Nueva hiperconvergencia, viejo almacenamiento

Todos soñamos con el día en que podamos construir una nueva infraestructura desde cero, sin ninguna deuda técnica preexistente que nos frene. Un despliegue desde campo abierto en el que elegimos lo mejor, lo implementamos desde el principio y lo disfrutamos. Pero la mayoría de nosotros vivimos en el mundo real, donde eso no es muy realista, y a lo que en realidad nos enfrentamos es a un mundo en el que tenemos que planificar para el futuro pero trabajar también con lo que ya tenemos.

Arreglárselas con lo que tenemos es casi un hecho inevitable de la vida en la TI y, al abordar el almacenamiento durante la transición de una arquitectura existente a la hiperconvergencia, las cosas no serán diferentes. En muchísimos casos nos enfrentaremos a una situación en la que habrá una inversión existente en almacenamiento que no queremos simplemente desechar, pero que no encaja necesariamente con limpieza en nuestra visión de un futuro hiperconvergente.

Existen, por supuesto, opciones obvias a considerar, como devolver equipos arrendados, retirar equipos más antiguos o vender directamente equipos que aún sean útiles. Estas son opciones viables y deberían tenerse en cuenta. Eliminar equipos antiguos o material que no encaja bien en los planes actuales puede ser beneficioso, ya que podemos simplificar nuestras redes, reducir el consumo de energía e incluso, posiblemente, recuperar en cierta medida nuestras inversiones.

En realidad, sin embargo, estas opciones rara vez son viables desde el punto de vista financiero y necesitamos hacer un uso más productivo de nuestras inversiones tecnológicas existentes. Qué opciones tenemos a nuestra disposición dependerá, por supuesto, de una serie de factores. Pero examinaremos algunos ejemplos de cómo los dispositivos de almacenamiento comunes pueden reutilizarse en un nuevo sistema basado en la hiperconvergencia con el fin de mantener su utilidad, ya sea hasta que estén listos para ser retirados o, incluso, en algunos casos, de forma indefinida.

La reutilización más sencilla del almacenamiento existente, y esto se aplica por igual tanto al NAS como al SAN en la mayoría de los casos, consiste en designarlos como destinos de copia de seguridad o de archivado. Los dispositivos NAS y SAN tradicionales son un excelente hardware de copia de seguridad y, por lo general, son utilizables por casi cualquier mecanismo de copia de seguridad, independientemente del enfoque o el proveedor. Y, dado que son destinos de copia de seguridad genéricos, si se utiliza una mezcla de mecanismos de copia de seguridad, como los basados en agente, los sin agente y los scripts personalizados, todos ellos pueden funcionar hacia el mismo destino. Las copias de seguridad rara vez reciben la atención y la inversión que merecen, de modo que este no es solo el uso más sencillo, sino a menudo el más valioso de la infraestructura de almacenamiento preexistente.

Por supuesto, cualquier cosa que sea apropiada para copias de seguridad también puede utilizarse para el almacenamiento de archivado. Las necesidades de archivado se requieren, por lo general, en menor medida (solo un porcentaje de las empresas necesita almacenamiento de archivado, mientras que todas necesitan copias de seguridad) y son de menor prioridad, por lo que este es más bien un caso de reutilización secundario, pero sigue siendo uno a considerar, especialmente para las organizaciones que puedan estar trabajando para reutilizar un gran número de dispositivos de almacenamiento posiblemente dispares. No obstante, conviene señalar que la transición a la hiperconvergencia tiende a “aplanar” el espacio de cómputo y almacenamiento de una manera que puede introducir con facilidad un valor para el almacenamiento de archivado de menor rendimiento y menor prioridad que quizá no existía, o no existía de forma tan evidente, antes de la rearquitectura del entorno.

El NAS tiene los casos de uso ventajosos y singulares de poder utilizarse como almacenamiento de red de propósito general, especialmente para los directorios personales de los usuarios finales. El almacenamiento NAS puede emplearse en tantos lugares de la red que resulta muy fácil seguir utilizándolo tras cambiar las arquitecturas centrales. El caso más popular es el de las propias necesidades de almacenamiento de los usuarios, con el NAS conectado directamente a los dispositivos de los usuarios finales, lo que permite descargar la capacidad de almacenamiento, el rendimiento y el tráfico de red de la infraestructura convergente hacia el NAS. De hecho, sería muy raro retirar un NAS de una red hiperconvergente, dado que su utilidad potencial es muy alta y evidente.

Tanto el SAN como el NAS tienen también el potencial de conectarse directamente a las máquinas virtuales que se ejecutan sobre una infraestructura hiperconvergente. De este modo, pueden seguir utilizándose de manera tradicional hasta el momento en que ya no sean necesarios o apropiados. Aunque conectar almacenamiento de red directamente a una VM no suele ser el enfoque recomendado, existen casos de uso para ello y permite que los sistemas se comporten como siempre lo han hecho en el ámbito físico de cara al futuro. Esto resulta especialmente útil para las unidades de red asignadas y los directorios de usuario a través de un NAS, tal como mencionamos para los dispositivos de los usuarios finales, pero los casos ciertamente no se limitan a esto.

Un SAN puede proporcionar una funcionalidad muy necesaria en algunos casos para ciertas cargas de trabajo que requieren almacenamiento de bloques compartido que, de otro modo, no está disponible ni expuesto en una plataforma. Las cargas de trabajo de una VM usarán el SAN como siempre lo han hecho y ni siquiera serán conscientes de que están virtualizadas o convergidas. Por supuesto, también podemos conectar un SAN a un servidor de archivos virtualizado o a una cabecera NAS que se ejecute sobre nuestra infraestructura hiperconvergente, si se considera que la jerarquización para ese tipo de carga de trabajo es igualmente apropiada.

Trabajar con una infraestructura existente al implementar una nueva sí presenta un desafío, pero uno que podemos afrontar con creatividad y un enfoque lógico. El almacenamiento es un desafío casi interminable y disponer de almacenamiento existente para reutilizar puede acabar siendo, con facilidad, excepcionalmente ventajoso.