Das Geschäft: Der Kontext der IT

Ich würde schätzen, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen, die im IT-Bereich arbeiten, aus Interesse an oder sogar aus Leidenschaft für Computer dorthin gelangt. Die Arbeit in der IT erlaubt es ihnen, mit vielen großen, schnellen, leistungsstarken Computern, Netzwerken, Speichergeräten und mehr zu spielen. Es macht Spaß. Es ist aufregend. Wir lieben tendenziell Gadgets und technisches Spielzeug. Wir lieben es, den dröhnenden Serverraum oder das Rechenzentrum zu beaufsichtigen. Dies trifft nahezu universell auf IT-Fachleute überall in der Branche zu.

Aufgrund dieser etwas unnatürlichen Art und Weise, wie Menschen zur IT als Berufsfeld kommen, bleiben uns einige Probleme, die zwar nicht ausschließlich für die IT gelten, in ihr aber zumindest verhältnismäßig ausgeprägt sind. Das wichtigste Problem, mit dem wir als Branche und insbesondere innerhalb des SMB-Segments der Branche konfrontiert sind, ist ein Mangel an geschäftlichem Kontext in unserer Sicht auf die IT.

IT existiert nur in einem geschäftlichen Kontext; dies ist entscheidend für das Verständnis sämtlicher Aspekte der IT. Ohne ein Geschäft, das sie unterstützt, wäre IT überhaupt keine IT, sondern lediglich „das Spielen mit Computern“. Andere Abteilungen, die unmittelbar mit der Unterstützung des Geschäfts verbunden sind, etwa Finanzwesen, Buchhaltung, Personalwesen, Rechtsabteilung usw., weisen eine weitaus typischere geschäftliche Einbindung und weniger „nach innen gerichtetes Interesse“ auf, sodass sie ihren Blick auf ihre Rolle bei der Unterstützung des geschäftlichen Umfelds in allem, was sie tun, nicht verlieren. Die IT ist jedoch oft so weit vom eigentlichen Geschäft entfernt, zumindest gedanklich, dass man leicht zu der Auffassung gelangt, IT existiere um ihrer selbst willen. Doch das tut sie nicht.

Mehr als nahezu jede andere Abteilung ist und muss die IT ein integraler Bestandteil des Geschäfts sein. Die IT verfügt über einige der tiefsten und breitesten Einblicke in das Geschäft und ist als Partner des Managements in dieser Hinsicht von unschätzbarem Wert. Alles, was in der IT geschieht, muss im Kontext und im Hinblick auf die Bedürfnisse des Geschäfts betrachtet werden.

Natürlich gibt es innerhalb der IT, wie in jeder Abteilung, Rollen, die im Wesentlichen vollständig funktionieren können, ohne den Kontext des Geschäfts zu verstehen, das sie unterstützen. Aufgabenbereiche, die stark strukturiert sind und sich eher auf Verfahren als auf Entscheidungsfindung stützen, kommen oft sogar damit aus, gar nicht zu wissen, was das Geschäft tut, geschweige denn dessen Bedürfnisse zu berücksichtigen. Doch sobald eine Rolle in der IT in eine beratende oder entscheidende Funktion übergeht, ist das Geschäft der zentrale Fokus. Tatsächlich ist das Geschäft der einzige Fokus. IT ist ein Wegbereiter des Geschäfts; wenn sie das Geschäft nicht ermöglicht, was tut sie dann? Deshalb müssen wir uns der geschäftlichen Beweggründe hinter aller Entscheidungsfindung und Planung stets bewusst bleiben.

Dies kann nicht genug betont werden: Die primäre Rolle der IT ist eine geschäftliche, keine technische.

Die IT muss bei jedem Schritt an das Geschäft denken. Jede Entscheidung sollte mit einem ausgeprägten Gespür dafür getroffen werden, wie sie sich auf das Geschäft hinsichtlich Effizienz, Wirtschaftlichkeit usw. auswirkt. Es ist allzu leicht, insbesondere in der Zusammenarbeit mit IT-Mitarbeitern anderer Unternehmen, diese Perspektive zu verlieren und zu der Auffassung zu gelangen, es gebe Standardantworten, es gebe akzeptierte Ansätze nach dem Motto „so sollte man es machen“, die IT solle aus IT-Sicht vorgeben, was für das Geschäft am besten sei.

Diese Konzepte werden besonders zugespitzt, wenn wir über Risikobereiche sprechen. Es ist eine verbreitete IT-Sichtweise, Risiko als etwas zu betrachten, das überwunden werden muss, doch eine geschäftliche Sichtweise besteht darin, das Risiko gegen die Kosten seiner Minderung abzuwägen. Würde man sie ohne Aufsicht sich selbst überlassen, würden die meisten IT-Abteilungen das Geschäft als so geschäftskritisch ansehen, dass jeder beliebige Geldbetrag für eine „bessere“ IT-Infrastruktur ausgegeben werden sollte, um sicherzustellen, dass Ausfallzeiten niemals eintreten könnten. Doch das ist völlig falsch. „Besser“ sollte niemals mit Verfügbarkeit gleichgesetzt werden, sondern mit „dem, was den Zielen des Geschäfts am besten dient“. Vielleicht ist das Verfügbarkeit, vielleicht ist es eine Senkung der Investitionsausgaben: Es hängt vom jeweiligen geschäftlichen Szenario ab. Oft ist das, was für das Geschäft am besten ist, nicht das, was als das Beste für die IT wahrgenommen wird.

Vorstellungen wie „das Geschäft darf nicht ausfallen“ oder „Kosten spielen keine Rolle“ haben in einem Geschäft keinen Platz und können es daher auch in der IT nicht haben. Jedes Geschäft hat eine Verfügbarkeitskostenschwelle, ab der es wirtschaftlicher ist, darauf zu verzichten. Bei keinem IT-Projekt spielen Kosten keine Rolle; in einem Geschäft spielen Kosten immer eine Rolle.

Was die IT tun muss, ist zu lernen, anders zu denken. Die Bedürfnisse des Geschäfts sollten bei den IT-Vorstellungen davon, was gut und was anwendbar ist, im Vordergrund stehen. Die Vorstellung, es gebe ein „angemessenes oder bestes Schutzniveau“ für ein System, sollte IT-Entscheidungsträgern gar nicht erst in den Sinn kommen. Stattdessen sollte die IT unmittelbar an den Wert für das Geschäft, die Kosten von Ausfallzeiten und die Kosten der Risikominderung denken und Entscheidungen auf Grundlage des Werts für das Geschäft treffen.

An „das Geschäft zuerst“ oder eigentlich „ausschließlich das Geschäft“ zu denken, kann für IT-Mitarbeiter, die aus einer technologischen statt aus einer geschäftlichen Perspektive zur IT kommen, eine Herausforderung sein, doch es ist eine entscheidende Fähigkeit und wird den Ansatz und die Wirksamkeit einer IT-Abteilung grundlegend verändern.

Unternehmen sollten für IT-Mitarbeiter in Entscheidungs- und Beratungsrollen Personen suchen, die über ein fundiertes Verständnis von und Interesse an geschäftlichen Belangen verfügen und ihre IT-Arbeit konsequent innerhalb dieser Perspektive halten können.