Is het tijd om over te stappen op Windows 8

Microsofts nieuwste desktop-reboot is losgelaten op de wereld en veel mensen krijgen hem vandaag in handen en gaan ermee aan de slag. Is het tijd om een overstap naar Windows 8 te overwegen? Absoluut.

Dat betekent niet dat Windows 8 vanmiddag al je belangrijkste desktop zou moeten zijn, maar het is belangrijk om een overstap naar Windows 8 vroegtijdig te overwegen. Het is een populaire benadering om nieuwe software-updates uit te stellen totdat systemen maanden- of jarenlang in productie zijn gebruikt, en dit concept heeft zijn waarde – je laat anderen problemen toetsen, testen en blootleggen terwijl jij achterover leunt en stabiel blijft op bestaande, welbekende software. Maar er is een reden waarom zoveel bedrijven voorop lopen, en dat is omdat het vroegtijdig gebruiken van software de nieuwste functies en voordelen zo vroeg mogelijk oplevert.

In tegenstelling tot software van een klein bedrijf met beperkte ondersteunings- en testresources, is de software van Microsoft ongelooflijk goed getest, zowel intern als door de gemeenschap, voordat ze beschikbaar is voor eindgebruikers. Weinig software wordt vóór release zo grondig getoetst. Dat betekent niet dat uitrol op de releasedag verstandig is, maar vroegtijdig beginnen met het evalueren van nieuwe producten kan grote voordelen hebben, zowel omdat de nieuwste functies beschikbaar zijn voor degenen die besluiten het nieuwe product te gebruiken, als omdat degenen die ervoor kiezen weg te migreren de meeste tijd hebben om een alternatief te vinden. Vroege besluitvorming is belangrijk voor succes.

De realiteit is dat, hoewel veel bedrijven de tijd zouden moeten nemen om Windows 8 te evalueren tegenover alternatieve oplossingen – een praktijk die regelmatig zou moeten plaatsvinden, ongeacht nieuwe functies of veranderingen in omgevingen, om te garanderen dat traditionele keuzes de beste actuele keuzes blijven – vrijwel alle bedrijven vandaag de dag naar Windows 8 zullen migreren en nog geruime tijd binnen het Microsoft-ecosysteem zullen blijven.

Dit betekent dat veel bedrijven de sprong naar Windows 8 eerder vroeg dan laat zouden moeten overwegen. Hoewel Windows 8 verbluffend nieuw en innovatief lijkt, is het gebaseerd op dezelfde kernel uit de Windows NT 6-familie die begon met Windows Vista en Windows Server 2008 en zich voortzette gedurende het tijdperk van Windows 7 en Windows Server 2008 R2, en die gedeeld wordt met Windows Server 2012. Deze kernel is volwassen en robuust, en het overgrote deel van de code en functies in Windows 8 is, los van de gebruikersinterface, goed getest en uiterst stabiel. Windows 8 gebruikt op dezelfde hardware minder resources dan Windows 7, dat op zijn beurt weer lichter en sneller was dan Windows Vista. Hoe eerder je overstapt op Windows 8, hoe eerder je meer prestaties uit je bestaande hardware haalt en hoe langer je dat voordeel kunt benutten.

Windows 8 brengt zonder twijfel enkele grote veranderingen met zich mee die de eindgebruikers zullen raken. Deze veranderingen kunnen in sommige gevallen behoorlijk verstorend zijn, maar met de juiste training en voorbereiding zouden gebruikers binnen een redelijke termijn terug moeten keren naar hun normale productiviteitsniveau en zullen ze vaak productiever zijn zodra ze vertrouwd zijn met de nieuwe omgeving en functies. Degenen die niet in een van deze twee categorieën vallen, vormen de kleinere, nichegroep gebruikers die uitstekende kandidaten zijn om over te stappen naar een volledig ander ecosysteem waarin beter aan hun behoeften kan worden voldaan.

Als je een organisatie bent die voorbestemd is om “ooit” Windows 8, of zijn opvolgers, te draaien, dan zou je hoogstwaarschijnlijk vandaag al Windows 8 moeten draaien om zo snel mogelijk te beginnen met het benutten van de voordelen, zodat je ze zo lang mogelijk kunt gebruiken. Als Windows werkelijk het platform is dat het beste bij je past, omarm het dan en accepteer de “klap” van de overstap naar Windows 8 nu, slik die bittere pil door en heb het achter de rug, en terwijl je concurrenten de komende jaren zeuren over “ooit” naar Windows 8 te moeten overstappen, benut jij dag in dag uit met plezier je oudere hardware, je efficiëntere workflows en je modernere systemen, en pluk je de vruchten van een vroege migratie naar een stabiel platform.

Het komt vaak voor dat IT-afdelingen een afwachtende houding aannemen bij migraties naar nieuwe systemen. Ik ben ervan overtuigd dat dit wordt veroorzaakt door een cultuur waarin men hoopt dat IT-medewerkers hun huidige functie verlaten voordat een migratie plaatsvindt, en dat ze elders een nieuwe functie vinden waar al gemigreerd is. Of misschien hopen ze de migratie volledig te vermijden door op een latere versie van Windows te wachten. Dit tweede argument heeft enig gewicht, aangezien veel bedrijven besturingssysteemversies overslaan, maar dit brengt vaak extra overhead met zich mee in de vorm van beveiligingsproblemen, inspanning rond applicatiecompatibiliteit en andere kwesties.

Windows 8 is uniek omdat het een derde release is van de Windows NT 6-kernelserie, waardoor het een zeldzaam, zeer stabiel laat familielid is (de NT 6-familie wordt soms de “Vista-familie” genoemd.) De NT-aanduiding van Windows 8 is 6.2. Het enige andere Microsoft NT-besturingssysteem dat de x.2-status bereikte, was toen Windows XP SP3 en Server 2003 R2 uitkwamen met de NT 5.2-kernel – onderdeel van de Windows 2000-familie. Laat uitgebrachte kernels zijn belangrijk omdat ze doorgaans het uiterste aan betrouwbaarheid leveren en een uitstekend moment vormen om te investeren in een zeer langetermijnimplementatiestrategie die bijna een decennium mee kan gaan.

Of je het nu eens bent met Microsofts visie op een uniform platform of met de radicale benadering van de gebruikersinterface in Windows 8, je moet beslissen of je het pad van het Microsoft-platform blijft volgen, en zo ja, omarm het dan in plaats van het te bestrijden en begin te evalueren of een overstap naar Windows 8 en, bij uitbreiding, Windows Server 2012 het juiste is voor jou. Vermijd Windows 8 niet, het gaat niet verdwijnen. Voor de meeste bedrijven zal de beslissing om vandaag over te stappen de zaden zaaien voor voordelen op de lange termijn die je nog jarenlang kunt oogsten.