Evitando Provedores de Serviços Locais

Títulos provocativos à parte, a ideia de escolher um provedor de serviços de tecnologia com base no fato, ou parcialmente com base no fato, de que ele está de alguma forma geograficamente próximo de onde você se encontra atualmente é, quase sempre, uma péssima ideia. Serviços baseados em conhecimento já são bastante difíceis de encontrar, quanto mais encontrar as melhores competências, experiência e preço possíveis ao mesmo tempo em que se introduzem restrições artificiais e desnecessárias que limitam o universo de candidatos potenciais.

Com a rara exceção de grandes cidades de mercado global como Nova York e Londres, é quase impossível encontrar uma gama completa de competências em Tecnologia da Informação em uma única localidade, ao menos não em conjunto com um grande grau de experiência e abrangência. Isso vale para praticamente todos os setores altamente técnicos – a expertise tende a se concentrar em torno de um punhado de localidades pelo mundo, e as competências restantes ficam dispersas de maneira bastante imprevisível, muitas vezes porque as pessoas mais requisitadas conseguem definir salário e localização conforme desejam e viver onde querem, não onde precisam.

A TI, mais do que praticamente qualquer outra área, tem pouco valor em estar geograficamente próxima do negócio que apoia. Departamentos de TI corporativos, mesmo quando localizados próximos às empresas associadas e trabalhando em um escritório nas instalações, costumam ser mantidos isolados em prédios diferentes, distantes tanto das empresas que apoiam quanto dos sistemas físicos nos quais trabalham. Na verdade, é muito raro que administradores de servidores corporativos cheguem a ver fisicamente seus servidores, ou que administradores de rede vejam seus switches e roteadores. Isso se torna ainda menos provável quando começamos a falar de funções como administradores de banco de dados, desenvolvedores de software e outras que têm associação ainda menor com dispositivos que possuam qualquer componente físico.

Acrescentar uma limitação local ao buscar talentos de consultoria (e, em muitos casos, até mesmo equipe interna de TI) adiciona uma restrição artificial que elimina quase todo o universo possível de pessoas talentosas, ao mesmo tempo em que incentiva as pessoas a trabalharem presencialmente até mesmo em tarefas para as quais isso não faz sentido. Frequentemente, trabalhar presencialmente provoca um grande aumento de custo e perda de produtividade devido a interrupções, falta de recursos, ambiente de trabalho inadequado, deslocamentos ou semelhantes. Trabalhar com recursos exclusiva ou predominantemente remotos incentiva um investimento saudável em condições de trabalho eficientes que, em geral, compensam muito bem. Mas é importante ter em mente que, só porque uma empresa de serviços é remota, isso não implica que o trabalho que ela fará será remoto. Em muitos casos isso fará sentido, mas em outros não.

Trabalhadores independentes de localização têm muitas vantagens. Por não estarem atrelados a um local específico, você ganha muito mais flexibilidade quanto ao nível de competência (permitindo buscar as melhores pessoas em absoluto) ou ao custo (permitindo contratar pessoas que vivem em regiões de baixo custo), ou simplesmente oferecendo flexibilidade como incentivo, ou ainda obtendo conjuntos de competências mais amplos, equipes maiores etc. Optar puramente por serviços locais simplesmente limita você de muitas maneiras.

Empresas que não têm sede local não são necessariamente incapazes de fornecer recursos locais. Muitas empresas trabalham com recursos locais, sejam empresas ou indivíduos locais, para que possam ter uma presença local. Em muitos casos isso é simplesmente o que chamamos de “mãos” locais e é análogo à forma como a maioria das grandes corporações funciona internamente, com equipe de TI baseada de forma central ou remota e “mãos” físicas existindo apenas nos locais que têm equipamentos físicos a serem atendidos. Nos casos em que uma expertise específica precisa estar junto a equipamentos ou pessoas físicas, é comum que as empresas mantenham equipe local quando o recurso é necessário de forma muito regular, ou que recursos específicos se desloquem até o local quando preciso. Essas técnicas costumam ser muito mais eficazes do que tentar contratar firmas com a equipe necessária já coincidentemente localizada no melhor lugar. Isso pode facilmente ser mais econômico do que trabalhar com uma equipe completa que já é local.

Conforme o tempo avança, as necessidades também mudam. Empresas que trabalham apenas com fornecedores locais podem se ver diante de novos desafios quando se expandem para incluir outras regiões ou localidades. Elas escolhem fornecedores e parceiros apenas onde estavam originalmente localizadas? Ou onde estão se mudando ou se expandindo? Escolhem fornecedores locais para cada localidade separadamente? A ideia de trabalhar apenas com recursos locais é quase exclusiva das menores empresas. Normalmente, à medida que os negócios crescem, o conceito de “local” começa a mudar de maneiras interessantes.

Localidade e jurisdição podem representar coisas diferentes. Em muitos casos, pode ser necessário trabalhar com empresas localizadas no mesmo estado ou país que o seu negócio por motivos logísticos de ordem jurídica ou financeira, e isso muitas vezes pode fazer sentido. Pequenas empresas, em especial, podem não estar preparadas para enfrentar as complexidades de trabalhar com uma firma estrangeira. Empresas maiores podem considerar que essas fronteiras também merecem ser ignoradas. Mas a ideia de que a localização deve ser ignorada não deve ser entendida como se a jurisdição, por extensão, também devesse ser ignorada. A jurisdição ainda desempenha um papel significativo – um papel que alguns provedores de serviços de TI ou outros fornecedores podem ser capazes de administrar em seu nome, permitindo que você se concentre em trabalhar com um fornecedor dentro da sua jurisdição enquanto obtém os benefícios do suporte de outra jurisdição.

Como em muitas situações de restrição artificial, não apenas costumamos eliminar os candidatos a fornecedor mais ideais, como também corremos o risco de “informar” ao conjunto existente de candidatos a fornecedor que nos importamos mais com a localidade do que com a qualidade do serviço ou outros fatores importantes. Isso pode levar a uma situação em que o fornecedor, especialmente em um mercado menor, sinta que tem você como cliente cativo e não precise atuar em um nível compatível com o padrão de mercado, praticar preços competitivos (já que não há concorrência verdadeira diante das restrições) ou coisa pior. Um fornecedor que sente ter um cliente aprisionado dificilmente atuará como um bom fornecedor no longo prazo.

É claro que não queremos evitar empresas simplesmente porque elas são locais aos nossos próprios negócios, mas também não devemos dar preferência indevida a empresas por esse motivo. Alguns trabalhos têm vantagens em serem feitos presencialmente, não há como negar isso. Mas devemos ter cuidado para não estender isso a regras e necessidades que não possuem essa vantagem, nem devemos confundir a localização de um fornecedor com a(s) localidade(s) onde ele atua ou está disposto a atuar.

Em casos extremos, todo o trabalho de TI pode, em tese, ser feito completamente de forma remota, e apenas os aspectos de trabalho de bancada (as “mãos” físicas remotas) da TI precisam de uma presença nas instalações. Isso é extremo e, é claro, existem razões para ter TI no local. Trabalhar com um fornecedor para determinar a melhor forma de prestar o serviço, seja localmente, remotamente ou uma combinação dos dois, pode ser muito vantajoso.

Em um contexto mais amplo, o conceito mais importante aqui é evitar adicionar restrições artificiais ou desnecessárias ao processo de seleção de fornecedores. Presumir que um fornecedor local será capaz ou estará disposto a entregar um valor que um fornecedor não local consegue ou irá entregar é apenas uma das formas pelas quais podemos trazer suposições ou preconceitos a um processo como esse. Há toda a possibilidade de que a empresa local faça o melhor trabalho possível e seja o melhor e mais viável fornecedor no longo prazo – mas as chances são muito maiores de que você encontre o parceiro certo para o seu negócio em outro lugar. É um mundo grande e, na TI, mais do que em praticamente qualquer outra área, ele está se tornando um campo de atuação amplo e plano.