Pourquoi les ordinateurs personnels des professionnels de l'informatique sont différents

Ma belle-sœur m'a un jour demandé pourquoi ils ont tant de problèmes informatiques et nous non. Ma femme et moi sommes tous deux consultants en technologie, et notre réseau domestique semble probablement incroyablement stable à l'observateur occasionnel. Cette question, sous une forme ou une autre, revient assez souvent. J'y ai longuement réfléchi et j'estime qu'il existe en réalité un certain nombre de facteurs assez courants qui diffèrent fréquemment entre la manière dont le professionnel de l'informatique moyen configure ses ordinateurs personnels (par opposition à son ordinateur de travail) et celle de l'utilisateur moyen. Tous les professionnels de l'informatique ne font pas ces choses et tous les non-informaticiens ne s'en abstiennent pas, mais ce sont des éléments différenciateurs assez courants qui contribuent tous à la stabilité de l'environnement informatique domestique.

1. Nous ne nous connectons pas en tant qu'administrateur. C'est probablement la plus grande différence à elle seule entre les utilisateurs normaux et les professionnels de l'informatique à domicile. Travailler en tant qu'administrateur pour l'informatique de tous les jours n'est tout simplement pas judicieux — toute application malveillante ou défaillante pourra agir de façon malveillante avec vos privilèges d'utilisateur, lesquels, en tant qu'administrateur, sont illimités. Je travaille dans l'informatique depuis plus de vingt ans et je n'utiliserais jamais le compte administrateur pour autre chose que des tâches de maintenance du système. Ce n'est tout simplement pas sûr. Le but même de l'existence de ces différents types de comptes est votre protection.
2. Maintenez le système à jour. Un ordinateur à jour est, plus ou moins, un ordinateur sûr. Ces correctifs que publient Microsoft, Apple et les éditeurs de vos applications existent pour une raison — parce qu'un problème a été découvert et qu'ils veulent le corriger avant que quelque chose de fâcheux ne vous arrive et que ce soit de leur faute. Une fois qu'un correctif est publié, vous devez l'installer immédiatement, car la faille de sécurité qu'il corrige est désormais de notoriété publique et vous êtes particulièrement vulnérable dans la période qui suit immédiatement la publication du correctif. Presque chaque fois que je me connecte à l'ordinateur de quelqu'un d'autre, la première chose que je remarque, c'est qu'un grand nombre de correctifs de sécurité attendent d'être installés. Ne laissez jamais cela se produire — appliquez les correctifs immédiatement.
3. Utilisez un antivirus et un pare-feu logiciel. Faire tourner un bon antivirus (il en existe de nombreux gratuits pour les particuliers) est très important, tout comme disposer d'un pare-feu sur votre ordinateur. L'antivirus aide votre ordinateur à se protéger contre les attaques connues et recherchera les fichiers dangereux sur votre ordinateur qui ont pu être téléchargés, trouvés sur un support amovible, sur un site web, etc. En théorie, si vous n'êtes pas l'administrateur et que vous êtes bien à jour, les virus ne pourront causer que des dommages limités, mais tout dommage que vous pouvez éviter est une bonne chose. Un pare-feu logiciel sur votre ordinateur constitue également une couche de protection supplémentaire — pour les particuliers, c'est assez mineur, mais c'est gratuit et vous ne devriez jamais refuser une protection valable.
4. Utilisez un véritable pare-feu. Un pare-feu logiciel sur votre ordinateur ne suffit pas ; vous devriez toujours disposer aussi d'un véritable pare-feu matériel. Il n'est pas nécessaire que ce soit un appareil coûteux, et vous en aurez de toute façon souvent besoin à d'autres fins — comme partager votre connexion Internet entre plusieurs utilisateurs — assurez-vous simplement d'en avoir un installé. C'est bien plus important que d'avoir un pare-feu logiciel, mais ni l'un ni l'autre n'est une excuse pour se passer de l'autre. Vous avez besoin des deux.
5. N'utilisez jamais le système d'exploitation préinstallé. C'est l'une de ces « astuces » que les professionnels de l'informatique apprennent après avoir travaillé sur de très nombreuses machines. Les ordinateurs sont livrés avec une copie préinstallée du système d'exploitation. Cette copie préinstallée est normalement bourrée de logiciels horribles que vous ne voudriez jamais, au grand jamais, avoir installés sur votre ordinateur, et il s'agit souvent simplement de versions d'essai de logiciels que vous devrez acheter pour les utiliser. Vous n'en voulez pas. À la place, prenez le support d'installation du système d'exploitation fourni avec votre ordinateur (vous n'avez pas acheté un ordinateur sans cela, n'est-ce pas ?) et installez une copie neuve de votre système d'exploitation, sans tous ces éléments supplémentaires, avant de faire quoi que ce soit avec cet ordinateur. C'est important pour deux raisons : premièrement, vous éliminez toute cette publicité inutile qui pourrait même aller jusqu'à mettre votre ordinateur en panne, et deuxièmement, cela vous donne une installation de base que vous pourrez reproduire ultérieurement, ce qui est important.
6. Réinstallez périodiquement le système d'exploitation. Avec le temps, sous Windows en particulier, vous remarquerez une détérioration de votre ordinateur au fil du temps. Sauf en cas de défaillance matérielle, cela est dû à une prolifération de données, de paramètres, de modifications du registre, etc. sur votre disque dur. Il existe des techniques pour y remédier, mais aucune n'est parfaite. De temps à autre, souvent une fois tous les un à deux ans, il est très avantageux de tout effacer et d'installer le système d'exploitation à neuf (comme dans le conseil ci-dessus) et de repartir avec un ordinateur « neuf ». Tant que le matériel n'a pas commencé à défaillir, votre ordinateur se comportera désormais exactement comme le jour où vous l'avez reçu. (N'oubliez pas d'appliquer les correctifs immédiatement.) Cela vous donne également l'occasion très importante de ne réinstaller que les applications dont vous avez réellement besoin et que vous utilisez, et de laisser de côté celles qui ne servent pas (ainsi que tout logiciel malveillant qui se serait frayé un chemin jusque dans votre système).
7. Disposez d'un ordinateur de rechange. Rare est le professionnel de l'informatique qui s'appuie sur un seul ordinateur de bureau ou portable pour tout ce qu'il fait. La capacité à être en ligne en permanence est trop importante pour n'avoir qu'un seul ordinateur. Le moindre pépin et vous voilà incapable de faire quoi que ce soit — y compris incapable de rechercher ce que vous avez besoin de savoir pour réparer votre ordinateur ! Disposer d'un ordinateur de rechange signifie que vous avez un autre ordinateur à utiliser pendant que vous êtes occupé à réinstaller le système d'exploitation sur votre ordinateur principal, par exemple. Cela vous offre également un emplacement secondaire à partir duquel vous pouvez vérifier que toutes vos données critiques sont toujours disponibles pendant que vous travaillez sur votre machine principale, ce qui procure une sérieuse tranquillité d'esprit.
8. Effectuez de bonnes sauvegardes. Rien n'est plus important pour les professionnels de l'informatique que les sauvegardes. Les sauvegardes sont ce qui nous permet de rester en activité. De nos jours, vous constaterez très probablement que les professionnels de l'informatique possèdent chez eux non seulement un disque dur externe (ou mieux, un véritable serveur de stockage) sur lequel ils conservent des copies complètes de tout ce qui compte pour eux, mais aussi des sauvegardes en ligne vers un fournisseur de stockage dans le cloud, de sorte que si leur domicile venait à être perdu (inondation, incendie, tornade), ils disposeraient toujours de leurs précieux fichiers. Perdre vos photographies, vos films de famille, vos relevés financiers, etc. peut être tout à fait tragique — prenez des mesures pour les protéger. Si vous faites les choses correctement, vous ne devriez jamais redouter la panne de votre ordinateur, au-delà du léger désagrément que représente la réinstallation de votre système d'exploitation.
9. N'installez pas n'importe quoi. Ce que vous installez et exécutez sur votre ordinateur a son importance. Les professionnels de l'informatique se méfient généralement assez de ce qu'ils installent et n'installent normalement que des applications connues provenant d'éditeurs de confiance — pas le premier logiciel venu trouvé sur Internet. Il est important de savoir ce que vous installez et pourquoi vous le voulez. L'utilisateur d'ordinateur moyen, professionnels de l'informatique compris, a en réalité besoin de très peu d'applications différentes sur ses ordinateurs. Moins vous en installez, moins vous en avez à entretenir et moins vous risquez d'en avoir une qui endommage votre système ou le ralentit. Souvent, lorsque j'aide des non-professionnels de l'informatique avec leurs ordinateurs, je constate que les ordinateurs regorgent d'applications dont personne n'a jamais entendu parler et que la personne sur le système de qui elles sont installées ne les a jamais vraiment utilisées, voire ne sait même pas ce qu'elles sont ! C'est ainsi que la majeure partie des logiciels malveillants s'installe.
10. Téléchargez les pilotes, n'utilisez pas les CD des fournisseurs. Les professionnels de l'informatique savent que les pilotes sont essentiels à la stabilité du système et que les plus récents sont disponibles sur les sites web des fournisseurs. Tout CD comportant un pilote pour un nouveau matériel que vous venez d'acheter est pratiquement garanti d'être obsolète et, le plus souvent, le fournisseur profitera de l'occasion où vous insérez son CD dans votre lecteur pour installer sur votre ordinateur des logiciels supplémentaires dont vous ne voulez pas. Évitez cela complètement ; utilisez le site web du fournisseur pour obtenir immédiatement les pilotes les plus récents et n'utilisez pas le support fourni avec votre matériel.
11. Achetez du matériel professionnel, pas grand public. J'ai écrit des articles entiers à ce sujet par le passé — c'est l'une de ces astuces d'initiés du secteur. En entreprise, nous recherchons des ordinateurs stables et fiables, pas tape-à-l'œil et « cool ». Rien n'est plus cool qu'un ordinateur qui fonctionne de manière fiable. Les grands fournisseurs d'ordinateurs fabriquent une gamme destinée aux particuliers, vendue dans votre magasin local, et une autre gamme destinée aux entreprises avisées qui font leurs devoirs. Évitez l'achat en magasin. Adressez-vous directement aux grands fournisseurs (ne songez même pas à acheter quelque chose fabriqué par le type du coin de la rue) et tenez-vous-en exclusivement à leurs gammes professionnelles ou destinées aux entreprises. Ces gammes sont conçues pour des acheteurs avertis qui ont besoin que leurs ordinateurs soient rentables sur toute leur durée de vie, et non bon marché au départ.
12. Adoptez une routine de maintenance régulière. Il existe des tâches simples qui doivent être effectuées en permanence, comme défragmenter vos disques, nettoyer les fichiers inutiles et chasser la poussière de votre machine. Les professionnels de l'informatique entretiennent régulièrement leurs ordinateurs afin de préserver la santé du système. Les ordinateurs ne sont pas de simples appareils que l'on « configure et oublie ». Ils sont tout simplement trop complexes pour cela. Cela dit, la plupart des tâches peuvent être automatisées.
13. Tirez des câbles. Le réseau sans fil est simple, propre et facile. Il est aussi lent et difficile à dépanner. Lorsque c'est possible, envisagez de tirer du câblage dans votre domicile afin que vos ordinateurs, du moins les postes de bureau, les consoles de jeux et les autres appareils fixes, puissent bénéficier des avantages de vitesse et de stabilité du câblage. Plus il y a d'appareils sur votre réseau câblé, moins il y a aussi d'appareils qui se disputent les ressources sans fil.
14. Utilisez un onduleur. Un onduleur, ou alimentation sans interruption, est un composant crucial pour protéger votre matériel informatique. Il protège les ordinateurs contre les perturbations et les surtensions du réseau électrique. Les ordinateurs sont très sensibles aux problèmes d'alimentation et un onduleur peu coûteux peut contribuer grandement à maintenir votre ordinateur en bonne santé longtemps. Plus important encore, il protège contre la perte de données.

Le conseil fondamental ici est le suivant : traitez votre domicile comme une entreprise, pas comme un jouet. L'utilisateur domestique moyen ne prend pas du tout son ordinateur au sérieux et n'y accorde jamais une seconde pensée jusqu'à ce que quelque chose tourne terriblement mal — et il est alors probablement trop tard. Votre ordinateur est l'un de vos biens les plus coûteux et les plus importants ; traitez-le davantage comme une voiture et moins comme un grille-pain.