L'entreprise : le contexte de l'informatique

J'estimerais que la grande majorité des personnes travaillant dans le domaine de l'informatique y sont venues par intérêt, voire par passion pour les ordinateurs. Travailler dans l'informatique leur permet de jouer avec quantité d'ordinateurs, de réseaux, de dispositifs de stockage volumineux, rapides et puissants, et bien plus encore. C'est amusant. C'est exaltant. Nous avons tendance à adorer les gadgets et les jouets techniques. Nous adorons superviser la salle des serveurs ou le centre de données qui ronronne. Cela est vrai, presque universellement, des informaticiens partout dans le secteur.

En raison de ce moyen quelque peu contre-nature par lequel les gens découvrent l'informatique en tant que carrière, nous nous retrouvons avec des problèmes qui ne sont pas exactement propres à l'informatique, mais qui y sont, à tout le moins, relativement extrêmes. Le principal problème auquel nous sommes confrontés, en tant que secteur et tout particulièrement au sein de la portion PME du secteur, est l'absence de contexte d'entreprise dans notre vision de l'informatique.

L'informatique n'existe que dans un contexte d'entreprise ; c'est essentiel pour comprendre tous les aspects de l'informatique. Sans entreprise à soutenir, l'informatique ne serait pas du tout de l'informatique, mais simplement le fait de « jouer avec des ordinateurs ». D'autres services directement liés au soutien de l'entreprise, comme la finance, la comptabilité, les ressources humaines, le service juridique, etc., ont une implication bien plus typique dans l'entreprise et un « intérêt tourné vers l'intérieur » bien moindre, de sorte qu'ils tendent à ne pas perdre de vue leur rôle de soutien à l'environnement d'entreprise dans tout ce qu'ils font. Mais l'informatique est souvent si éloignée de l'entreprise elle-même, du moins mentalement, qu'il est facile d'en venir à penser que l'informatique existe pour elle-même. Or ce n'est pas le cas.

Plus que presque n'importe quel autre service, l'informatique est, et doit être, une partie intégrante de l'entreprise. L'informatique dispose de l'un des regards les plus profonds et les plus larges sur l'entreprise et constitue un partenaire inestimable pour la direction à cet égard. Tout ce qui se passe dans l'informatique doit être envisagé dans le contexte de l'entreprise et au regard de ses besoins.

Bien entendu, il existe au sein de l'informatique, comme au sein de tout service, des rôles qui peuvent fonctionner pour ainsi dire entièrement sans comprendre le contexte de l'entreprise qu'ils soutiennent. Les fonctions très structurées qui reposent sur des procédures plutôt que sur la prise de décision peuvent souvent s'en sortir sans même savoir ce que fait l'entreprise, et encore moins en tenir compte de ses besoins. Mais dès qu'une fonction informatique évolue vers un rôle de conseil ou de prise de décision, l'entreprise en devient le cœur. En réalité, l'entreprise est le seul point de mire. L'informatique est un facilitateur de l'activité ; si elle ne facilite pas l'activité, que fait-elle donc ? C'est pourquoi nous devons rester en permanence conscients des raisonnements d'entreprise qui sous-tendent toute prise de décision et toute planification.

On ne saurait trop insister là-dessus : le rôle premier de l'informatique relève de l'entreprise, et non de la technique.

L'informatique doit penser à l'entreprise à chaque instant. Chaque décision devrait être prise avec une conscience aiguë de la manière dont elle affecte l'entreprise en termes d'efficacité, de rentabilité, etc. Il est tellement facile, surtout lorsque l'on travaille avec d'autres informaticiens d'autres entreprises, de perdre cette perspective et de commencer à penser qu'il existe des réponses toutes faites, qu'il existe des approches admises du type « cela doit se faire de telle manière », que l'informatique devrait dicter ce qui est le mieux pour l'entreprise d'un point de vue informatique.

Ces notions deviennent particulièrement saisissantes lorsque nous abordons les domaines du risque. L'informatique a couramment tendance à concevoir le risque comme quelque chose qu'il faut surmonter, tandis que la perspective d'entreprise consiste à mettre en balance le risque et le coût de son atténuation. Si on les laissait fonctionner seuls, sans supervision, la plupart des services informatiques considéreraient l'entreprise comme si critique que n'importe quelle somme devrait être dépensée pour une « meilleure » infrastructure informatique, afin de garantir qu'aucune interruption de service ne puisse jamais survenir. Mais c'est totalement erroné. « Meilleur » ne devrait jamais être associé à la disponibilité ; cela devrait être associé à « ce qui sert le mieux les objectifs de l'entreprise ». Peut-être s'agit-il de la disponibilité, peut-être s'agit-il d'une réduction des dépenses d'investissement : cela dépend du scénario d'entreprise propre à chacun. Souvent, ce qui est le mieux pour l'entreprise n'est pas ce qui est perçu comme étant le mieux pour l'informatique.

Des notions telles que « l'entreprise ne peut pas s'arrêter » ou « le coût n'est pas un problème » n'ont pas leur place dans une entreprise, et ne peuvent donc pas en avoir dans l'informatique. Toute entreprise possède un seuil de coût de la disponibilité au-delà duquel il devient plus rentable de s'arrêter. Aucun projet informatique n'a un coût sans objet ; dans une entreprise, le coût est toujours un objet.

Ce que l'informatique doit faire, c'est apprendre à penser autrement. Les besoins de l'entreprise devraient être au premier plan des conceptions informatiques de ce qui est bon et de ce qui est pertinent. L'idée qu'il existe un « niveau de protection adéquat ou optimal » pour un système ne devrait même jamais venir à l'esprit des décideurs informatiques. Au lieu de cela, l'informatique devrait immédiatement penser à la valeur pour l'entreprise, au coût de l'interruption de service, au coût de l'atténuation des risques, et prendre des décisions fondées sur la valeur pour l'entreprise.

Penser « l'entreprise d'abord », ou plutôt « l'entreprise uniquement », peut représenter une difficulté pour le personnel informatique qui est venu à l'informatique par le prisme de la technologie plutôt que par celui de l'entreprise, mais il s'agit d'une compétence essentielle qui transformera fondamentalement l'approche et l'efficacité d'un service informatique.

Les entreprises doivent rechercher, pour les rôles de prise de décision et de conseil, un personnel informatique qui possède une solide compréhension de l'entreprise et un intérêt pour celle-ci, et qui sache constamment maintenir son travail informatique dans cette perspective.