demais para manter em certos tipos de implantações maiores. O DAS, da mesma forma, não escala bem em muitos casos. O NAS escala bem, mas, por ser um protocolo não-bloco, é um tanto singular e nem sempre funciona para os nossos propósitos, sendo um bom exemplo o HyperV, que exige um dispositivo de bloco para armazenamento. O SAN é a solução final de última instância para armazenamento. Se nada mais funciona, o SAN está sempre lá para servir de recurso – ou, como gosto de dizer, o SAN é o armazenamento de último recurso.

Esta é uma análise de altíssimo nível sobre os fundamentos da escolha de uma abordagem de armazenamento. Esta é uma tarefa comum de TI que precisa ser realizada com grande regularidade. De forma alguma pretendi que este texto explicasse qualquer conhecimento profundo de armazenamento, mas simplesmente fornecesse um guia prático para entender por onde começar a analisar as opções de armazenamento. Exceções e casos especiais são abundantes, mas é extremamente comum simplesmente pular a melhor opção e ir direto para a consideração de algo grande, caro e complexo, esquecendo-se rapidamente de que algo muito mais simples poderia fazer o mesmo trabalho de maneira muito superior. O conceito subjacente é a solução mais simples que atende à necessidade é geralmente a melhor.