Neue Hyperkonvergenz, alter Speicher

Wir alle träumen von dem Tag, an dem wir eine neue Infrastruktur von Grund auf aufbauen dürfen, ohne dass uns bestehende technische Schulden zurückhalten. Eine Greenfield-Bereitstellung, bei der wir das Beste auswählen, es frisch ausrollen und genießen. Doch die meisten von uns leben in der realen Welt, in der das nicht sehr realistisch ist und in der wir uns tatsächlich einer Lage gegenübersehen, in der wir für die Zukunft planen, aber zugleich mit dem arbeiten müssen, was wir bereits haben.

Sich mit dem zu behelfen, was man hat, ist in der IT nahezu eine unausweichliche Tatsache, und wenn man beim Umstieg von einer bestehenden Architektur auf Hyperkonvergenz an den Speicher herangeht, ist das nicht anders. In sehr vielen Fällen werden wir uns einer Situation gegenübersehen, in der eine bestehende Speicherinvestition vorhanden ist, die wir nicht einfach verwerfen möchten, die aber nicht zwangsläufig sauber in unsere Vision einer hyperkonvergenten Zukunft passt.

Natürlich gibt es offensichtliche Optionen, die in Betracht zu ziehen sind, etwa die Rückgabe geleaster Geräte, das Ausmustern älterer Ausrüstung oder den Verkauf noch brauchbarer Ausrüstung. Dies sind gangbare Optionen und sollten erwogen werden. Alte Geräte oder Ausrüstung, die nicht gut zu den aktuellen Plänen passt, auszusondern, kann von Vorteil sein, da wir damit unsere Netzwerke vereinfachen, den Stromverbrauch senken und möglicherweise sogar einen Teil unserer Investitionen wieder hereinholen können.

In der Realität sind diese Optionen jedoch selten finanziell tragfähig, und wir müssen unsere bestehenden Technologieinvestitionen produktiver nutzen. Welche Optionen uns zur Verfügung stehen, hängt freilich von einer Reihe von Faktoren ab. Doch wir werden uns einige Beispiele dafür ansehen, wie gängige Speichergeräte in einem neuen, hyperkonvergenten System umgewidmet werden können, um ihren Nutzen zu erhalten – entweder bis sie zur Ausmusterung bereit sind oder, in manchen Fällen, sogar auf unbestimmte Zeit.

Die einfachste Umwidmung bestehenden Speichers, und dies gilt in den meisten Fällen gleichermaßen für NAS und SAN, besteht darin, sie als Backup- oder Archivierungsziele festzulegen. Herkömmliche NAS- und SAN-Geräte sind ausgezeichnete Backup-Hardware und im Allgemeinen von nahezu jedem Backup-Mechanismus nutzbar, unabhängig von Ansatz oder Anbieter. Und weil sie generische Backup-Ziele sind, können – falls eine Mischung von Backup-Mechanismen zum Einsatz kommt, etwa agentenbasierte, agentenlose und benutzerdefinierte Skripte – diese alle auf dasselbe Ziel arbeiten. Backups erhalten so selten die Aufmerksamkeit und Investition, die sie verdienen, dass dies nicht nur die einfachste, sondern oft auch die wertvollste Nutzung bereits vorhandener Speicherinfrastruktur ist.

Selbstverständlich kann alles, was sich für Backups eignet, auch für die Archivierung genutzt werden. Archivierungsbedarf besteht in der Regel seltener (nur ein gewisser Anteil der Firmen benötigt Archivspeicher, während alle Backups brauchen) und hat eine geringere Priorität, sodass dies eher ein Sonderfall der Wiederverwendung ist, aber dennoch einer, den man erwägen sollte – insbesondere für Organisationen, die womöglich daran arbeiten, eine große Zahl möglicherweise unterschiedlicher Speichergeräte umzuwidmen. Allerdings ist anzumerken, dass der Umstieg auf Hyperkonvergenz dazu neigt, den Rechen- und Speicherraum in einer Weise zu “verflachen”, die ohne Weiteres einen Wert für leistungsschwächeren, niedriger priorisierten Archivspeicher entstehen lassen kann, der vor der Neugestaltung der Umgebung womöglich nicht oder nicht so offensichtlich existierte.

NAS bietet die einzigartigen vorteilhaften Anwendungsfälle, als allgemeiner Netzwerkspeicher nutzbar zu sein, insbesondere für die Home-Verzeichnisse von Endanwendern. NAS-Speicher kann an so vielen Stellen im Netzwerk eingesetzt werden, dass er sich sehr leicht weiterverwenden lässt, nachdem man die Kernarchitekturen umgestellt hat. Der gängigste Fall sind die eigenen Speicherbedürfnisse der Anwender, wobei das NAS direkt mit den Endanwendergeräten verbunden wird, was es ermöglicht, Speicherkapazität, Leistung und Netzwerkverkehr von der konvergenten Infrastruktur auf das NAS auszulagern. Es wäre tatsächlich sehr selten, ein NAS aus einem hyperkonvergenten Netzwerk zu entfernen, da sein potenzieller Nutzen so hoch und offenkundig ist.

Sowohl SAN als auch NAS haben zudem das Potenzial, direkt an die virtuellen Maschinen angebunden zu werden, die auf einer hyperkonvergenten Infrastruktur laufen. Auf diese Weise können sie weiterhin auf herkömmliche Art genutzt werden, bis sie nicht mehr benötigt oder angemessen sind. Auch wenn das direkte Anbinden von Netzwerkspeicher an eine VM nicht oft der empfohlene Ansatz ist, gibt es dafür Anwendungsfälle, und es erlaubt Systemen, sich auch in Zukunft so zu verhalten, wie sie es in einer physischen Welt stets getan haben. Dies ist besonders nützlich für zugeordnete Laufwerke und Benutzerverzeichnisse über ein NAS, ganz so, wie wir es für Endanwendergeräte erwähnt haben, doch die Fälle sind gewiss nicht darauf beschränkt.

Ein SAN kann in manchen Fällen für bestimmte Workloads, die gemeinsam genutzten Blockspeicher benötigen, der andernfalls auf einer Plattform nicht verfügbar oder bereitgestellt ist, eine durchaus benötigte Funktionalität bieten. Workloads auf einer VM nutzen das SAN, wie sie es immer getan haben, und sind sich nicht einmal bewusst, dass sie virtualisiert oder konvergiert sind. Selbstverständlich können wir ein SAN auch an einen virtualisierten Dateiserver oder NAS-Head anbinden, der auf unserer hyperkonvergenten Infrastruktur läuft, sofern die Tiering-Anordnung für eine solche Art von Workload ebenfalls als angemessen erachtet wird.

Bei der Implementierung einer neuen Infrastruktur mit der bestehenden zu arbeiten, stellt durchaus eine Herausforderung dar, doch eine, die wir mit Kreativität und einem logischen Vorgehen bewältigen können. Speicher ist eine nahezu endlose Herausforderung, und vorhandenen Speicher zum Umwidmen zu haben, kann sich ohne Weiteres als außerordentlich vorteilhaft erweisen.