Negócios: O Contexto da TI

Eu estimaria que a grande maioria das pessoas que trabalham na área de TI chega a ela por um interesse ou até mesmo uma paixão por computadores. Trabalhar com TI permite que elas brinquem com muitos computadores grandes, rápidos e potentes, redes, dispositivos de armazenamento e mais. É divertido. É empolgante. Tendemos a amar gadgets e brinquedos técnicos. Adoramos supervisionar a sala de servidores ou o datacenter em pleno funcionamento. Isso é, quase universalmente, verdadeiro para os profissionais de TI em todos os lugares do setor.

Por causa desse meio de certa forma não natural pelo qual as pessoas são introduzidas à TI como carreira, ficamos com alguns problemas que não são exatamente exclusivos da TI, mas que são, no mínimo, relativamente extremos nela. Principalmente, o problema que enfrentamos, como setor e especialmente dentro da parcela de PMEs do setor, é a falta de contexto de negócios em nossa visão da TI.

A TI existe apenas dentro de um contexto de negócios; isso é crucial para entender todos os aspectos da TI. Sem um negócio para apoiar, a TI não seria TI de forma alguma, mas seria apenas “brincar com computadores”. Outros departamentos que estão diretamente ligados ao apoio ao negócio, como finanças, contabilidade, recursos humanos, jurídico, etc., têm um envolvimento de negócios muito mais típico e um “interesse voltado para dentro” menor, de modo que tendem a não perder o foco em seu papel de apoiar o ambiente de negócios em tudo o que fazem. Mas a TI muitas vezes está tão distante do próprio negócio, pelo menos mentalmente, que é fácil começar a pensar que a TI existe por si mesma. Mas não é o caso.

Mais do que quase qualquer outro departamento, a TI é e deve ser uma parte integrante do negócio. A TI tem algumas das percepções mais profundas e amplas sobre o negócio e é inestimável como parceira da gestão nesse aspecto. Tudo o que acontece na TI deve ser considerado dentro do contexto e em relação às necessidades do negócio.

É claro que existem funções dentro da TI, dentro de qualquer departamento, que podem funcionar essencialmente sem entender o contexto do negócio que estão apoiando. Funções altamente estruturadas e que dependem de procedimentos em vez de tomada de decisão muitas vezes podem se virar sem nem mesmo saber o que o negócio faz, quanto mais considerar suas necessidades. Mas, assim que qualquer função na TI passa a ser de assessoria ou de tomada de decisão, o negócio é o foco central. Na realidade, o negócio é o único foco. A TI é um facilitador do negócio; se ela não está viabilizando o negócio, o que está fazendo? Por causa disso, devemos permanecer sempre conscientes das justificativas de negócios por trás de toda tomada de decisão e planejamento.

Isso não pode ser exagerado: O papel principal da TI é um papel de negócios, não um papel técnico.

A TI precisa pensar no negócio a cada passo. Cada decisão deve ser tomada com uma percepção aguçada de como ela impacta o negócio em eficiência, custo-benefício, etc. É muito fácil, especialmente ao trabalhar com outros profissionais de TI de outras empresas, perder essa perspectiva e começar a pensar que existem respostas prontas, que existem abordagens aceitas de “deve ser feito desta forma”, que a TI deve ditar o que é melhor para o negócio a partir de uma perspectiva de TI.

Esses conceitos se tornam especialmente marcantes quando falamos de áreas de risco. É comum, na perspectiva de TI, pensar no risco como algo que deve ser superado, mas a perspectiva de negócios é equilibrar o risco em relação ao custo de mitigação. Se deixados por conta própria, sem supervisão, a maioria dos departamentos de TI veria o negócio como tão crítico que qualquer quantia de dinheiro deveria ser gasta em uma infraestrutura de TI “melhor” para garantir que a indisponibilidade nunca pudesse acontecer. Mas isso está completamente errado. “Melhor” nunca deveria ser associado a tempo de atividade; deveria ser associado a “o que melhor serve aos objetivos do negócio”. Talvez isso seja tempo de atividade, talvez seja uma redução de despesas de capital: depende do cenário de negócios único. Muitas vezes, o que é melhor para o negócio não é o que se percebe como sendo melhor para a TI.

Conceitos como “o negócio não pode ficar fora do ar” ou “custo não é problema” não têm lugar em um negócio e, portanto, não podem ter na TI. Toda empresa tem um limiar de custo de tempo de atividade no qual é mais econômico parar. Nenhum projeto de TI tem o custo como algo irrelevante; em um negócio, o custo é sempre relevante.

O que a TI precisa fazer é aprender a pensar de forma diferente. As necessidades do negócio devem estar na vanguarda dos conceitos de TI sobre o que é bom e o que é aplicável. A ideia de que existe um “nível adequado ou melhor de proteção” para um sistema nunca deveria sequer ocorrer aos tomadores de decisão de TI. Em vez disso, a TI deveria pensar imediatamente no valor para o negócio, no custo da indisponibilidade, no custo da mitigação de riscos e tomar decisões com base no valor para o negócio.

Pensar em “negócio em primeiro lugar” ou, na verdade, em “apenas o negócio” pode ser uma dificuldade para a equipe de TI que chega à TI a partir de uma perspectiva de tecnologia em vez de uma perspectiva de negócios, mas é uma habilidade crítica e mudará fundamentalmente a abordagem e a eficácia de um departamento de TI.

As empresas precisam procurar, para funções de tomada de decisão e orientação, profissionais de TI que tenham um entendimento sólido e um interesse em negócios e que consigam manter consistentemente seu trabalho de TI dentro dessa perspectiva.