Evitare i fornitori di servizi locali

Titoli provocatori a parte, l'idea di scegliere un fornitore di servizi tecnologici in base al fatto, o in parte in base al fatto, che si trovi in qualche modo geograficamente vicino al luogo in cui vi trovate attualmente è quasi sempre una pessima idea. I servizi basati sulla conoscenza sono già abbastanza difficili da trovare, per non parlare della ricerca delle migliori competenze, esperienza e prezzo possibili, introducendo al contempo vincoli artificiali e inutili che limitano la rosa dei potenziali candidati.

Con la rara eccezione delle grandi città di mercato globali come New York e Londra, è quasi impossibile trovare una gamma completa di competenze in ambito Information Technology in un'unica località, perlomeno non in combinazione con un elevato grado di esperienza e ampiezza. Questo vale per quasi tutti i settori altamente tecnici – le competenze tendono a concentrarsi attorno a una manciata di località in tutto il mondo, mentre le restanti capacità sono distribuite in modo piuttosto imprevedibile, spesso perché le persone più richieste possono ottenere lo stipendio e la sede che desiderano e vivere dove vogliono, non dove sono costrette a stare.

L'IT, più di quasi ogni altro settore, trae poco valore dall'essere geograficamente vicino all'azienda che supporta. I reparti IT enterprise, anche quando sono ubicati localmente rispetto alle aziende a cui sono associati e lavorano in un ufficio in sede, sono spesso tenuti isolati in edifici diversi, lontani sia dalle aziende che supportano sia dai sistemi fisici su cui lavorano. È in realtà molto raro che gli amministratori di server enterprise vedano fisicamente i propri server o che gli amministratori di rete vedano i propri switch e router. Questo diventa ancora meno probabile quando iniziamo a parlare di ruoli come amministratori di database, sviluppatori software e altri che hanno un'associazione ancora minore con dispositivi dotati di una qualsiasi componente fisica.

Aggiungere una limitazione locale nella ricerca di talenti per la consulenza (e in molti casi anche di personale IT interno) introduce un vincolo artificiale che elimina quasi l'intera rosa possibile di persone di talento, incoraggiando al contempo le persone a lavorare in sede anche per attività per le quali ciò non ha alcun senso. Spesso lavorare in sede causa un forte aumento dei costi e una perdita di produttività dovuta a interruzioni, mancanza di risorse, ambiente di lavoro inadeguato, spostamenti o simili. Lavorare con risorse esclusivamente o prevalentemente remote incoraggia un sano investimento in condizioni di lavoro efficienti che generalmente ripaga molto bene. Ma è importante tenere presente che, solo perché un'azienda di servizi è remota, ciò non implica che il lavoro che svolgerà sarà remoto. In molti casi ciò avrà senso, ma in altri no.

I lavoratori indipendenti dalla posizione geografica presentano molti vantaggi. Non essendo legati a una sede specifica, si ottiene una flessibilità molto maggiore in termini di livello di competenza (consentendovi di puntare alle persone in assoluto migliori) o di costo (consentendovi di assumere persone che vivono in aree a basso costo) oppure semplicemente offrendo la flessibilità come incentivo o ottenendo competenze più ampie, personale più numeroso, ecc. Scegliere servizi esclusivamente locali vi limita semplicemente in molti modi.

Le aziende che non hanno sede locale non sono necessariamente incapaci di fornire risorse locali. Molte aziende collaborano con risorse locali, siano esse aziende o singoli individui, per poter disporre di una presenza sul territorio. In molti casi si tratta semplicemente di ciò che chiamiamo “mani” locali ed è analogo al modo in cui la maggior parte delle imprese enterprise lavora internamente con personale IT centralizzato o remoto e “mani” fisiche presenti solo nelle sedi dotate di apparecchiature fisiche da sottoporre a manutenzione. Nei casi in cui competenze specifiche devono essere collocate insieme ad apparecchiature fisiche o persone, è comune per le aziende dotarsi di personale locale nei casi in cui la risorsa sia necessaria con grande regolarità, oppure far viaggiare risorse specifiche verso la sede quando necessario. Queste tecniche sono generalmente di gran lunga più efficaci rispetto al tentativo di assumere società che dispongono del personale necessario già casualmente ubicato nella posizione migliore. Questo può facilmente risultare più conveniente rispetto a lavorare con un organico completo già presente sul territorio.

Con il passare del tempo, anche le esigenze cambiano. Le aziende che operano esclusivamente a livello locale possono trovarsi ad affrontare nuove sfide quando si espandono per includere altre regioni o sedi. Scelgono fornitori e partner solo nel luogo in cui erano originariamente ubicate? Oppure dove si stanno trasferendo o espandendo? Scelgono fornitori locali per ciascuna sede separatamente? L'idea di lavorare esclusivamente con risorse locali è quasi esclusiva delle imprese più piccole. Tipicamente, man mano che le aziende crescono, il concetto di locale comincia a cambiare in modi interessanti.

Località e giurisdizione possono rappresentare cose diverse. In molti casi può essere necessario lavorare con aziende ubicate nello stesso stato o paese della vostra impresa per motivi logistici di natura legale o finanziaria, e ciò può spesso avere senso. Le piccole aziende in particolare potrebbero non essere preparate ad affrontare le complessità di lavorare con una società straniera. Le aziende più grandi potrebbero invece ritenere che valga la pena ignorare questi confini. Ma l'idea che la posizione geografica debba essere ignorata non deve essere interpretata nel senso che, per estensione, debba essere ignorata anche la giurisdizione. La giurisdizione svolge comunque un ruolo significativo – un ruolo che alcuni fornitori di servizi IT o altri fornitori potrebbero essere in grado di gestire per vostro conto, consentendovi di concentrarvi sul lavoro con un fornitore all'interno della vostra giurisdizione, ottenendo al contempo i vantaggi del supporto da un'altra giurisdizione.

Come in molte situazioni di vincoli artificiali, non solo generalmente eliminiamo i candidati fornitori più ideali, ma rischiamo anche di “far sapere” alla rosa di candidati fornitori esistente che ci interessa più la località che la qualità del servizio o altri fattori importanti. Ciò può portare a una situazione in cui il fornitore, specialmente in un mercato più piccolo, ritiene di avere un vincolo esclusivo nei vostri confronti come cliente e di non aver bisogno di operare a un livello di standard di mercato, di praticare prezzi competitivi (poiché non esiste una vera concorrenza dati i vincoli) o peggio. Un fornitore che ritiene di avere un cliente intrappolato è improbabile che si comporti da buon fornitore nel lungo termine.

Naturalmente non vogliamo evitare le aziende semplicemente perché sono locali rispetto alle nostre imprese, ma non dovremmo nemmeno accordare una preferenza eccessiva alle aziende per questo motivo. Alcuni lavori traggono vantaggio dall'essere svolti di persona, questo è innegabile. Ma dobbiamo fare attenzione a non estendere ciò a regole ed esigenze che non presentano tale vantaggio, né dovremmo confondere la sede di un fornitore con il luogo o i luoghi in cui opera o è disposto a operare.

Nei casi estremi, tutto il lavoro IT può, in teoria, essere svolto completamente da remoto e solo gli aspetti di lavoro fisico (le mani remote fisiche) dell'IT necessitano di una presenza in sede. Si tratta di un caso estremo e, naturalmente, esistono ragioni per avere l'IT in sede. Lavorare con un fornitore per determinare come fornire al meglio il servizio, sia localmente, da remoto o con una combinazione dei due, può essere molto vantaggioso.

In un contesto più ampio, il concetto più importante qui è evitare di aggiungere vincoli artificiali o inutili al processo di selezione dei fornitori. Presumere che un fornitore locale sarà in grado o disposto a fornire un valore che un fornitore non locale può o vuole offrire è solo uno dei modi in cui potremmo introdurre supposizioni o pregiudizi in un processo come questo. Esiste ogni possibilità che l'azienda locale svolga il miglior lavoro possibile e sia il fornitore migliore e più valido nel lungo termine – ma le probabilità sono di gran lunga maggiori che troviate il partner giusto per la vostra impresa altrove. Il mondo è grande e, nell'IT più che in quasi ogni altro settore, sta diventando un terreno di gioco vasto e livellato.