Las habilidades más necesarias en TI

La TI no existe en una burbuja. La TI es un habilitador del negocio, una forma de tomar un negocio existente y hacerlo más eficiente, rentable, ágil y capaz. Salvo para el aficionado doméstico, e incluso ahí esto no es del todo cierto – la TI está supeditada al negocio al que da soporte. Tiene una meta, un objetivo y un presupuesto. El negocio proporciona el contexto en el que la TI existe.

Hablo con una amplia variedad de profesionales de TI cada día. Trabajo tanto con los mercados de la gran empresa como de la pequeña empresa, y colaboro con un consejo de revisión que supervisa programas de TI y de desarrollo de software en una universidad. En ese consejo se nos preguntó: “¿Cuál es la única habilidad más crítica que les falta a los recién graduados que buscan empleo en TI hoy en día?”

La respuesta a esa pregunta fue, de manera abrumadora, “la capacidad de escribir y comunicarse de forma eficaz.” No, no era una habilidad técnica. Ni siquiera era una habilidad enseñada por el departamento de informática o de tecnología. Lo que necesitábamos era que el departamento de Lengua exigiera más a estos estudiantes y que la universidad requiriera más clases de Lengua, y más exigentes, para los estudiantes de otras carreras, y que demandara que esas habilidades se aplicaran en las clases de todas las disciplinas, sin relegarlas únicamente a las asignaturas centradas en la lengua.

La capacidad de comunicarse de forma eficaz es fundamental en cualquier profesión, pero la TI es especialmente un campo en el que necesitamos ser capaces de comunicar grandes cantidades de datos, tanto técnicos como esotéricos, con rapidez, exactitud y extrema precisión. La mayoría de los campos no te penalizan en el mismo grado que la TI por no conocer el uso correcto de los espacios en blanco o de las mayúsculas, la ortografía o el contexto. La TI exige un nivel de atención al detalle poco común incluso en los campos profesionales.

Como ejemplo destacado, he visto el uso incorrecto de “Xen server” para referirse a “XenServer” no menos de veinte veces en un intento de obtener asistencia técnica – lo que inevitablemente conduce a consejos inútiles, ya que estos son los nombres propios de dos productos distintos con configuraciones, proveedores y procedimientos de resolución de problemas únicos. ¿Cuántas horas perdidas de productividad de cada una de esas empresas se han producido solo porque alguien no puede identificar o comunicar correctamente el producto de software para el que busca ayuda? Peor aún, he visto este mismo producto referido como ZenServer o ZEN server – ambos son los nombres correctos de otros productos de software. Sí, cuatro productos distintos que son todos homónimos y que requieren ortografía, espaciado y mayúsculas correctos para diferenciarse de forma fiable uno de otro. El peor escenario es cuando alguien escribe “Xenserver” o “Xen Server”, ninguno de los cuales es el nombre exacto de ningún producto, donde la ambigüedad significa que hay al menos dos productos igualmente alejados de coincidir con lo que se ha dado. La persona que habla a menudo siente que la necesidad de precisión es “molesta”, pero no logra entender por qué los consejos que recibe no parecen aplicarse a su situación.

He visto surgir confusión a partir de muchas imprecisiones escritas – confundir versiones de Windows o confundir “VMWare Server” con “VMWare ESXi” porque alguien se refiere a ambos o a cualquiera de ellos simplemente con el nombre del proveedor y no del producto, olvidando que ese único proveedor fabrica al menos cinco o más productos de virtualización diferentes. Estas son habilidades básicas de lenguaje escrito necesarias para trabajar con éxito en TI. La carencia de esta habilidad no solo genera dificultades técnicas al comunicarse con los compañeros, sino que también implica una incapacidad para documentar o buscar información de forma fiable – algunas de las habilidades de TI más comunes y críticas. Esto, por supuesto, también significa que un profesional de TI en esta situación puede ser responsable de comprar el producto equivocado del proveedor equivocado simplemente porque no se tomó el tiempo de ser preciso al repetir los nombres de productos o proveedores, o puede causar daños en el sistema al seguir consejos o documentación inapropiados.

Las buenas habilidades de comunicación van mucho más allá de la documentación técnica y de las interacciones con los compañeros – ser capaz de comunicarse con el negocio o con otros grupos de soporte dentro de la organización, con los proveedores o con los clientes es también extremadamente importante. La TI, más que casi cualquier otro campo, adquiere, procesa y difunde información. Si un profesional de TI es incapaz de hacerlo con exactitud, su valor disminuye rápidamente.

El profesional de TI que busca avanzar en su carrera más allá de las actividades puramente técnicas necesita la capacidad de interactuar con otros departamentos, en la mayoría de los casos sobre todo con operaciones y con la dirección del negocio. Estas son áreas dentro de la mayoría de las empresas donde la palabra escrita, así como la presentación, son muy valoradas, y el miembro del equipo de TI capaz de presentar recomendaciones a la dirección tendrá una mayor visibilidad dentro de la organización. Los departamentos de tecnología necesitan personas con estas habilidades para presentar con éxito sus necesidades al negocio. Sin esta habilidad dentro de sus filas, los departamentos de TI a menudo no logran impulsar proyectos críticos, asegurar financiación u obtener la visibilidad necesaria para trabajar de forma eficaz dentro de la organización.

La segunda gran habilidad que se necesita hoy en los departamentos de TI es la comprensión del negocio – tanto del negocio en general como del negocio, refiriéndome al negocio específico de su propia organización. Como dije al principio de este artículo, la TI es un habilitador del negocio. Si los profesionales de TI no entienden cómo se relaciona la TI con su negocio, estarán mal posicionados para valorar las necesidades de TI y hacer recomendaciones en el contexto del negocio. Todo lo que hace la TI lo hace por el negocio, no por la tecnología ni para sus propios fines.

Dentro de las filas de la TI es fácil entusiasmarse con nuevos productos y enfoques – nos encantan estas cosas y probablemente esto fue un factor en nuestro deseo de trabajar en TI. Pero encontrar emocionante el último lanzamiento de software o “genial” el hardware más reciente y rápido no son sentimientos que convenzan a un profesional del negocio que necesita comprender las ramificaciones de una inversión tecnológica. Los profesionales de TI que deseen pasar de ser meros implementadores de tecnología a ser recomendadores y asesores de tecnología necesitan poder hablar con fluidez a las personas del negocio en su propio lenguaje y enmarcar las decisiones de TI dentro del contexto del negocio y sus necesidades.