Gör ditt företag avundsjukt

Jag har tidigare diskuterat hur teknikinfrastruktur i hemmet och labbmiljöer är en av nycklarna till personlig karriärframgång och hur IT-utövare bör sätta en hög ribba i sina egna liv och hålla sina företag ansvariga gentemot en ännu högre ribba. Jag talar ofta med IT-utövare som söker sätt att förbättra sin egen utbildning, kompetensuppsättning och meritförteckning. Jag föreslår en ansats för att bygga ditt hemnätverk och labb – “Gör ditt företag avundsjukt.”

Jag menar det helt bokstavligen. Varför inte närma sig ditt hemnätverk som en möjlighet att höja ribban, både vad gäller din egen erfarenhet men också vad gäller vad du förväntar dig av företag? Ansatsen är en utmärkt sådan för att förändra hur du tänker kring ditt hemnätverk och dess mål. Använd inte bara ditt hem för att lära dig nya färdigheter på ett “bocka-av”-vis såsom “lärt mig hantera Active Directory.” Det är en utmärkt och självklar användning av ditt hemnätverk. Men vi bör överväga att ta detta ännu längre.

På många sätt gäller detta i långt högre grad de IT-utövare som arbetar i små och medelstora företag där det är vanligt att gena, åsidosätta bästa praxis, lämna arbete halvfärdigt och inte godkänna realistiska budgetar, men det är värdefullt för alla. Du kan ta detta från de minsta detaljerna i ditt eget hem – de fysiska aspekterna (som kablage, märkning och organisation) och ta det väldigt stort (servrar, tjänster, säkerhet, säkerhetskopiering med mera).

Som ett verkligt exempel bör vi börja med den enklaste komponenten, kablage. Få människor, även IT-utövare, tar sig tid att dra kabel för data i sina hem, för att inte tala om att göra det väl. Detta är en stor missad möjlighet. Detta är något som inte bara är funktionellt utan som också tillför värde till huset. Och många företag gör själva ett mycket dåligt jobb med detta. Även om kablage inte strikt sett är en IT-disciplin är det ett gränsområde av elektriskt stöd som är relaterat till IT och väl värt att använda som en fysiskt synlig uppvisning av din hemmiljö.

Att göra bra kablage hemma, eftersom det är ditt hem och det förmodligen finns nästintill obegränsad tid att göra saker väl, kan verkligen drivas till sin spets. Jag rekommenderar att använda framtidssäker kabel, CAT 6 eller bättre, så att du kan hantera felfri GigE idag och snabbare i framtiden. Du vill inte att din heminfrastruktur ska bli föråldrad i onödan. När man väl lägger ner arbetet handlar allt om att göra det “rätt”. Detta är en chans inte bara att dra några kablar utan att implementera en komplett kabelanläggning med överdimensionerade kabeldragningar till alla delar av huset. Naturligtvis kan du göra detta i etapper och ta bara ett rum eller några åt gången.

I mina egna hemprojekt drog jag fyra kabeldragningar till nästan alla rum, med vissa som huvudsovrummet och vardagsrummet som fick mer i stil med sex eller åtta. Detta kan låta mycket, men i verkligheten är det för ett välkabeldraget hem inte alls det, som vi kommer att se. Du vill dra mer kablage än du någonsin sannolikt kommer att använda nu, medan du ändå lägger ner arbetet, både för att det är god praxis och för att det helt enkelt är imponerande. Att ha extra kablage innebär att det blir lättare att hålla ordning och större möjlighet att flexibelt förändra saker i framtiden.

Att dra kablarna i väggarna, upp genom en vind eller ner genom källaren eller vad som nu är lämpligt med välhanterade kabeldragningar är bäst. I mitt eget hus var detta vinden med stora “J”-krokar som höll kablarna på plats. Var noga med att märka allt kablage mycket tydligt. Detta är ännu en chans att överträffa förväntningarna. Installera fina vägguttag, märk varje uttag och varje kabel i varje uttag. Gör den fysiska kabelanläggningen så organiserad, imponerande och hanterbar som möjligt. Allt som egentligen krävs är lite tid och ansträngning så kan du ha något som du verkligen är stolt över och som du vill visa upp.

Vart kablarna dras, naturligtvis, är en fråga för viss diskussion. Kanske vill du ha ett nätverksskåp eller till och med ett serverrum. Att ha en bra plats för att förvara din hemnätverksutrustning kan vara ett underbart tillskott till ett hemlabb. En patchpanel för dina kabeldragningar är idealisk. Gör allt “rätt”, precis som du skulle finna i en drömkontorsmiljö.

Bra kablage gör att vi kan flytta så mycket som möjligt från trådlöst till trådbundet i hemmiljön. Trådbundna anslutningar är snabbare, mer stabila, kräver mindre hantering, är potentiellt säkrare och förbättrar prestandan hos de återstående trådlösa enheterna genom att sänka den trådlösa mättnadsnivån i hemmet. Om du är som jag består ditt hemnätverk av många enheter som har regelbunden internetåtkomst och ofta är trådlösa men som kan kabelanslutas, såsom stationära datorer, spelkonsoler, internet-TV-enheter, smarta TV-apparater och mer. Många eller de flesta av dessa enheter kan enkelt avlägsnas från det trådlösa, vilket bara kan vara fördelaktigt. Spara det trådlösa till mobila enheter.

En kabelanläggning behöver naturligtvis något att ansluta till. En bra switch kommer att vara det verkliga hjärtat i varje hemnätverk, eller varje nätverk över huvud taget. Om du har ett stort hem skulle du med lätthet kunna behöva en switch med fyrtioåtta portar eller till och med behöva titta på staplade switchar. En liten lägenhet kanske använder sexton portar. Storleken varierar med behovet.

När man skaffar en switch är det ett bra tillfälle att överväga inte bara storlek utan även funktioner. Att lägga till PoE (Power over Ethernet) nu är idealiskt och möjliggör ännu renare kabelhantering och ett ännu mer imponerande nätverk. Vänta tills du får se vad mer vi överväger att lägga till i vårt hemnätverk som skulle kunna dra nytta av PoE.

Detta är också ett tillfälle då vi kan överväga mer avancerade funktioner på switchen. I stället för att bara använda en traditionell ohanterad switch kan vi titta på fina rackmonterade switchar som antingen är smarta (webbhanterade) eller fullt hanterade, vilket är utmärkt för att få bredare switcherfarenhet. Vi kanske vill lägga till ett gäst-VLAN, till exempel, för besökare som behöver internetåtkomst. Om du har ett gästrum i huset kanske de Ethernet-portarna borde VLAN-konfigureras som gäståtkomst hela tiden, till exempel.

Du kommer utan tvekan också att vilja övervaka det skåpet. När du väl börjar sätta in fin utrustning där kommer du att vilja hålla den säker. Kanske temperatur- och fuktsensorer som kommunicerar ut på nätverket?

De flesta hemnätverk står och faller med sina trådlösa kapaciteter. Detta är en plats att verkligen briljera. I stället för billig “allt-i-ett”-nätverksutrustning med anemiskt trådlöst som sitter fast i husets mest oanvändbara hörn kan du använda din blanka, nya PoE-kabelanläggning för att placera trådlösa accesspunkter av hög kvalitet och kommersiell klass på de mest användbara punkterna i ditt hem (och överväg att placera dem på tomten också, om du äger flera byggnader eller öppen mark). Centralt hanterade enheter är mycket prisvärda och kan ge ett mycket snabbt, robust trådlöst nätverk och kan göra det mycket enkelt att även ha trådlös gäståtkomst.

Nästa att överväga, eftersom vi redan har ett så robust kabelsystem på plats, är säkerhet. Varför inte lägga till en kamera eller två för att bevaka husets utsida eller ytterdörren? Du kan använda PoE-kameror som är centralt hanterade. Leta efter lösningar av företagsklass, naturligtvis, inte konsumentkameror och programvara som finns att köpa i den lokala butiken.

Ett av de större och mer intressanta hemprojekten att överväga är en fullskalig VoIP-PBX. Detta kan vara ett fantastiskt och intressant projekt, en av få riktigt bra användningar för att köra en server hemma som verkligen kommer att användas som en “produktions”-tjänst. En VoIP-PBX i hemmet kan göra det enkelt att ha separata anknytningar för familjemedlemmar, rum eller ändamål. Du kan ha funktioner som individuella röstbrevlådor, en husintercom, ytterdörrsintercom, samtal mellan rum, väckningssamtal, videokonferens, gratis samtal för andra familjemedlemmar (utanför hemmet), gästlinjer, flera linjer för samtidiga samtal och möjligheten att ringa och ta emot samtal under resa!

När vi väl har en PBX i hemmet är nästa steg att installera fysiska telefoner i hela hemmet, på PoE förstås. Telefoner kan vara mycket användbara runt om i ett hem, särskilt ett större. Att ha riktiga telefoner att hantera kan vara mycket lärorikt och låter dig verkligen ta ditt hem till en annan IT-nivå.

Inget serverskåp vore komplett utan funktioner som en domänkontrollant, en webbserver i hemmet (varför inte ha en gästwebbplats för besökare och en wiki för att hålla reda på dina hemprojekt och din information) och de största hemsystemen – lagring. Traditionell lagring som NAS eller filserver kan vara mycket användbar för att lagra privata foton och videor, musik- och dokumentsamlingar, filmer och annan media. DLNA-strömning kan göra ett ljud- och videobibliotek tillgängligt för hela huset. Traditionell lagring som SMB och NFS kan tillhandahålla snabba, skyddade nätverksdiskar tillgängliga för datorerna i hemmet. Och mer moderna lagringstekniker som “molnlagring” kan också driftsättas.

Naturligtvis kan alla dessa arbetsbelastningar virtualiseras och köras på en server (eller två) och köras i serverskåpet. Om du är otroligt ambitiös skulle detta kunna inkludera funktioner som hög tillgänglighet eller feltolerans, även om dessa i allmänhet driver upp kostnaderna till en nivå som ofta är opraktisk för hemanvändning enligt nästan vilken måttstock som helst.

Och pièce de résistance är, naturligtvis, säkerhetskopior. Använd riktig programvara för säkerhetskopiering, flera företagsalternativ är till och med gratis för användning i hemskala. Att ta bra säkerhetskopior, testa återställningar, använda olika media, säkerhetskopieringsstrategier och säkerhetskopieringstyper (såsom avbildningar och filbaserade säkerhetskopior) kan verkligen visa upp tillförlitligheten hos ditt hemnätverk.

Glöm inte att gå bortom att köra system och in på övervakning. Logginsamling och logganalys, bandbreddsövervakning, systemövervakning, lastövervakning och mer kan läggas till för fullständighetens skull. Tänk på alla de saker som existerar, eller som du önskar skulle existera, i en idealisk kontorsmiljö. Det finns sällan något skäl att inte föra in samma teknik i ditt hem.

Bortom dessa steg finns det många riktningar man skulle kunna gå för att bygga ett hemnätverk. Funktioner som kan vara intressanta för dig. Kör hårt.

Vårt mål här är att höja ribban. Gör hemma vad få företag gör. Att bygga ett fantastiskt hemnätverk, ett som verkligen används, bortom att bygga ett bra IT-hemlabb, är värdefullt av många skäl. Ett fantastiskt hemnätverk är mer än bara en fantastisk lärandeupplevelse, det utgör en perfekt isbrytare i en intervju, det är ett “portfölj”-stycke som demonstrerar färdigheter i LAN-design och -hantering från vagga till grav, det visar hängivenhet och initiativförmåga gentemot fältet och det sätter en ribba att använda när man talar med företag.

Sätt igång, var inte rädd för att göra ditt företag avundsjukt på ditt hemnätverk.