MKB's Moeten Stoppen Met Bij BackBlaze Te Rade Te Gaan

Ik moet dit artikel van een voorwoord voorzien, omdat mensen deze zaken vaak uit hun verband rukken en heftig reageren op dingen die nooit zijn gezegd, met de disclaimer dat ik vind dat BackBlaze fantastisch werk levert, briljante mensen in dienst heeft en geweldig werk heeft verricht in het ontwerpen en benutten van technologie die absoluut toepasbaar en geschikt is voor hun behoeften. Niets, en ik bedoel werkelijk niets, in dit artikel mag ooit uit zijn verband worden gerukt en als iets negatiefs over BackBlaze worden voorgesteld. Als iets in dit artikel anders lijkt te zeggen of zo aanvoelt, lees het dan alstublieft opnieuw en bevestig of dat ook daadwerkelijk is gezegd en, zo ja, laat het mij weten zodat ik het kan corrigeren. Het is op geen enkele manier de bedoeling van dit artikel om te impliceren dat BackBlaze niet doet wat slim is voor henzelf, hun bedrijf en hun klanten. Nu door naar het artikel:

Ik heb de afgelopen vele jaren gemerkt dat veel IT-professionals in het midden- en kleinbedrijf gecharmeerd zijn geraakt van wat zij zien als een wonder van goedkope opslag met hoge capaciteit, in wat bekend staat als het BackBlaze POD-ontwerp. In wezen is de BackBlaze POD een goedkope opslagserver met hoge capaciteit en lage prestaties, vrijwel een whitebox, gebouwd uit een op maat gemaakte behuizing en consumentenonderdelen om een wegwerpbare opslagnode te creëren die wordt gebruikt in grote RAIN-opslagarrays die gebruikmaken van erasure encoding. BackBlaze heeft de oorspronkelijke POD op maat ontworpen en het ontwerp ervan openbaar gemaakt, voor exclusief gebruik in hun grootschalige gehoste back-updatacenters, waar de PODs functioneren als individuele nodes binnen een enorme array van nodes met replicatie ertussen. In de loop der jaren heeft BackBlaze zijn POD-ontwerp bijgewerkt naarmate de technologie veranderde en problemen werden aangepakt. Maar de fundamentele toepassing is hetzelfde gebleven.

Ik moet dit vergelijken met de SAM-SD-benadering van opslag, die een vergelijkbare koers volgt maar dit doet met enterprise-grade, ondersteunde hardware. Deze verschillen komen soms triviaal over, maar ze zijn allesbehalve triviaal; ze vormen de kernpijlers van wat de verschillende oplossingen geschikt maakt voor verschillende situaties. Het idee achter de SAM-SD is dat opslag betrouwbaar moet zijn en vanaf de hardware af ontworpen moet zijn om zo betrouwbaar mogelijk te zijn en goed ondersteund te worden voor wanneer er dingen mislukken. De POD hanteert de tegenovergestelde benadering en maakt de individuele server onbetrouwbaar en kortstondig van aard, ontworpen om weggegooid te worden in plaats van überhaupt gerepareerd te worden. Het SAM-SD-ontwerp gaat ervan uit dat de individuele server belangrijk is, zelfs cruciaal – allesbehalve wegwerpbaar.

Het SAM-SD-concept, dat letterlijk niets meer is dan een benadering voor het bouwen van open opslag, is ontworpen met de MKB-opslagmarkt in gedachten. De BackBlaze POD is ontworpen met een uiterst nichegerichte, grootschalige, bijzondere consumenten-back-upmarkt in gedachten. De SAM-SD is bedoeld om gedraaid te worden door kleine bedrijven, zelfs door bedrijven zonder interne IT. De POD is ontworpen om geïmplementeerd en beheerd te worden door een fulltime, toegewijd team van opslagengineers.

Omdat de BackBlaze POD door experts is ontworpen, voor experts in de allergrootste opslagsituaties, kan deze verwarrend zijn en gemakkelijk verkeerd begrepen worden door niet-opslagexperts in de markt van het kleinbedrijf. Sterker nog, hij wordt zo vaak verkeerd begrepen dat bezwaren ertegen vaak worden beantwoord met opmerkingen als “ik denk dat BackBlaze wel weet wat ze doen”, wat het extreme misverstand aantoont dat rond deze benadering bestaat. Natuurlijk weet BackBlaze wel wat ze doen, maar ze doen niet wat enig MKB doet.

Het openbaar maken van het POD-ontwerp zorgt voor veel verwarring, omdat het slechts één onderdeel van een groter geheel is. Het ontwerp van het volledige datacenter en de methoden voor redundantie en de mechanismen daarvoor tussen de PODs zijn niet openbaar, maar propriëtair. De POD zelf vertegenwoordigt dus slechts één enkele node van een cluster (of Vault) en weerspiegelt niet het clusteren zelf, wat juist de plek is waar het belangrijkste werk plaatsvindt. Sterker nog, het POD-ontwerp zelf is niets meer dan het werk dat de Sun Thumper- en SAM-SD-projecten van het afgelopen decennium hebben verricht, zonder de beperkingen van betrouwbaarheid. De POD zou geen vernieuwend ontwerp moeten zijn, maar een voor de hand liggend ontwerp. Een ontwerp dat decennialang is vermeden in de MKB-opslagmarkt, juist omdat het zo dramatisch niet van toepassing is.

Omdat de clustering- en replicatie-aspecten worden genegeerd wanneer men het over de BackBlaze POD heeft, worden er vaak enorme aannames gedaan over de capaciteit van een POD die een veel lagere overhead heeft dan BackBlaze zelf voor de POD-infrastructuur hanteert, zelfs op grote schaal. In RAID-termen zou dit bijvoorbeeld vergelijkbaar zijn met de aanname dat de POD RAID 6 is (met slechts 5% overhead), omdat dat de RAID van een individueel component is, terwijl er in werkelijkheid RAID 61 (55% overhead) wordt gebruikt! Sterker nog, veel MKB-IT-professionals die een POD-ontwerp willen gebruiken, overwegen in feite om simpelweg RAID 6 te gebruiken én daarbij slechts één enkele POD te gebruiken. De mate waarin dit niet overeenkomt met het model van BackBlaze is verbijsterend.

BackBlaze: “Backblaze Vaults combineren twintig fysieke Storage Pods in één virtuele behuizing. De Vault-software implementeert onze eigen Reed-Solomon-encoding om datashards gelijktijdig over alle twintig pods in de Vault te verspreiden, wat de duurzaamheid dramatisch verbetert.”

Om de POD een overweging te laten zijn voor de MKB-markt, is het noodzakelijk dat het hele concept van de POD volledig uit zijn verband wordt gerukt. Zowel de beoogde toepassing als de implementatie ervan. Wat BackBlaze bijzonder maakt, wordt volledig weggehaald en alleen de meest triviale, oppervlakkige aspecten worden overgenomen en omgevormd tot iets dat op geen enkele manier lijkt op de visie of het doel van BackBlaze.

Als we ons verdiepen in waar het BackBlaze POD-ontwerp afwijkt van de standaardbehoeften van een normaal bedrijf, stuiten we op deze problemen:

• De POD is ontworpen om onbetrouwbaar te zijn, om te steunen op een betrouwbaarheids- en replicatielaag op super-POD-niveau die vereist dat een groot aantal PODs wordt geïmplementeerd en dat gegevens redundant tussen hen worden gehouden door middel van aangepaste replicatie of clustering. Zonder deze laag staat de POD volledig buiten zijn context. Het super-POD-niveau staat intern bekend als de BackBlaze Vault.
• De POD is ontworpen om te worden geïmplementeerd in een enterprise-datacenter met zorgvuldige trillingsdemping, stroomconditionering en omgevingssystemen. Hij is minder bestand tegen deze problemen dan standaard enterprise-hardware.
• De POD is ontworpen om doorgaans als een complete eenheid te worden vervangen in plaats van een node ter plaatse te repareren. Dit is het tegenovergestelde van standaard enterprise-hardware met hot-swap-componenten die ontworpen zijn om zonder onderbreking gerepareerd te worden, laat staan zonder volledige vervanging. Wij noemen dit een wegwerpbare of kortstondige toepassing.
• De POD is ontworpen om ongelooflijk goedkoop te zijn voor zeer trage, koude opslagbehoeften. Hoewel dit binnen een MKB kan bestaan, is dat doorgaans niet het geval.
• De POD is ontworpen om één enkele opslagnode met hoge capaciteit te zijn in een pool van waanzinnig grote capaciteit. Weinig MKB's kunnen zelfs maar het opslagpotentieel van één enkele POD benutten, laat staan een pool die groot genoeg is om het POD-ontwerp te rechtvaardigen.
• De BackBlaze POD is ontworpen om gebruik te maken van aangepaste erasure encoding, niet van RAID. RAID is op deze schaal niet effectief, zelfs niet op het niveau van één enkele POD.
• Een individuele POD is ontworpen voor 180TB aan capaciteit en een Vault-schaal van 3,6PB.

Huidige referentie van de BackBlaze POD 5: https://www.backblaze.com/blog/cloud-storage-hardware/

Kortom, de BackBlaze POD is een briljante onderbouwing van een briljante dienst die voorziet in een zeer specifieke behoefte die zo ver verwijderd is van de behoeften van de MKB-opslagmarkt als redelijkerwijs mogelijk is. Respecteer BackBlaze voor hun geweldige werk, maar probeer het niet na te bootsen.