Cómo elegir RAID para discos duros en 2013

Después de muchísimos artículos, debates, hilos, presentaciones, preguntas y publicaciones sobre la elección de RAID, por fin he decidido publicar mi guía de alto nivel para elegir RAID de 2012-2013. El propósito de este artículo no es explicar o defender ampliamente las opciones de RAID, sino presentar una guía concisa para tomar una decisión informada y meditada sobre RAID que tenga sentido para un propósito determinado.

Hoy en día, existen cuatro tipos clave de RAID para la mayoría de los propósitos: RAID 0, RAID 1, RAID 6 y RAID 10. Cada uno tiene un lugar donde resulta más adecuado. El RAID 1 y el RAID 10, siendo uno simplemente una aplicación del otro, pueden considerarse cómodamente como un único tipo de RAID, cuya única diferencia significativa es el tamaño de la matriz. Muchos proveedores se refieren incorrectamente al RAID 1 como RAID 10 hoy en día por este motivo y, aunque esto es claramente un error semántico, aquí los llamaremos RAID 1/10 para que la toma de decisiones resulte menos complicada. En conjunto, pueden considerarse la familia del “RAID en espejo”, y la diferenciación entre ellos se basa únicamente en el número de pares de la matriz. Un par es RAID 1; más de un par es RAID 10.

RAID 0: RAID sin redundancia. El RAID 0 es muy rápido y muy frágil. Prácticamente no tiene sobrecarga y requiere la menor cantidad de discos duros para cumplir los objetivos de capacidad y rendimiento. El RAID 0 es perfecto para situaciones en las que los datos son volátiles (como las cachés temporales), en las que los datos son de solo lectura y existen copias de seguridad sólidas, y en las que la accesibilidad no es una preocupación clave. El RAID 0 nunca debe utilizarse para datos en producción o críticos.

RAID 6: El RAID 6 es hoy en día el estándar del mercado para el RAID por paridad, el sucesor del RAID 5. Como tal, el RAID 6 es rentable en matrices grandes (cinco discos como mínimo, normalmente seis o más discos) donde el rendimiento y la fiabilidad son preocupaciones secundarias frente al coste. El RAID 6 se centra en la capacidad rentable para datos de tipo near-line.

RAID 1/10: El RAID en espejo proporciona la mejor velocidad y fiabilidad, lo que lo hace idóneo para datos en línea: cualquier dato en el que la velocidad y la fiabilidad sean la máxima preocupación. Es la única opción razonable para matrices de cuatro discos o menos en las que los datos son no volátiles. Salvo raras excepciones, el RAID en espejo debe ser la opción de facto para cualquier matriz RAID en la que necesidades técnicas específicas no exijan claramente una solución de RAID 1 o RAID 6.

Es una circunstancia poco habitual aquella en la que se requiere RAID 0, muy poco habitual. El RAID 6 tiene cabida en muchas organizaciones, pero casi nunca por sí solo. Casi todas las organizaciones deberían apoyarse en el RAID 1 o el 10 para su almacenamiento principal y, potencialmente, utilizar otros tipos de RAID para casos especiales, como copias de seguridad, archivos y cachés. Es una empresa muy, muy poco común aquella que no tendría el RAID 10 como almacenamiento principal para la mayor parte de sus sistemas.