Een Opslagtype Kiezen

Hoewel de technische details die bepalen welk type opslag wat is problematisch kunnen worden, zijn de onderliggende concepten redelijk goed begrepen. Er zijn vier belangrijke opslagtypen die we in alledaagse servercomputing gebruiken: lokale schijven, DAS, NAS en SAN. De keuze welke we willen gebruiken, kan in de meeste gevallen worden teruggebracht tot een relatief eenvoudige formule.

De snelle vuistregel voor opslag zou moeten zijn: lokaal vóór DAS, DAS vóór NAS, NAS vóór SAN. Of zoals ik het graag noteer:

Lokale schijven -> DAS -> NAS -> SAN

Om deze regel te gebruiken, begint u eenvoudigweg met uw opslagvereisten in de hand en start u aan de linkerkant. Als lokale schijven aan uw vereisten voldoen, dan zijn zij vrijwel zeker uw beste keuze. Voldoen zij niet aan uw vereisten, ga dan naar rechts en controleer of DAS aan uw vereisten zal voldoen. Zo ja, prima; zo niet, zet dan het proces voort.

Dat is de vuistregel, dus als dat alles is wat u nodig heeft, dan bent u klaar. Maar we zullen hieronder dieper ingaan op het “waarom” van de regel. Het korte overzicht is dat we aan de linkerkant snelheid en betrouwbaarheid tegen de laagste kosten krijgen. Naarmate we naar rechts opschuiven, neemt de complexiteit toe, evenals doorgaans de prijs. De laatste twee zijn weliswaar zeer verschillend, maar in veel opzichten juist het meest gelijkend vanwege hun genetwerkte aard.

Lokale schijven: Lokale schijven binnen uw serverbehuizing zijn voor de meeste taken uw beste keuze. Binnen de behuizing zitten betekent het minste geld besteed aan extra behuizingen om de schijven te huisvesten en van stroom te voorzien, het minste fysieke risico, de meest solide verbindingstechnologieën, de kortste afstand en het minste aantal potentiële knelpunten. Aangezien het ruwe schijven zijn, zijn lokale schijven blokapparaten.

Direct Attached Storage: DAS bestaat min of meer uit lokale schijven die buiten de serverbehuizing zijn ondergebracht. De server zelf zal ze precies zoals alle andere lokale schijven zien, waardoor ze zeer eenvoudig te gebruiken zijn. DAS is eenvoudig, maar heeft toch extra externe behuizingen en extra kabels. Dit verhoogt de kosten en enige complexiteit. DAS maakt het eenvoudiger om meerdere servers op dezelfde set schijven aan te sluiten, aangezien dit met lokale schijven vrijwel onmogelijk en altijd omslachtig is. DAS is dus in feite ons eerste type fysiek deelbare opslag. Aangezien het identiek is aan lokale schijven, is DAS een vorm van blokapparaat.

Network Attached Storage: NAS is uniek in die zin dat het het enige niet-blokapparaat is waaruit we kunnen kiezen. Een NAS, of een traditionele bestandsserver – ze zijn werkelijk één en hetzelfde, is de eerste van onze technologieën die is ontworpen om over een netwerk te werken. Dit voegt veel complicaties toe. NAS deelt opslag op het niveau van het bestandssysteem. Een NAS is een intelligent apparaat dat gebruikers via het netwerk in staat stelt om eenvoudig en veilig opslag te delen, omdat de NAS de benodigde logica aan boord heeft om meerdere gebruikers tegelijk af te handelen. NAS is voor iedereen zeer eenvoudig in gebruik en wordt zelfs vaak door mensen thuis gebruikt.

Storage Area Network: SAN is een aanpassing van DAS met de toevoeging van een netwerkinfrastructuur, waardoor de SAN zich gedraagt als een externe harde schijf (blokapparaat) die een besturingssysteem als niet anders ziet dan elke andere eraan gekoppelde harde schijf. SANs vereisen geavanceerde netwerkkennis, zijn omgeven door een groot aantal mythen en geruchten, worden door de gemiddelde IT-professional slecht begrepen, zijn over het algemeen complex in gebruik en begrip, en omdat zij de logica van een NAS missen, stellen zij in feite een harde schijf rechtstreeks aan het netwerk bloot, waardoor het triviaal eenvoudig wordt om data te beschadigen en te vernietigen. Het is feitelijk zó eenvoudig om data op een SAN te verliezen als gevolg van een verkeerde configuratie, dat het meest verwachte gebruik van een SAN een toepassing is waarvoor een SAN niet kan worden gebruikt.

Uiteraard is er veel grijs gebied. Wat normaal gesproken als een DAS wordt beschouwd, kan in een SAN worden omgezet. Een SAN kan direct worden aangesloten. NAS kan direct worden aangesloten. Lokale opslag kan, afhankelijk van de configuratie, als NAS of als SAN fungeren, zoals bij een VSA (Virtual Storage Appliance). Veel apparaten zijn tegelijkertijd NAS en SAN, en de bepaling vindt plaats door de configuratie, niet door het fysieke apparaat zelf. Maar in het algemeen geaccepteerde gebruik zijn de termen grotendeels eenduidig.

Het punt is dat we, naarmate we in onze lijst van links naar rechts opschuiven, overgaan van eenvoudig en gemakkelijk naar moeilijk en complex. SAN op zichzelf is een rotsvaste technologie; het is de introductie van mensen en hun neiging om met SAN eenvoudig gevaarlijke dingen te doen, die het een gevaarlijke opslagtechniek maakt voor de gemiddelde gebruiker. Zoals met alles in de IT, brengt het eenvoudig houden van onze technologieën en processen stabiliteit en veiligheid met zich mee, en vaak ook kostenbesparingen.

Er zijn vele momenten waarop verplaatsing naar “de rechterkant” noodzakelijk is. Lokale schijven schalen niet goed en kunnen voor bepaalde typen grotere implementaties te duur worden om te onderhouden. DAS schaalt evenzo in veel gevallen niet goed. NAS schaalt goed, maar is als niet-blokprotocol een beetje uniek en werkt niet altijd voor onze doeleinden; een goed voorbeeld is HyperV, dat een blokapparaat voor opslag vereist. SAN is het laatste vangnet van opslag. Als niets anders werkt, is SAN er altijd om op terug te vallen – of, zoals ik het graag zeg, SAN is de opslag van laatste redmiddel.

Dit is een blik op zeer hoog niveau op de basisprincipes van het kiezen van een opslagbenadering. Dit is een veelvoorkomende IT-taak die zeer regelmatig moet worden uitgevoerd. Het was geenszins mijn bedoeling met dit bericht enige diepgaande kennis van opslag uit te leggen, maar simpelweg om een handige gids te bieden om te begrijpen waar te beginnen met het bekijken van opslagopties. Uitzonderingen en bijzondere gevallen zijn er in overvloed, maar het is buitengewoon gebruikelijk om simpelweg de beste optie over te slaan en meteen iets groots, duurs en complex te overwegen, en daarbij snel te vergeten dat iets veel eenvoudigers wellicht dezelfde taak op een veel superieurere manier zou kunnen vervullen. Het onderliggende concept is dat de eenvoudigste oplossing die aan de behoefte voldoet, doorgaans de beste is.