Les domaines de spécialisation standards au sein de l'informatique

 

Les technologies de l'information et l'infrastructure d'entreprise constituent un domaine immense, rempli de débouchés professionnels nombreux et extrêmement variés, non seulement par les secteurs dans lesquels le travail est effectué, mais aussi par le type de travail accompli. Il est rare que deux emplois informatiques soient véritablement identiques. La variété est incroyable. Cependant, certaines orientations professionnelles standards existent bel et bien et devraient être comprises et connues de toute personne du domaine, car elles fournissent une terminologie importante pour une compréhension mutuelle.

Il est très important de noter que, comme dans tout domaine, le plus courant est qu'une même personne occupe plusieurs fonctions au cours de sa carrière, et même simultanément. Tout comme quelqu'un peut être à mi-temps cuisinier de burgers et à mi-temps caissier, une personne peut répartir son temps entre différentes fonctions informatiques. Mais nous devons savoir quelles sont ces fonctions et ce qu'elles signifient afin de pouvoir transmettre une valeur, une expérience et une attente aux autres.

Ce sont ce que nous appelons les “spécialisations informatiques”, et ce sont des domaines d'intérêt spécifique et d'opportunité pour développer une expertise approfondie au sein de l'informatique. Ces domaines ne représentent souvent pas seulement des fonctions au sein de l'informatique, mais, dans les grandes entreprises, sont généralement représentatifs de départements entiers de pairs de carrière qui travaillent ensemble. Aucun de ces domaines d'intérêt n'est plus ou moins élevé qu'un autre ; ce sont des domaines différents, et non des niveaux. Il n'existe aucune progression naturelle ou organique d'un domaine de spécialisation informatique à un autre ; cependant, toute expérience informatique est précieuse et l'on s'attendrait à ce qu'une expérience dans un domaine prépare une personne à apprendre et à s'adapter plus rapidement à un autre domaine.

Les termes “Administration” et “Ingénierie” sont souvent employés aujourd'hui ; là encore, il ne s'agit ni de niveaux, ni de domaines de spécialisation. Ils désignent une fonction axée sur les opérations (l'exploitation des systèmes de production) ou sur la conception de systèmes en vue de leur déploiement. Ces deux notions sont communes aux domaines de spécialisation. Ainsi, par exemple, le domaine des Systèmes aurait besoin à la fois de charges de travail d'administration et d'ingénierie.

Systèmes. Abréviation de “systèmes d'exploitation”. Les fonctions Systèmes sont axées sur les systèmes d'exploitation, normalement ceux des serveurs (mais pas nécessairement dans tous les cas). Il s'agit de la fonction informatique spécialisée la plus largement requise. Au sein des systèmes, les spécialisations ont tendance à être des domaines tels que Windows, RHEL, Suse, Ubuntu, AIX, HP-UX, Solaris, FreeBSD, Mac OSX, etc. Les spécialisations de haut niveau telles que UNIX sont courantes, une seule personne ou un seul département prenant en charge tout système relevant de ce périmètre, ou bien les grandes organisations pourraient répartir AIX, Solaris, RHEL et FreeBSD en quatre équipes distinctes afin de permettre une concentration étroite sur les compétences, les outils et les connaissances. Les spécialistes des systèmes fournissent la plateforme applicative sur laquelle s'exécuteront les programmes informatiques (ce qui inclurait également les bases de données). Le support des postes de travail est généralement considéré comme une sous-discipline des systèmes, et une sous-discipline qui croise souvent, de manière pragmatique, les fonctions d'utilisateur final et de centre d'assistance.

Plateformes. Également connue sous le nom d'équipes de virtualisation ou de nuage (selon la fonction exacte), la discipline des plateformes se concentre sur la couche d'abstraction et de gestion (l'hyperviseur) qui se situe, ou peut se situer, entre le matériel physique et le ou les systèmes d'exploitation. Cette équipe a tendance à se concentrer sur la planification des capacités, la gestion des ressources et la fiabilité. Les domaines d'intérêt au sein de la spécialisation des plateformes incluraient couramment VMware ESXi, vCloud, Xen, XenServer, KVM, OpenStack, CloudStack, Eucalyptus, Hyper-V, etc. Avec l'avènement des plateformes massivement hébergées, un besoin est également apparu de se concentrer sur des implémentations hébergées spécifiques de plateformes telles qu'Amazon AWS, Microsoft Azure, Rackspace, Softlayer, etc.

Stockage. Le stockage des données est si essentiel à l'informatique qu'il s'est dégagé comme une discipline à part entière, hautement spécialisée. Les spécialistes du stockage se concentrent généralement sur les systèmes SAN, NAS et de stockage objet. Les domaines d'intérêt pourraient inclure le stockage en mode bloc de manière générale, ou pourraient se concentrer sur un produit ou une gamme de produits spécifiques, comme EMC VMAX ou HPE 3PAR. Avec la croissance récente des technologies de stockage à montée en charge horizontale, le domaine du stockage croît à la fois en taille totale et en profondeur d'expertise attendue.

Bases de données. À l'instar du stockage, les bases de données fournissent un “socle” essentiel d'informations destinées à être consommées par d'autres départements. Bien que, sur le plan conceptuel, les bases de données et le stockage se recoupent, dans la pratique, les deux sont radicalement séparés dans la manière dont ils sont traités. Nous concevons le stockage comme un stockage “stupide”, “non structuré” ou “en vrac” et la base de données comme un stockage “intelligent”, “ciblé” ou “hautement structuré”. À leur niveau fondamental, les deux sont en réalité assez difficiles à distinguer. Dans la pratique, ils sont extrêmement différents. Les spécialistes des bases de données travaillent spécifiquement sur les services de bases de données, mais créent rarement des bases de données et, à coup sûr, ne codent pas d'applications connectées à des bases de données. Comme leurs homologues des systèmes, les spécialistes des bases de données (souvent appelés DBA) gèrent la plateforme de base de données afin que d'autres équipes la consomment. Les domaines d'intérêt des bases de données pourraient être de haut niveau, tels que les bases de données relationnelles ou non relationnelles (NoSQL). Ou, plus couramment, un DBA se concentrerait sur une ou plusieurs applications de bases de données très spécifiques telles qu'Informix, MS SQL Server, DBase, Firebird, PostgreSQL, MariaDB, MySQL, MongoDB, Redis, CouchDB, et bien d'autres.

Applications. Les applications sont le produit final qui consomme tous les autres composants de la plateforme, depuis les systèmes physiques, les plateformes, les systèmes, le stockage, les bases de données, et plus encore. Les applications sont le composant ultime de la pile de calcul et peuvent prendre une immense variété de formes. Les spécialistes des applications n'utiliseraient jamais ce terme, mais seraient désignés comme spécialistes d'une application spécifique ou d'un ensemble d'applications. Certaines familles d'applications, telles que la GRC (CRM) et le PGI (ERP), sont si vastes qu'une carrière entière pourrait être consacrée à l'apprentissage et au support d'une seule d'entre elles (comme un système ERP SAP). Tandis que, dans de nombreux autres cas, une personne pourrait gérer et superviser des centaines de petites applications au cours d'une carrière. Les domaines d'application courants incluent la GRC (CRM), le PGI (ERP), la messagerie, les portails Web, les systèmes de facturation, le suivi des stocks, le suivi du temps, la productivité, et bien plus encore. Les applications pourraient inclure à peu près n'importe quoi et, tandis que certaines sont de haut niveau, comme un système de messagerie Exchange, d'autres pourraient être très anodines, comme un petit utilitaire de bureau servant à calculer rapidement des taux hypothécaires.

Réseaux. Les réseaux relient les ordinateurs entre eux et nécessitent à eux seuls beaucoup de conception et de gestion, ce qui en fait souvent la deuxième plus grande discipline au sein de l'informatique. Les spécialistes des réseaux travaillent sur les bus, les concentrateurs, les commutateurs, les routeurs, les passerelles, les pare-feux, les dispositifs de gestion unifiée des menaces, les VPN, les proxys réseau, les répartiteurs de charge et d'autres aspects permettant aux ordinateurs de communiquer entre eux. Les spécialistes des réseaux se concentrent généralement sur un fournisseur, tel que Cisco ou Juniper, plutôt que sur des types de produits tels que les commutateurs ou les routeurs. Les réseaux constituent, avec les systèmes, la fonction la plus connue ou la plus fréquemment mentionnée en informatique, même si les deux sont souvent confondues. Cette fonction prend également en charge le SAN (le réseau proprement dit) pour les équipes de stockage.

Sécurité. Ce n'est pas véritablement une discipline informatique en soi, mais plutôt un aspect qui s'applique à toutes les autres fonctions. Les spécialistes de la sécurité informatique ont tendance soit à se spécialiser par autre discipline (sécurité des réseaux, sécurité des applications), soit à exercer une fonction transversale axée sur les aspects de sécurité à mesure qu'ils traversent ces domaines. Les spécialistes et les équipes de sécurité pourraient se concentrer sur la sécurité proactive, les tests de sécurité et même l'ingénierie sociale.

Centre d'appels, NOC ou centre d'assistance. La fonction de première ligne pour la surveillance des systèmes à travers les autres domaines, la prise en charge des appels et des courriels entrants et l'aide au triage, ainsi que, parfois, le support direct d'une organisation, pouvant inclure ou non les utilisateurs finaux. Cette fonction varie fortement selon l'identité du “client” direct du service, selon que les tâches sont basées sur l'interruption (surveillance) ou sur la file d'attente (tickets). L'objet de cette fonction est souvent le triage de haut niveau, mais peut empiéter de manière marquée sur le support aux utilisateurs finaux. Cette discipline est souvent perçue comme un groupe “d'appui” aux autres équipes.

Support aux utilisateurs finaux. Qu'il travaille assis aux côtés d'un utilisateur final en personne (ce que l'on appelle le support de proximité) ou à distance (ce que l'on appelle le centre d'assistance), les fonctions de support aux utilisateurs finaux travaillent directement avec des utilisateurs finaux individuels pour résoudre des problèmes individuels, communiquer avec d'autres équipes de support, former et instruire, etc. C'est la seule fonction informatique qui aurait couramment une quelconque interaction avec des équipes non informatiques (sauf lorsqu'elle remonte “vers le haut” de l'organisation, vers la direction).

Support technique matériel. Cette fonction n'a pas de nom bien connu et n'est souvent reconnue que par le fait qu'elle travaille avec le matériel. Cette fonction, ou famille de fonctions, comprend le support physique et la gestion des postes de travail ou des ordinateurs portables, le support et la gestion des serveurs physiques, des systèmes de stockage ou des équipements réseau, ou la gestion physique d'un centre de données ou similaire. Il s'agit de la partie de l'informatique qui côtoie le domaine de l'“atelier” (considéré comme étant hors du périmètre de l'informatique) et qui comporte de nombreuses zones grises qui se recoupent avec lui. Le support matériel branchera et organisera souvent les câbles et travaille généralement en appui à d'autres équipes, principalement les plateformes ou les systèmes. La distinction entre le support matériel informatique et le travail d'atelier n'est souvent rien de plus qu'un “état d'esprit opérationnel”, et la plupart des fonctions pourraient potentiellement pencher dans l'une ou l'autre direction. Le fait de placer des postes de travail sur les bureaux est souvent perçu comme relevant de l'atelier, tandis que le montage en rack, l'empilage et la surveillance du matériel des serveurs sont généralement perçus comme relevant du matériel informatique.

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Il est souvent pratique de définir ce que l'informatique n'est pas, plutôt que ce qu'elle est. Beaucoup de choses sont souvent supposées être des fonctions informatiques, alors qu'elles ne le sont pas, et sont si couramment associées au domaine qu'il vaut la peine de souligner expressément qu'il ne s'agit pas de fonctions informatiques, mais plutôt d'autre chose.

Gestion de projet. La gestion de projet est une discipline à part entière qui relève bien plus de la gestion que de tout autre domaine et qui n'a absolument aucun lien direct avec l'informatique. L'informatique fait souvent appel à des fonctions de gestion de projet, et les chefs de projet supervisent souvent des projets informatiques ; les entreprises ou les services informatiques se voient généralement affecter des chefs de projet ; mais la carrière de chef de projet elle-même est tout à fait distincte de l'informatique. Tout comme n'importe quelle fonction de gestion.

Pas de câblage. L'informatique n'est très certainement pas un métier d'électricien, et la pose, la terminaison et la certification des câbles d'un bâtiment ne relèvent absolument pas, même de loin, du périmètre de l'informatique. La plupart des services informatiques brancheront les ordinateurs sur leurs ports réseau ; mais cela ne fait pas davantage de l'informatique le service de maintenance électrique que le fait de brancher une lampe chez soi ne fait de vous l'électricien. L'installation physique de câblage d'une entreprise demeure une partie des fonctions électriques et de maintenance, clairement en dehors du périmètre de l'informatique.

Pas de programmation. Il n'existe aucune fonction de programmation au sein de l'informatique. Le génie logiciel est un secteur étroitement associé, mais ne fait pas lui-même partie de l'informatique à proprement parler. Le responsable de l'informatique est perçu comme le DSI (CIO), le responsable du génie logiciel est perçu comme le directeur technique (CTO). Le DSI s'occupe de l'infrastructure d'entreprise – la “tuyauterie” de l'organisation. Le CTO s'occupe de l'ingénierie et de la création de nouveaux outils – souvent destinés à être ensuite utilisés par l'organisation informatique. L'attente est que l'informatique demande des outils au génie logiciel. Cela ne veut pas dire que les fonctions informatiques n'écrivent jamais de code, elles le font souvent, mais le code n'est pas le produit de l'informatique, c'est un outil de la trousse à outils. Le travail d'un ingénieur logiciel consiste à livrer du code en tant que produit final.

Pas de DevOps. Le DevOps n'est pas une fonction. Le DevOps est une terminologie moderne désignant un style de travail spécifique au sein d'autres fonctions. On peut être un administrateur système DevOps, un administrateur réseau DevOps ou un DBA DevOps, par exemple, mais on ne peut pas être simplement “DevOps”, car cela ne signifie rien en soi. Le DevOps est une manière de travailler, et non une tâche spécifique. Nous ne voyons donc pas le DevOps figurer sur la liste, même si le DevOps est un concept important en informatique de manière générale.