Zertifizierungen als Antrieb für die Weiterbildung nutzen

Es lässt sich kaum bestreiten, dass die Informationstechnologie ein Fachgebiet ist, das von Zertifizierungen geprägt wird. Welches andere Fachgebiet ist so vollständig mit Zertifizierungen für jeden Ansatz, jede Nische, jeden Hersteller, jedes Produkt, jede Revision und jeden Karriereweg gefüllt?

Einige Branchen, aber relativ wenige, verfügen über breit angelegte Zertifizierungen. Die Kfz-Reparatur ist eine zentrale, mit der wir oft in Berührung kommen, bei der es möglich und wahrscheinlich sogar üblich ist, dass Reparaturspezialisten durch eine Kombination aus branchenweiten Zertifizierungsstellen sowie einzelnen Herstellern oder sogar produktspezifischen Zertifizierungsinstanzen zertifiziert sind. Doch selbst in Branchen wie der Kfz-Reparatur wäre es ungewöhnlich, einen einzelnen Techniker mit mehr als einer Handvoll Zertifizierungen anzutreffen. In der IT erwarten wir oft, dass selbst relativ junges IT-Personal ein Dutzend oder mehr Zertifizierungen zusätzlich zu seiner Erfahrung und seiner formalen Ausbildung an einer Hochschuleinrichtung vorweisen kann.

Zertifizierungen sind in der IT schlichtweg eine Selbstverständlichkeit, und das wahrscheinlich aus gutem Grund. Nur wenige Fachgebiete erfordern die Art von Wissen, das herstellerspezifische Besonderheiten und allgemeine Best Practices vereint, wie die IT, und nur sehr wenige sind überhaupt eine so breite Branche; die IT ist außergewöhnlich in dem, was sie abdeckt, und ist wohl überhaupt kein einzelnes Fachgebiet. Zertifikate sind eine der wenigen Möglichkeiten, Schwerpunktbereiche, Kompetenzniveau, Engagement und Leidenschaft auf einfache Weise zu zeigen.

In meiner eigenen Laufbahn habe ich einen weiteren großartigen Nutzen von Zertifikaten entdeckt: als Antrieb für die Weiterbildung. Wir alle wissen, dass wir in der IT ständig Neues lernen müssen. Kontinuierliche Selbstbildung ist einfach Teil dessen, was wir tun. Eine der Herausforderungen in diesem Prozess besteht jedoch darin, fokussiert zu bleiben und Ziele zu setzen. Es ist leicht, ein breites, weitreichendes Ziel wie “die Windows-Administration zu erlernen” zu finden, doch man bleibt dann mit wenig Vorstellung davon zurück, wo man beginnen soll, welche Wege man einschlagen soll, welches Wissen als grundlegend gilt und wo man am Ende stehen soll, wenn alles getan ist. Und wenn man fertig ist, wie vermitteln wir dieses neu erworbene Wissen und diese Erfahrung gegenüber aktuellen oder potenziellen Arbeitgebern?

Es gibt natürlich viele Wege, dieses Problem anzugehen. Gute Bücher über die Windows-Administration zu finden, wäre ein ausgezeichneter Anfang. Es gibt viele großartige Bücher, und ich denke, die meisten Menschen würden zu diesem Schluss kommen, wenn man sie bitten würde, darüber nachzudenken, wie man ein so umfangreiches Thema wie dieses am besten erlernt. Und für diejenigen, die es bevorzugen, gibt es viele kostenlose und kostenpflichtige Video- und computerbasierte Schulungsangebote. Auch diese können wunderbar sein. Vieles davon hängt davon ab, welcher Lerntyp man ist.

Eines der Dinge, die ich an Zertifizierungen am meisten schätze, ist, dass sie ein sehr klares Ziel definieren und nahezu immer eine natürliche Auswahl an Schulungs- und Bildungsmaterialien mit sich bringen, die offiziell oder inoffiziell mit ihnen verbunden sind. Die Windows-Administration ist auch hierfür ein ausgezeichnetes Beispiel.

Wenn ich eine Weiterbildung im Bereich der Windows-Administration anstrebe, welchen besseren Ausgangspunkt könnte ich haben, als mit dem empfohlenen Bildungsweg des betreffenden Herstellers zu beginnen? Das bedeutet nicht, dass die Herstellerausbildung das A und O dieses Prozesses ist, aber sie ist fast immer der beste Ausgangspunkt, um ein solides Fundament in den Grundlagen zu entwickeln, eine gute, abgerundete Wissensbasis aufzubauen, von der aus man wachsen kann, und eine gemeinsame Wissensgrundlage mit anderen Fachleuten in einem ähnlichen Umfeld zu haben. In diesem Beispiel bietet Microsoft selbst klare Einstiegspunkte in die Windows-Administration, Orientierung über das gängige Vorwissen, das vor Beginn des Prozesses erwartet wird, Ideen, wie man praxisnahes, erfahrungsbasiertes Lernen umsetzt, Wege zur Fokussierung auf bestimmte Interessengebiete und einen geradlinigen Aufstieg von Einsteigerzertifizierungen über Zertifizierungen mittlerer Stufe bis hin zu fortgeschrittenen Zertifizierungen.

Microsoft bleibt ein ausgezeichnetes Beispiel, da das Unternehmen weithin verfügbare, qualitativ hochwertige Bildungsmaterialien veröffentlicht, vorwiegend in Buch- und Online-Video-Form; und es stellt sogar Online-Labore und herunterladbare Produkte zum Testen und für Bildungszwecke bereit. Den offiziellen Lehrplan als Rahmen für das Lernen zu nutzen, ist eine großartige Möglichkeit, auf Kurs zu bleiben und voranzukommen. Zeit darauf zu verwenden, sich praktisch mit Konzepten auseinanderzusetzen, sobald sie erlernt werden, die Zertifizierung als verpflichtend zu behandeln und Zeit auf weniger interessante Bereiche und Konzepte zu verwenden sowie die Hintergründe und Beweggründe hinter Designs und Praktiken zu lernen, sind nur einige der Vorteile.

Zertifizierungen sind aus rein karrierefördernder Sicht hilfreich, aber ich denke, sie auf diese Weise zu betrachten, wird dem Zertifizierungsprozess nicht gerecht. Zertifizierungen sind für Sie als Einzelperson und für jeden potenziellen Arbeitgeber, ob aktuell oder zukünftig, so viel wertvoller, wenn es nicht um die Zertifizierung am Ende geht, sondern vielmehr um die Bildung auf dem Weg dorthin.

Ein Großteil des besten Lernens, das ich in der IT betrieben habe, geschah während meiner intensiven Zertifizierungszeit. Weil ich Bücher umfassend nutzte, viele praktische Labore absolvierte und eine Zertifizierung nach der anderen durcharbeitete, mir die Zeit nahm zu üben und zu lernen und nicht darauf drängte, das Zertifikat so schnell wie möglich zu erhalten und einfach weiterzumachen, gewann ich ein solides Fundament in den Grundlagen, lernte viele Produktbesonderheiten, wurde mir veröffentlichter Best Practices bewusst und lernte, wie bestimmte Hersteller die IT-Welt sahen und mich dazu bringen wollten, sie zu sehen.

Zertifikate allein sind natürlich nicht genug. Es erfordert große Hingabe und den Wunsch zu lernen. Der Wert von Zertifizierungen liegt – über das Vorzeigen nach dem Abschluss hinaus – darin, eine leitende Hand zu sein, die das Schiff auf Kurs hält, während man sich das grundlegende Wissen über ein Thema aneignet. Sowohl auf Kurs innerhalb eines eng umrissenen Themas einer einzelnen Zertifizierung als auch, in vielen Fällen, beim Abstecken einer komplexeren Route durch eine Reihe von Zertifizierungen. Oder indem sie hilft, im Laufe der Zeit einen logischen Verlauf bereitzustellen.

Zertifizierungen geben außerdem Einblick in die Fähigkeiten und Studienbereiche, die Hersteller und Zertifizierungsinstanzen als am wichtigsten erachten. Es gab eine Zeit, da bot Microsoft Schwerpunkte in Exchange, Proxy Server, SQL Server, IIS und sogar Internet Explorer an. Heute umfassen die Schwerpunkte weiterhin Exchange und SQL Server, doch andere Konzepte wie Anwendungsplattformen sind zu “trivialen, grundlegenden Kompetenzen” geworden, und zu den neuen bemerkenswerten Bereichen zählen Virtualisierung, Cloud-Plattformen und das Management gehosteter Software-as-a-Service.

Zertifizierungen tendieren auch dazu, eine koordinierte Anstrengung beim Erlernen der neuesten Funktionen und Trends innerhalb von Produkten zu erzwingen, nicht nur der neuen Produktbereiche selbst. Dies ist besonders wichtig, da Hersteller Zertifizierungen wahrscheinlich nutzen, um ihre Expertenbasis hin zu Denkweisen zu lenken, die in Zukunft nützlich sein werden. Wenn ein Hersteller weiß, was in ein oder zwei Revisionen ansteht, beginnt er manchmal, frühzeitig über den Zertifizierungsprozess grundlegendes Wissen aufzubauen oder zu anderen Arten von Designs anzuregen, damit seine Unterstützer im Feld bestmöglich vorbereitet sind, wenn neue Produkte oder Funktionen veröffentlicht werden.

Denken Sie bei der Betrachtung von Zertifizierungen daran, dass sie, wie jede Bildung, ein Mittel und kein Zweck sind. Indem wir unsere Sichtweise auf Zertifizierungen von einer, die beweist, was wir wissen, zu einem Werkzeug für das Lernen ändern, können wir die Zwecke umso größer machen und weit besseren Nutzen aus dem Prozess ziehen.