Le competenze di cui l’IT ha più bisogno

L’IT non esiste in una bolla. L’IT è un fattore abilitante per il business, un modo per prendere un’azienda esistente e renderla più efficiente, conveniente, agile e capace. Salvo che per l’hobbista domestico, e anche in quel caso ciò non è del tutto vero – l’IT è subordinato al business che supporta. Ha un obiettivo, una finalità e un budget. Il business fornisce il contesto in cui l’IT esiste.

Parlo ogni giorno con un’ampia gamma di professionisti IT. Lavoro sia con il mercato delle grandi imprese sia con quello delle piccole aziende e collaboro con un comitato di valutazione che supervisiona i programmi di IT e di sviluppo software presso un’università. In quel comitato ci è stato chiesto: “Qual è la singola competenza più critica che manca ai laureati che oggi cercano lavoro nell’IT?”

La risposta a quella domanda è stata, in modo schiacciante, “la capacità di scrivere e comunicare in modo efficace”. No, non era una competenza tecnologica. Non era nemmeno una competenza insegnata dal dipartimento di informatica o di tecnologia. Ciò di cui avevamo bisogno era che il dipartimento di lettere spingesse questi studenti con maggiore rigore e che l’università richiedesse più corsi di scrittura, e più impegnativi, agli studenti di altre discipline, esigendo che tali competenze fossero applicate ai corsi seguiti in tutti gli ambiti e non relegando quelle abilità al solo utilizzo nei corsi incentrati sulle lettere.

La capacità di comunicare in modo efficace è fondamentale in qualsiasi professione, ma l’IT in particolare è un settore in cui dobbiamo essere in grado di comunicare grandi quantità di dati, sia tecnici sia di nicchia, in modo rapido, accurato e con estrema precisione. La maggior parte dei settori non penalizza nello stesso modo dell’IT chi non conosce l’uso corretto degli spazi o delle maiuscole, dell’ortografia o del contesto. L’IT richiede un livello di attenzione al dettaglio raro persino tra le professioni qualificate.

Come esempio emblematico, ho visto l’uso errato di “Xen server” per indicare “XenServer” non meno di venti volte nel tentativo di ottenere assistenza tecnica – il che porta inevitabilmente a consigli inutili, poiché questi sono i nomi propri di due prodotti differenti con configurazioni, fornitori e procedure di risoluzione dei problemi distinti. Quante ore di produttività perse per ciascuna di quelle aziende si sono verificate solo perché qualcuno non riesce a identificare o comunicare correttamente il prodotto software per il quale chiede assistenza? Peggio ancora, ho visto questo stesso prodotto chiamato ZenServer o ZEN server – entrambi nomi corretti di altri prodotti software. Sì, quattro prodotti differenti, tutti omofoni, che richiedono la corretta ortografia, spaziatura e uso delle maiuscole per essere distinti l’uno dall’altro in modo affidabile. Lo scenario peggiore è quando qualcuno scrive “Xenserver” o “Xen Server”, nessuno dei quali è il nome esatto di alcun prodotto, dove l’ambiguità fa sì che vi siano almeno due prodotti ugualmente lontani dal corrispondere a ciò che viene indicato. Chi parla spesso ritiene che l’esigenza di precisione sia “fastidiosa”, ma non riesce a capire perché i consigli che riceve non sembrino applicarsi alla sua situazione.

Ho visto nascere confusione da molte imprecisioni scritte – confondere le versioni di Windows o scambiare “VMWare Server” per “VMWare ESXi” perché qualcuno chiama entrambi, o uno dei due, semplicemente con il nome del fornitore e non del prodotto, dimenticando che quel singolo fornitore realizza almeno cinque o più prodotti di virtualizzazione differenti. Queste sono competenze di base del linguaggio scritto necessarie per lavorare con successo nell’IT. La mancanza di questa competenza non solo crea difficoltà tecniche nella comunicazione con i colleghi, ma implica anche un’incapacità di documentare o cercare informazioni in modo affidabile – alcune tra le competenze IT più comuni e critiche. Ciò, naturalmente, significa anche che un professionista IT in questa posizione può essere responsabile dell’acquisto del prodotto sbagliato dal fornitore sbagliato semplicemente perché non si è preso il tempo di essere accurato nel riportare i nomi dei prodotti o dei fornitori, oppure può causare danni ai sistemi seguendo consigli o documentazione inappropriati.

Buone capacità comunicative vanno ben oltre la documentazione tecnica e le interazioni con i colleghi – anche essere in grado di comunicare con il business o con altri gruppi di supporto all’interno dell’organizzazione, con i fornitori o con i clienti è estremamente importante. L’IT, più di quasi ogni altro settore, acquisisce, elabora e diffonde informazioni. Se un professionista IT non è in grado di farlo in modo accurato, il suo valore diminuisce rapidamente.

Il professionista IT che cerca di far progredire la propria carriera oltre le pure attività tecniche ha bisogno della capacità di interagire con altri reparti, in particolare, nella maggior parte dei casi, con le operations e la direzione aziendale. Queste sono aree in cui, nella maggior parte delle aziende, la parola scritta, così come la capacità di presentazione, è molto apprezzata, e il membro del team IT in grado di presentare raccomandazioni alla direzione godrà di maggiore visibilità all’interno dell’organizzazione. I dipartimenti tecnologici hanno bisogno di persone con queste competenze per presentare con successo le proprie esigenze al business. Senza questa competenza tra le proprie fila, i reparti IT spesso non riescono a portare avanti progetti critici, a ottenere finanziamenti o a conseguire la visibilità necessaria per operare efficacemente all’interno dell’organizzazione.

La seconda grande competenza necessaria oggi nei reparti IT è la comprensione del business – sia del business in generale sia del business inteso come l’attività specifica della propria organizzazione. Come ho detto all’inizio di questo articolo, l’IT è un fattore abilitante per il business. Se i professionisti IT non comprendono come l’IT si rapporti al loro business, saranno mal posizionati per valutare le esigenze IT e formulare raccomandazioni nel contesto del business. Tutto ciò che l’IT fa, lo fa per il business, non per la tecnologia e non per i propri scopi.

All’interno delle fila dell’IT è facile entusiasmarsi per nuovi prodotti e approcci – amiamo queste cose e probabilmente questo è stato uno dei motivi per cui abbiamo voluto lavorare nell’IT. Ma trovare entusiasmante l’ultima release software o “fico” l’hardware più recente e veloce non sono sentimenti che faranno presa su un professionista del business che ha bisogno di comprendere le implicazioni di un investimento tecnologico. I professionisti IT che desiderano andare oltre il ruolo di puri realizzatori di tecnologia per diventare consulenti e referenti tecnologici devono essere in grado di parlare con scioltezza ai professionisti del business nel loro stesso linguaggio e di inquadrare le decisioni IT nel contesto del business e delle sue esigenze.