Éviter les prestataires de services locaux

Titre provocateur mis à part, l'idée de choisir un prestataire de services technologiques sur la base, ou en partie sur la base, du fait qu'il se trouve d'une certaine manière géographiquement proche de l'endroit où vous vous trouvez actuellement est presque toujours une très mauvaise idée. Les services fondés sur le savoir sont déjà suffisamment difficiles à trouver, sans parler de la recherche des meilleures compétences, de la meilleure expérience et du meilleur prix possibles tout en introduisant des contraintes artificielles et inutiles qui limitent le champ des candidats potentiels.

À la rare exception près des grandes métropoles mondiales comme New York et Londres, il est pratiquement impossible de trouver tout l'éventail des compétences en technologies de l'information dans une seule localité, du moins pas conjointement avec un grand degré d'expérience et d'étendue. Cela est vrai de presque toutes les industries hautement techniques – l'expertise tend à se concentrer autour d'une poignée de localités à travers le monde et les compétences restantes sont dispersées de manière plutôt imprévisible, souvent parce que les personnes les plus demandées peuvent exiger le salaire et le lieu de leur choix et vivre là où elles le souhaitent, et non là où elles le doivent.

L'informatique, plus que presque tout autre domaine, a peu d'intérêt à être géographiquement proche de l'entreprise qu'elle soutient. Les services informatiques d'entreprise, même lorsqu'ils sont situés à proximité des entreprises auxquelles ils sont associés et qu'ils travaillent dans un bureau sur site, sont souvent maintenus isolés dans des bâtiments différents, loin à la fois des entreprises qu'ils soutiennent et des systèmes physiques sur lesquels ils travaillent. Il est en réalité très rare que des administrateurs de serveurs d'entreprise voient un jour physiquement leurs serveurs, ou que des administrateurs réseau voient leurs commutateurs et routeurs. Cela devient encore moins probable lorsque l'on commence à parler de rôles tels que les administrateurs de bases de données, les développeurs de logiciels et d'autres qui ont encore moins de lien avec des dispositifs comportant une quelconque composante physique.

Ajouter une limitation locale lors de la recherche de talents en conseil (et dans bien des cas même de personnel informatique interne) ajoute une contrainte artificielle qui élimine presque la totalité du champ possible de personnes talentueuses tout en incitant les gens à travailler sur site, même pour des travaux pour lesquels cela n'a aucun sens. Souvent, travailler sur site entraîne une forte augmentation des coûts et une perte de productivité due aux interruptions, au manque de ressources, à un mauvais environnement de travail, aux déplacements ou à des facteurs similaires. Travailler avec des ressources exclusivement ou principalement à distance encourage un investissement sain dans des conditions de travail efficaces qui s'avèrent généralement très rentables. Mais il est important de garder à l'esprit que ce n'est pas parce qu'une société de services est à distance que le travail qu'elle effectuera sera à distance. Dans bien des cas, cela aura du sens, mais dans d'autres non.

Les travailleurs indépendants de toute localisation présentent de nombreux avantages. En n'étant pas liés à un emplacement précis, vous bénéficiez de bien plus de flexibilité quant au niveau de compétence (vous permettant de rechercher les meilleures personnes en absolu), au coût (en vous permettant d'embaucher des personnes vivant dans des régions à faible coût) ou simplement en offrant la flexibilité comme incitation, ou encore d'obtenir des compétences plus larges, un personnel plus important, etc. Choisir des services purement locaux vous limite tout simplement de bien des manières.

Les entreprises qui ne sont pas implantées localement ne sont pas nécessairement incapables de fournir des ressources locales. De nombreuses entreprises travaillent avec des ressources locales, qu'il s'agisse d'entreprises locales ou d'individus, afin de leur permettre d'avoir une présence locale. Dans bien des cas, il s'agit simplement de ce que nous appelons des “mains” locales, ce qui est analogue à la façon dont la plupart des entreprises fonctionnent en interne avec un personnel informatique basé de manière centralisée ou à distance et des “mains” physiques présentes uniquement sur les sites disposant d'équipements physiques à entretenir. Dans les cas où une expertise spécifique doit être présente auprès d'équipements physiques ou de personnes, il est courant que les entreprises soit recrutent localement lorsque la ressource est nécessaire de façon très régulière, soit fassent se déplacer des ressources spécifiques sur le site lorsque cela est nécessaire. Ces techniques sont généralement bien plus efficaces que d'essayer d'embaucher des cabinets dont le personnel requis se trouve déjà, par coïncidence, au meilleur emplacement. Cela peut aisément se révéler plus rentable que de travailler avec un personnel complet déjà présent localement.

Au fil du temps, les besoins évoluent eux aussi. Les entreprises qui travaillent uniquement en local peuvent se retrouver face à de nouveaux défis lorsqu'elles s'étendent à d'autres régions ou sites. Choisissent-elles des fournisseurs et des partenaires uniquement là où elles étaient initialement implantées ? Ou là où elles se déplacent ou s'étendent ? Choisissent-elles du local pour chaque site séparément ? L'idée de travailler uniquement avec des ressources locales est presque exclusivement le fait des plus petites entreprises. En général, à mesure que les entreprises grandissent, le concept de local commence à évoluer de manière intéressante.

La localité et la juridiction peuvent représenter des choses différentes. Dans bien des cas, il peut être nécessaire de travailler avec des entreprises situées dans le même État ou pays que le vôtre pour des raisons logistiques juridiques ou financières, et cela peut souvent avoir du sens. Les petites entreprises en particulier peuvent ne pas être préparées à affronter la complexité d'une collaboration avec un cabinet étranger. Les grandes entreprises peuvent quant à elles juger ces frontières dignes d'être ignorées également. Mais l'idée selon laquelle la localisation devrait être ignorée ne doit pas être interprétée comme signifiant que la juridiction, par extension, devrait elle aussi être ignorée. La juridiction joue toujours un rôle important – un rôle que certains prestataires de services informatiques ou autres fournisseurs peuvent être en mesure de gérer pour votre compte, vous permettant de vous concentrer sur le travail avec un fournisseur au sein de votre juridiction tout en bénéficiant des avantages d'un soutien provenant d'une autre juridiction.

Comme dans de nombreuses situations de contraintes artificielles, non seulement nous éliminons généralement les candidats fournisseurs les plus idéaux, mais nous risquons aussi d'“informer” le vivier de fournisseurs candidats existant que nous nous soucions davantage de la localité que de la qualité du service ou d'autres facteurs importants. Cela peut conduire à une situation où le fournisseur, surtout sur un marché plus restreint, estime qu'il vous tient captif en tant que client et qu'il n'a pas besoin d'être à la hauteur d'un niveau de standard du marché, de pratiquer des prix compétitifs (puisqu'il n'y a pas de véritable concurrence compte tenu des contraintes), voire pire. Un fournisseur qui estime tenir un client captif a peu de chances de se comporter comme un bon fournisseur sur le long terme.

Bien entendu, nous ne voulons pas éviter des entreprises simplement parce qu'elles sont locales par rapport à nos propres entreprises, mais nous ne devrions pas non plus accorder une préférence indue à des entreprises pour cette raison. Certains travaux ont des avantages à être réalisés en personne, c'est indéniable. Mais nous devons veiller à ne pas étendre cela à des règles et des besoins qui ne présentent pas cet avantage, et nous ne devrions pas non plus confondre l'emplacement d'un fournisseur avec le ou les lieux où il exerce ou est disposé à exercer son activité.

Dans les cas extrêmes, tout le travail informatique peut, en théorie, être réalisé entièrement à distance, et seuls les aspects de travail de proximité (les mains physiques à distance) de l'informatique nécessitent une présence sur site. C'est extrême et, bien sûr, il existe des raisons d'avoir de l'informatique sur place. Travailler avec un fournisseur pour déterminer comment le service peut être au mieux fourni, que ce soit localement, à distance ou par une combinaison des deux, peut être très bénéfique.

Dans un contexte plus large, le concept le plus important ici est d'éviter d'ajouter des contraintes artificielles ou inutiles au processus de sélection des fournisseurs. Supposer qu'un fournisseur local sera capable ou disposé à offrir une valeur qu'un fournisseur non local peut ou veut offrir n'est qu'une façon parmi d'autres d'introduire des présupposés ou des préjugés dans un processus de ce type. Il est tout à fait possible que l'entreprise locale fasse le meilleur travail possible et soit le meilleur fournisseur, le plus viable sur le long terme – mais les chances sont bien plus élevées que vous trouviez le bon partenaire pour votre entreprise ailleurs. Le monde est vaste et, en informatique plus que dans presque tout autre domaine, il devient un vaste terrain de jeu aplani.