Por qué los ordenadores domésticos de los profesionales de TI son diferentes

Mi cuñada me preguntó una vez por qué ellos tienen tantos problemas informáticos y nosotros no. Mi esposa y yo somos ambos consultores tecnológicos y nuestra red doméstica probablemente le parezca increíblemente estable al observador casual. Esta pregunta, de una forma u otra, surge con bastante frecuencia. Lo medité largo y tendido y considero que en realidad hay una serie de factores que es bastante habitual encontrar como diferencia entre cómo configura el profesional de TI medio sus ordenadores domésticos (a diferencia de su ordenador de trabajo) y cómo lo hace el usuario medio. No todos los profesionales de TI hacen estas cosas y no todas las personas ajenas a TI dejan de hacerlas, pero estos son factores diferenciadores bastante comunes que influyen todos en la estabilidad del entorno informático doméstico.

1. No iniciamos sesión como administrador. Esta es probablemente la mayor diferencia individual entre los usuarios normales y los profesionales de TI en casa. Funcionar como administrador para la informática del día a día simplemente no es prudente – cualquier aplicación maliciosa o que se comporte mal podrá actuar de forma maliciosa con sus privilegios de usuario, que como administrador son ilimitados. Llevo más de veinte años trabajando en TI y nunca utilizaría la cuenta de administrador para nada que no sean tareas de mantenimiento del sistema. Sencillamente no es seguro. El propósito de tener estos diferentes tipos de cuentas es, precisamente, su protección.
2. Mantenga el sistema actualizado con parches. Un ordenador con todos los parches es, más o menos, un ordenador seguro. Esos parches que publican Microsoft, Apple y los proveedores de sus aplicaciones están ahí por una razón – porque se ha encontrado un problema y quieren solucionarlo antes de que le ocurra algo malo a usted y sea culpa suya. Una vez que se publica un parche, hay que instalarlo de inmediato, porque el agujero de seguridad que corrige es ahora de dominio público y usted es especialmente vulnerable en el periodo justo después de la publicación del parche. Casi siempre que inicio sesión en el ordenador de otra persona, lo primero que noto es que hay un gran número de parches de seguridad a la espera de ser instalados. Nunca permita que esto ocurra – aplique los parches de inmediato.
3. Use antivirus y un cortafuegos de software. Ejecutar un buen antivirus (hay muchos gratuitos para usuarios domésticos) es bastante importante, al igual que tener un cortafuegos en su ordenador. El antivirus ayuda a su ordenador a protegerse frente a ataques conocidos y buscará archivos peligrosos en su ordenador que puedan haberse descargado, encontrado en soportes extraíbles, en un sitio web, etc. En teoría, si usted no es el administrador y tiene todos los parches al día, los virus solo podrán causar un daño limitado, pero cualquier daño que pueda evitar es algo positivo. Un cortafuegos de software en su ordenador es también una capa de protección adicional – para los usuarios domésticos es bastante menor, pero es gratuito y nunca debería rechazar una protección válida.
4. Use un cortafuegos de verdad. Un cortafuegos de software en su ordenador no es suficiente; siempre debería tener también un cortafuegos real, de hardware. No tiene por qué ser un dispositivo caro y, de todos modos, a menudo necesitará uno para otros fines – como compartir su conexión a Internet con varios usuarios – solo asegúrese de tener uno instalado. Esto es mucho más importante que tener un cortafuegos de software, pero ninguno de los dos es excusa para no tener el otro. Necesita ambos.
5. Nunca use el sistema operativo preinstalado. Este es uno de esos “trucos” que los profesionales de TI aprenden tras trabajar con muchísimas máquinas. Los ordenadores vienen con una copia preinstalada del sistema operativo. Esta copia preinstalada normalmente viene cargada de software horrible que usted nunca, jamás, querría tener instalado en su ordenador y, a menudo, son simplemente versiones de prueba de software que tendrá que comprar para usar. Usted no quiere esto. En su lugar, coja el soporte de instalación del sistema operativo que venía con su ordenador (no compró un ordenador sin él, ¿verdad?) e instale una copia nueva de su sistema operativo sin nada de todo ese material adicional antes de hacer cualquier cosa con ese ordenador. Esto es importante por dos razones: primero, porque elimina toda esa publicidad inútil que incluso podría llegar a estropear su ordenador y, segundo, porque le proporciona una instalación básica que puede repetir más adelante, lo cual es importante.
6. Reinstale el sistema operativo periódicamente. Con el tiempo, en Windows especialmente, notará un deterioro de su ordenador con el paso del tiempo. Salvo en los casos de fallo de hardware, esto se debe a una proliferación de datos, configuraciones, cambios en el registro, etc. en su disco duro. Existen técnicas para solucionar esto, pero ninguna es perfecta. De vez en cuando, a menudo una vez cada uno o dos años, es muy ventajoso borrarlo todo e instalar el sistema operativo desde cero (como en el consejo anterior) y empezar de nuevo con un ordenador “nuevo”. Mientras el hardware no haya empezado a fallar, su ordenador se comportará ahora exactamente igual que el día que lo adquirió. (No olvide aplicarle los parches de inmediato.) Esto también le da la importantísima oportunidad de reinstalar únicamente aquellas aplicaciones que realmente necesita y utiliza, y dejar atrás las que no usa (junto con cualquier malware que se haya abierto camino hasta su sistema.)
7. Tenga un ordenador de repuesto. Es raro el profesional de TI que depende de un único ordenador de sobremesa o portátil para todo lo que hace. Hay demasiado en juego en la capacidad de estar en línea, todo el tiempo, como para tener un solo ordenador. El más mínimo contratiempo y se queda sin poder hacer nada – ¡incluido no poder consultar lo que necesita saber para arreglar su ordenador! Tener un ordenador de repuesto significa que dispone de otro ordenador que usar mientras está ocupado reinstalando el sistema operativo en su ordenador principal, por ejemplo. También le proporciona una ubicación secundaria desde la que puede verificar que todos sus datos críticos siguen estando disponibles mientras trabaja en su máquina principal, lo cual supone una considerable tranquilidad.
8. Realice buenas copias de seguridad. Nada es más importante para los profesionales de TI que las copias de seguridad. Las copias de seguridad son lo que nos mantiene en el negocio. Lo más probable es que hoy en día encuentre que los profesionales de TI no solo tienen un disco duro externo (o mejor, un auténtico servidor de almacenamiento) en sus casas en el que guardan copias completas de todo lo que les importa, sino que también tienen copias de seguridad en línea dirigidas a un proveedor de almacenamiento en la nube, de modo que si perdieran su hogar (inundación, incendio, tornado) todavía conservarían sus preciados archivos. Perder sus fotografías, vídeos caseros, registros financieros, etc. puede ser bastante trágico – tome medidas para protegerlos. Si lo hace bien, nunca debería temer que su ordenador muera más allá de la ligera molestia que supone instalar de nuevo su sistema operativo.
9. No instale cualquier cosa. Lo que instala y ejecuta en su ordenador importa. Los profesionales de TI suelen ser bastante cautelosos con lo que instalan y normalmente solo instalan aplicaciones conocidas de proveedores de confianza – no cualquier programa al azar que se encuentre en Internet. Es importante saber qué está instalando y por qué lo quiere. El usuario medio de ordenador, profesionales de TI incluidos, en realidad necesita muy pocas aplicaciones distintas en sus ordenadores. Cuantas menos instale, menos tendrá que mantener y menor será la probabilidad de que tenga alguna que dañe su sistema o lo ralentice. A menudo, cuando ayudo con sus ordenadores a personas ajenas a TI, descubro que los ordenadores están llenos de aplicaciones de las que nadie ha oído hablar nunca y que la persona en cuyo sistema están instaladas nunca las ha usado realmente o puede que ni siquiera sepa qué son. Así es como se instala la mayor parte del malware.
10. Descargue los controladores, no use los CD del proveedor. Los profesionales de TI saben que los controladores son fundamentales para la estabilidad del sistema y que los más recientes están disponibles en los sitios web de los proveedores. Cualquier CD con un controlador para un nuevo componente de hardware que acabe de comprar tiene prácticamente garantizado estar desactualizado y, más a menudo que no, el proveedor aprovechará la ocasión de que usted introduzca su CD en la unidad para instalar en su ordenador software adicional que usted no desea. Evite esto por completo; utilice el sitio web del proveedor para obtener los controladores más recientes de inmediato y no use el soporte que viene con su hardware.
11. Compre equipos comerciales, no de consumo. He escrito artículos enteros sobre esto en el pasado – este es uno de esos trucos de iniciados del sector. En el ámbito empresarial, buscamos que los ordenadores sean estables y fiables, no llamativos y “molones”. Nada es más molón que un ordenador que funciona de forma fiable. Los grandes fabricantes de ordenadores hacen una línea para los consumidores, que se vende en su tienda local, y otra línea para las empresas exigentes que hacen sus deberes. Sáltese la compra en tienda. Acuda directamente a los grandes fabricantes (ni se le ocurra comprar algo fabricado por el tipo de la esquina) y aténgase exclusivamente a sus líneas comerciales o empresariales. Estas líneas están construidas para compradores entendidos que necesitan que sus ordenadores sean rentables a lo largo de su vida útil, no que sean baratos de entrada.
12. Tenga una rutina de mantenimiento regular. Hay tareas sencillas que deben realizarse de forma constante, como desfragmentar sus discos, limpiar archivos innecesarios y soplar el polvo del interior de su máquina. Los profesionales de TI mantienen sus ordenadores con regularidad para conservar la salud del sistema. Los ordenadores no son simplemente dispositivos de “configurar y olvidar”. Son demasiado complejos para eso. Dicho esto, no obstante, la mayoría de las tareas pueden automatizarse.
13. Tienda cables. Las redes inalámbricas son sencillas, limpias y fáciles. También son lentas y difíciles de diagnosticar. Cuando sea posible, considere tender cableado en su hogar para que sus ordenadores, al menos los de sobremesa, las videoconsolas y otros dispositivos fijos, puedan obtener las ventajas de velocidad y estabilidad del cableado. Cuantos más dispositivos haya en su red cableada, menos dispositivos competirán también por los recursos inalámbricos.
14. Use un SAI. Un SAI, o sistema de alimentación ininterrumpida, es un componente crucial para proteger su equipo informático. Protege a los ordenadores de las perturbaciones y picos de la red eléctrica. Los ordenadores son muy sensibles a los problemas de alimentación y un SAI económico puede contribuir en gran medida a mantener su ordenador en buen estado durante mucho tiempo. Lo que es más importante, protege frente a la pérdida de datos.

El consejo básico aquí es – trate su hogar como un negocio, no como un juguete. El usuario doméstico medio no se toma en serio su ordenador en absoluto y nunca le dedica un segundo pensamiento hasta que algo va terriblemente mal – y para entonces probablemente sea demasiado tarde. Su ordenador es una de sus posesiones más caras y más importantes; trátelo más como un coche y menos como una tostadora.