Är det dags att gå över till Windows 8?

Microsofts senaste omstart av skrivbordet har släppts ut i det fria och många människor får tillgång till det och använder det i dag. Är det dags att överväga en övergång till Windows 8? Absolut.

Det betyder inte att Windows 8 bör vara ditt huvudsakliga skrivbord senare i eftermiddag, men att överväga en övergång till Windows 8 är viktigt att göra tidigt. Det är ett populärt tillvägagångssätt att skjuta upp nya programvaruuppdateringar tills systemen har varit i produktionsbruk i månader eller år, och det finns ett värde i detta koncept – att låta andra granska, testa och avslöja problem medan du lutar dig tillbaka och förblir stabil på befintlig, väl beprövad programvara. Men det finns en anledning till att så många verksamheter går i bräschen, och det är för att tidig användning av programvara levererar de senaste funktionerna och fördelarna så tidigt som möjligt.

Till skillnad från programvara som kommer från ett litet företag med begränsade support- och testresurser är Microsofts programvara oerhört väl testad både internt och av användarna innan den blir tillgänglig för slutanvändarna. Få programvaror granskas mer ingående före lansering. Det betyder inte att utrullningar på lanseringsdagen är klokt, men att börja utvärdera nya produkter tidigt kan ha stora fördelar, både för att de nyaste funktionerna blir tillgängliga för dem som beslutar att använda den nya produkten, men också för att man får mest tid att hitta ett alternativ för dem som beslutar att migrera bort. Tidigt beslutsfattande är viktigt för framgång.

Verkligheten är att även om många verksamheter bör ta sig tid att utvärdera Windows 8 mot alternativa lösningar – en praxis som bör utföras regelbundet oavsett nya funktioner eller förändringar i miljöer för att säkerställa att traditionella val förblir de bästa aktuella valen – så kommer nästan alla verksamheter i dag att migrera till Windows 8 och förbli i Microsofts ekosystem under en lång tid framöver.

Detta innebär att många företag bör se till att ta steget över till Windows 8 förr snarare än senare. Windows 8 är, även om det verkar chockerande nytt och innovativt, baserat på samma kärnfamilj från Windows NT 6 som började med Windows Vista och Windows Server 2008 och fortsatte genom Windows 7- och Windows Server 2008 R2-eran och delas med Windows Server 2012. Denna kärna är mogen och robust, och den stora majoriteten av koden och funktionerna i Windows 8 är, användargränssnittet undantaget, väl beprövade och ytterst stabila. Windows 8 använder färre resurser, på samma hårdvara, än Windows 7, som i sin tur var lättare och snabbare än Windows Vista. Ju tidigare du går över till Windows 8, desto tidigare får du ut mer prestanda ur din befintliga hårdvara och desto längre tid har du på dig att utnyttja den fördelen.

Windows 8 medför några stora förändringar som utan tvekan kommer att påverka slutanvändarna. Dessa förändringar kan i vissa fall vara ganska störande, men med rätt utbildning och förberedelse bör användarna återgå till normala produktivitetsnivåer inom rimlig tid och kommer ofta att vara mer produktiva när de väl är bekväma med den nya miljön och funktionerna. De som inte faller inom någon av dessa två kategorier är den mindre nischgrupp av användare som är utmärkta kandidater för att gå över till ett helt annat ekosystem där deras behov lättare kan tillgodoses.

Om du är en organisation som är förutbestämd att köra Windows 8, eller dess efterföljare, “någon gång”, så bör du med största sannolikhet köra Windows 8 i dag för att börja utnyttja dess fördelar så snart som möjligt så att du kan använda dem så länge som möjligt. Om Windows verkligen är den plattform som är bäst för dig bör du omfamna den och acceptera den “smäll” det innebär att gå över till Windows 8 nu, svälja den bittra pillen och få det överstökat, och under de kommande flera åren medan dina konkurrenter gnäller om att de måste gå över till Windows 8 “någon gång” kommer du glatt att utnyttja din äldre hårdvara, dina effektivare arbetsflöden och dina modernare system dag efter dag, och skörda frukterna av en tidig migrering till en stabil plattform.

Det är vanligt att IT-avdelningar tar ett “vänta och se”-förhållningssätt till nya systemmigreringar. Jag är övertygad om att detta skapas av en kultur där man hoppas att IT-personalen ska lämna sina nuvarande tjänster innan en migrering äger rum och att de ska landa en ny tjänst någon annanstans där man redan har migrerat. Eller så hoppas de kanske att helt undvika migreringen i väntan på en senare version av Windows. Detta andra argument bär viss tyngd eftersom många verksamheter hoppar över operativsystemsrevisioner, men att göra så medför ofta extra omkostnader i form av säkerhetsproblem, ansträngningar kring applikationskompatibilitet och andra problem.

Windows 8 är unikt på så sätt att det är en tredje utgåva av Windows NT 6-kärnserien, så det kommer som en ovanlig, mycket stabil sen medlem av sin familj (NT 6-familjen kallas ibland “Vista-familjen”). Windows 8:s NT-beteckning är 6.2. Det enda andra Microsoft NT-operativsystemet som nådde x.2-status var när Windows XP SP3 och Server 2003 R2 släpptes med NT 5.2-kärnan – en del av Windows 2000-familjen. Sent släppta kärnor är viktiga eftersom de tenderar att leverera den allra högsta tillförlitligheten och utgör en utmärkt punkt att investera i en mycket långsiktig driftsättningsstrategi som kan vara i närmare ett decennium.

Oavsett om du håller med om Microsofts vision om en enhetlig plattform eller det radikala tillvägagångssättet för användargränssnittet i Windows 8, så behöver du bestämma om du fortsätter ner längs Microsoft-plattformens väg, och i så fall omfamna den i stället för att kämpa emot den och börja utvärdera om en övergång till Windows 8 och, i förlängningen, Windows Server 2012 är rätt för dig. Undvik inte Windows 8, det kommer inte att försvinna. För de flesta verksamheter kommer beslutet att gå över i dag att så fröna till långsiktiga fördelar som du kan skörda i många år framöver.