Standardiserade disciplinområden inom IT

 

Informationsteknik och affärsinfrastruktur är ett enormt fält fyllt av talrika och extremt varierade karriärmöjligheter, inte bara inom de branscher där arbetet utförs, utan även i den typ av arbete som utförs. Endast sällan är två IT-jobb verkligt likadana. Variationen är otrolig. Vissa standardiserade karriärinriktningar existerar dock och bör förstås och vara kända för alla inom fältet, eftersom de utgör en viktig terminologi för ömsesidig förståelse.

Det är mycket viktigt att notera att det, liksom inom alla fält, är vanligast att en enskild person utför mer än en roll genom sin karriär och till och med samtidigt. Precis som någon kan vara hamburgerkock på halvtid och kassör på halvtid, kan någon ha sin tid uppdelad mellan olika IT-roller. Men vi behöver veta vilka dessa roller är och vad de betyder för att kunna förmedla värde, erfarenhet och förväntan till andra.

Dessa är vad vi kallar “IT-specialiseringar” och är områden för specifikt fokus och möjlighet till djup kompetens inom IT. Dessa representerar ofta inte bara jobbroller inom IT, utan i stora företag är de i allmänhet representativa för hela avdelningar av karriärkollegor som arbetar tillsammans. Inget av dessa fokusområden är mer eller mindre seniort än något annat; dessa är olika områden, inte nivåer. Det finns ingen naturlig eller organisk progression från ett IT-disciplinområde till ett annat, men all IT-erfarenhet är värdefull och man skulle förvänta sig att erfarenhet inom en disciplin skulle förbereda någon för att snabbare lära sig och anpassa sig till ett annat område.

Termerna “Administration” och “Engineering” tillämpas ofta idag; dessa är, återigen, inte nivåer, och inte heller disciplinområden. De avser att en roll är inriktad på drift (driften av produktionssystem) eller på att designa system för driftsättning. Dessa två delar disciplinområden. Så till exempel skulle Systemdisciplinen ha behov av både administrations- och ingenjörsarbetsbelastningar inom sig.

System. Förkortat från “operativsystem.” Systemroller är inriktade på operativsystemen, normalt på servrar (men inte nödvändigtvis i alla fall.) Detta är den mest brett efterfrågade specialiserade IT-rollen. Inom system tenderar specialiseringar att vara såsom Windows, RHEL, Suse, Ubuntu, AIX, HP-UX, Solaris, FreeBSD, Mac OSX och så vidare. Specialiseringar på hög nivå såsom UNIX är vanliga, med en enskild person eller avdelning som betjänar varje system som faller under det paraplyet, eller så kan större organisationer dela upp AIX, Solaris, RHEL och FreeBSD i fyra distinkta team för att möjliggöra ett snävt fokus på färdigheter, verktyg och kunskap. Systemspecialister tillhandahåller den applikationsplattform på vilken datorprogram (vilket även skulle inkludera databaser) kommer att köras. Skrivbordssupport ses i allmänhet som en underdisciplin till system, och en som ofta i praktiken korsar roller inom slutanvändar- och helpdesk-stöd.

Plattformar. Även känt som virtualiserings- eller molnteam (beroende på exakt roll), fokuserar plattformsdisciplinen på det abstraktions- och hanteringslager (hypervisor) som sitter, eller kan sitta, mellan fysisk hårdvara och operativsystemet/-en. Detta team tenderar att fokusera på kapacitetsplanering, resurshantering och tillförlitlighet. Fokus inom plattformsspecialisering skulle vanligen inkludera VMware ESXi, vCloud, Xen, XenServer, KVM, OpenStack, CloudStack, Eucalyptus, Hyper-V och så vidare. Med tillkomsten av massivt hostade plattformar har det även uppstått ett behov av fokus på specifika hostade implementeringar av plattformar såsom Amazon AWS, Microsoft Azure, Rackspace, Softlayer och så vidare.

Lagring. Lagring av data är så avgörande för IT att den har avskilt sig som sin egen, högst fokuserade disciplin. Lagringsspecialister fokuserar i allmänhet på SAN-, NAS- och objektlagringssystem. Fokusområden kan inkludera blocklagring i allmänhet, eller kan borra ner till specifika produkter eller produktlinjer, såsom EMC VMAX eller HPE 3PAR. Med den senaste tidens tillväxt inom skalbara lagringstekniker växer lagringsarenan både i total storlek och i djupet av kompetensförväntan.

Databaser. I likhet med lagring tillhandahåller databaser en avgörande “ryggrad” av information som ska konsumeras av andra avdelningar. Även om databaser och lagring konceptuellt överlappar, är de två i praktiken dramatiskt åtskilda i hur de behandlas. Vi tänker på lagring som “dum”, “ostrukturerad” eller “mass”-lagring och på databas som “smart”, “fokuserad” eller “högt strukturerad” lagring. På sin mest grundläggande nivå är de två faktiskt ganska svåra att skilja åt. I praktiken är de extremt olika. Databasspecialister arbetar specifikt med databastjänster, men skapar sällan databaser och kodar förvisso inte databasanslutna applikationer. Liksom sina motsvarigheter inom system hanterar databasspecialister (ofta kallade DBA:er) databasplattformen för andra team att konsumera. Databasfokus kan vara på hög nivå såsom relationsdatabaser eller icke-relationella (NoSQL) databaser. Eller, vanligare, skulle en DBA fokusera på en eller flera mycket specifika databasapplikationer såsom Informix, MS SQL Server, DBase, Firebird, PostgreSQL, MariaDB, MySQL, MongoDB, Redis, CouchDB och många fler.

Applikationer. Applikationer är den slutprodukt som konsumerar alla andra plattformskomponenter från fysiska system, plattformar, system, lagring, databaser och mer. Applikationer är den yttersta komponenten i beräkningsstacken och kan anta en enorm mängd former. Applikationsspecialister skulle aldrig använda den termen utan skulle benämnas som specialist på en specifik applikation eller uppsättning applikationer. Vissa applikationsfamiljer, såsom CRM och ERP, är så stora att en hel karriär kan ägnas åt att lära sig och stödja en enda av dem (såsom ett SAP ERP-system.) Medan man i många andra fall kan hantera och övervaka hundratals små applikationer över en karriärs livslängd. Vanliga applikationsområden inkluderar CRM, ERP, e-post, webbportaler, faktureringssystem, lagerspårning, tidsspårning, produktivitet och så mycket mer. Applikationer skulle kunna inkludera nästan vad som helst, och medan vissa är mycket omfattande, såsom ett Exchange-e-postsystem, kan andra vara mycket triviala, såsom ett litet skrivbordsverktyg för att snabbt beräkna bolåneräntor.

Nätverk. Nätverk binder samman datorer och kräver mycket design och hantering i sig, vilket ofta gör dem till den näst största disciplinen inom IT. Nätverksspecialister arbetar med bussar, hubbar, switchar, routrar, gateways, brandväggar, enheter för enhetlig hothantering, VPN:er, nätverksproxyer, lastbalanserare och andra aspekter av att låta datorer tala med varandra. Nätverksspecialister fokuserar vanligtvis på en leverantör, såsom Cisco eller Juniper, snarare än produkttyper såsom switchar eller routrar. Nätverk är, tillsammans med system, den mest välkända eller oftast nämnda rollen inom IT, även om de två ofta förväxlas. Denna roll stödjer även SAN:et (själva nätverket) åt lagringsteam.

Säkerhet. Inte i sann mening en egen IT-disciplin, utan snarare en aspekt som gäller varje annan roll. IT-säkerhetsspecialister tenderar att antingen specialisera sig efter en annan disciplin (nätverkssäkerhet, applikationssäkerhet) eller agera som en tvärdisciplinär roll med fokus på de säkerhetsaspekter som korsar dessa domäner. Säkerhetsspecialister och team kan fokusera på proaktiv säkerhet, säkerhetstestning och till och med social manipulation.

Call Center, NOC eller Helpdesk. Frontlinjerollen för att övervaka system över andra domäner, ta emot inkommande samtal och e-post och bistå vid triage och ibland direkt support för en organisation som kan, men inte måste, inkludera slutanvändare. Denna roll varierar kraftigt beroende på vem som är den direkta “kunden” för tjänsten, om uppgifterna är avbrottsbaserade (övervakning) eller om de är köbaserade (ärenden). Ofta är fokus för denna roll triage på hög nivå men kan kraftigt övergå i slutanvändarsupport. Denna disciplin ses ofta som en “hjälp”-grupp åt andra team.

Slutanvändarsupport. Vare sig man sitter bredvid en slutanvändare personligen (aka “deskside-support”) eller på distans (aka helpdesk), arbetar slutanvändarsupportroller direkt med enskilda slutanvändare för att lösa enskilda problem, kommunicera med andra supportteam, träna och utbilda och så vidare. Detta är den enda IT-roll som vanligen skulle ha någon interaktion med icke-IT-team (såvida den inte rapporterar “uppåt” i organisationen till ledningen.)

Teknisk hårdvarusupport. Denna roll har inget välkänt namn och är ofta känd endast genom det faktum att den arbetar med hårdvara. Denna roll eller familj av roller inkluderar det fysiska stödet och hanteringen av skrivbords- eller bärbara enheter, stödet och hanteringen av fysiska servrar, lagringssystem eller nätverksenheter eller den fysiska hanteringen av ett datacenter eller liknande. Detta är den del av IT som tangerar “bänk”-fältet (vilket anses ligga utanför IT) och består av mycket gråzon som överlappar med det. Hårdvarusupport kommer ofta att koppla in och organisera kablar och arbetar i allmänhet med att stödja andra team, främst plattformar eller system. Att skilja IT-hårdvarusupport från bänkarbete är ofta inget mer än ett “operativt tänkesätt”, och de flesta roller skulle potentiellt kunna gå i endera riktningen. Att placera skrivbordsdatorer på skrivbord ses ofta som att det tillfaller bänk, medan att racka, stapla och övervaka serverhårdvara i allmänhet ses som IT-hårdvara.

---

 

Det är ofta praktiskt att definiera vad IT inte är, snarare än vad det är. Många saker antas ofta vara IT-roller, men är det inte, och är så vanligen förknippade med fältet att det är värt att uttryckligen påpeka att de inte är IT-roller, utan snarare någonting annat.

Projektledning. PM är sin egen disciplin som i långt högre grad är en del av management än något annat fält och har inga direkta band till IT över huvud taget. IT utnyttjar ofta PM-roller och PM:er övervakar ofta IT-projekt, och IT-företag eller -avdelningar har i allmänhet PM:er tilldelade till sig; men själva PM-karriären är ganska skild från IT. Likadant som vilken managementroll som helst.

Ingen kabeldragning. IT är med all säkerhet inte ett elektrikeryrke, och dragning, terminering och certifiering av byggnadskablar ligger inte ens i närheten inom IT:s omfång. De flesta IT-avdelningar kommer att koppla in datorer i sina nätverksuttag; men detta gör IT till elunderhållsavdelningen lika lite som att koppla in en lampa hemma gör dig till elektrikern. Ett företags fysiska kabelnät förblir en del av el- och underhållsrollerna, klart utanför IT.

Ingen programmering. Det finns ingen programmeringsroll inom IT. Mjukvaruingenjörskonst är en nära associerad bransch, men är inte i sig en del av egentlig IT. Chefen för IT ses som CIO, chefen för SE ses som CTO. CIO handlar om affärsinfrastruktur – organisationens “rörmokeri”. CTO handlar om ingenjörskonsten och skapandet av nya verktyg – ofta sådana som sedan skulle användas av IT-organisationen. Förväntningen är att IT skulle beställa verktyg från SE. Detta innebär inte att IT-roller aldrig skriver kod, det gör de ofta, men kodning är inte IT:s produkt, det är ett verktyg i verktygslådan. En SE:s jobb är att leverera kod som slutprodukt.

Ingen DevOps. DevOps är inte en roll. DevOps är en modern terminologi för en specifik stil att arbeta i andra roller. Man kan till exempel vara en DevOps-systemadministratör eller en DevOps-nätverksadministratör eller en DevOps-DBA, men man kan inte vara bara “DevOps” eftersom det inte betyder någonting på egen hand. DevOps är ett sätt att arbeta, inte en specifik uppgift. Så vi ser inte DevOps på listan, även om DevOps är ett viktigt koncept inom IT i allmänhet.