¿Es hora de migrar a Windows 8?

El último reinicio de escritorio de Microsoft ya está disponible y mucha gente lo está probando y utilizando hoy. ¿Es hora de considerar la migración a Windows 8? Por supuesto.

Eso no significa que Windows 8 deba ser tu escritorio principal esta misma tarde, pero es importante considerar pronto una migración a Windows 8. Es un enfoque popular posponer las nuevas actualizaciones de software hasta que los sistemas lleven meses o años en uso de producción, y este concepto tiene su valor: permitir que otros validen, prueben y descubran problemas mientras tú te mantienes al margen, estable sobre un software existente y bien conocido. Pero hay una razón por la que tantas empresas se lanzan hacia adelante, y es porque usar el software pronto ofrece las últimas características y ventajas lo antes posible.

A diferencia del software procedente de una empresa pequeña con recursos limitados de soporte y pruebas, el software de Microsoft está increíblemente bien probado, tanto interna como comunitariamente, antes de estar disponible para los usuarios finales. Pocos programas se validan con más intensidad antes de su lanzamiento. Eso no significa que las implementaciones el día del lanzamiento sean prudentes, pero empezar a evaluar pronto los nuevos productos puede tener grandes ventajas, tanto porque las características más recientes están disponibles para quienes deciden usar el nuevo producto como porque se dispone del máximo tiempo para encontrar una alternativa para quienes deciden migrar a otra solución. La toma temprana de decisiones es importante para el éxito.

La realidad es que, si bien muchas empresas deberían tomarse el tiempo de evaluar Windows 8 frente a soluciones alternativas —una práctica que debería realizarse con regularidad, independientemente de las nuevas características o de los cambios en los entornos, para garantizar que las opciones tradicionales sigan siendo las mejores opciones actuales—, casi todas las empresas de hoy migrarán a Windows 8 y permanecerán en el ecosistema de Microsoft durante bastante tiempo.

Esto significa que muchas empresas deberían plantearse dar el salto a Windows 8 más pronto que tarde. Windows 8, aunque parezca sorprendentemente nuevo e innovador, se basa en el mismo núcleo de la familia Windows NT 6 que comenzó con Windows Vista y Windows Server 2008 y continuó a lo largo de la era de Windows 7 y Windows Server 2008 R2, y que se comparte con Windows Server 2012. Este núcleo es maduro y robusto, y la gran mayoría del código y las características de Windows 8, dejando a un lado la interfaz de usuario, están bien probados y son extremadamente estables. Windows 8 utiliza menos recursos, en el mismo hardware, que Windows 7, el cual, a su vez, era más ligero y rápido que Windows Vista. Cuanto antes migres a Windows 8, antes obtendrás más rendimiento de tu hardware existente y más tiempo tendrás para aprovechar esa ventaja.

Windows 8 trae algunos grandes cambios que, sin duda, repercutirán en los usuarios finales. Estos cambios pueden ser, en algunos casos, bastante disruptivos, pero con la formación y la preparación adecuadas los usuarios deberían recuperar sus niveles normales de productividad en un plazo razonable y, a menudo, serán más productivos una vez que se sientan cómodos con el nuevo entorno y sus características. Quienes no encajen en una de estas dos categorías constituyen el grupo de usuarios más reducido y de nicho que son candidatos idóneos para migrar a un ecosistema completamente distinto en el que sus necesidades puedan satisfacerse con mayor facilidad.

Si tu organización está destinada a ejecutar Windows 8, o sus sucesores, «algún día», entonces lo más probable es que debas ejecutar Windows 8 hoy para empezar a aprovechar sus ventajas lo antes posible y poder así usarlas durante el mayor tiempo posible. Si Windows es realmente la plataforma que mejor te conviene, deberías adoptarla y asumir el «golpe» de la transición a Windows 8 ahora, tragarte esa píldora amarga y acabar con ello, y durante los próximos varios años, mientras tus competidores se quejan de tener que migrar a Windows 8 «algún día», tú aprovecharás felizmente tu hardware más antiguo, tus flujos de trabajo más eficientes y tus sistemas más modernos día tras día, cosechando los beneficios de una migración temprana a una plataforma estable.

Es habitual que los departamentos de TI adopten un enfoque de «esperar y ver» ante las migraciones de nuevos sistemas. Estoy convencido de que esto lo crea una cultura de esperar que el personal de TI abandone sus puestos actuales antes de que se produzca una migración y que consiga un nuevo puesto en otro lugar donde ya hayan migrado. O quizá esperan evitar la migración por completo a la espera de una versión posterior de Windows. Este segundo argumento tiene cierto peso, ya que muchas empresas se saltan revisiones del sistema operativo, pero hacerlo a menudo acarrea sobrecargas adicionales en forma de problemas de seguridad, esfuerzo de compatibilidad de aplicaciones y otros inconvenientes.

Windows 8 es singular porque es un tercer lanzamiento de la serie del núcleo Windows NT 6, por lo que llega como un raro miembro de lanzamiento tardío, muy estable, de su familia (a la familia NT 6 a veces se la denomina la «familia Vista»). La designación NT de Windows 8 es la 6.2. El único otro sistema operativo NT de Microsoft que alcanzó el estado x.2 fue cuando Windows XP SP3 y Server 2003 R2 se lanzaron con el núcleo NT 5.2, parte de la familia Windows 2000. Los núcleos de lanzamiento tardío son importantes porque tienden a ofrecer el máximo en fiabilidad y representan un excelente punto en el que invertir en una estrategia de despliegue a muy largo plazo que puede durar casi una década.

Estés o no de acuerdo con la visión de plataforma unificada de Microsoft o con el enfoque radical de la interfaz de usuario incluido en Windows 8, necesitas decidir si vas a continuar por el camino de la plataforma de Microsoft y, de ser así, adoptarlo en lugar de combatirlo y empezar a evaluar si una migración a Windows 8 y, por extensión, a Windows Server 2012 son las adecuadas para ti. No evites Windows 8, no va a desaparecer. Para la mayoría de las empresas, tomar hoy la decisión de migrar sembrará las semillas de beneficios a largo plazo que podrás cosechar durante muchísimos años.