L'informatique en vase clos

C'est une vieille histoire dans l'informatique des PME : ces responsables informatiques qui débutent jeunes, restent dans une seule entreprise, gravissent les échelons et deviennent de vénérables responsables informatiques n'ayant jamais travaillé en dehors de leur environnement actuel. Tout comme au “bon vieux temps” où les gens restaient toute leur carrière dans une même entreprise, cela aussi paraît merveilleux. Mais l'informatique a longtemps récompensé les “sauteurs d'emploi”, ces esprits techniques qui passent d'une société à une autre tous les quelques années. L'absence de mobilité ascendante directe au sein d'une même société a encouragé ce processus – les promotions progressives ne pouvaient se trouver qu'entre entreprises, rarement au sein d'une seule.

Certains soutiennent et d'autres contestent l'idée qu'il y aurait une valeur, voire une valeur significative, à changer d'entreprise. L'idée est qu'en évoluant d'un environnement à un autre, vous glanerez des techniques, des procédures, des processus et une expérience générale que vous apporterez ensuite à votre poste suivant – que vous êtes le produit cumulé de tous vos environnements passés. Ce concept, je crois, a un certain mérite, davantage dans la technologie que dans d'autres domaines.

Dans les domaines technologiques, je crois que la valeur de changer d'emploi, après un délai raisonnable, est généralement bien supérieure à celle de rester en place. La raison en est relativement simple : La plupart des petites entreprises ne disposent pas d'un écosystème de soutien et de formation pour les professionnels de l'informatique. Il est bien connu que les professionnels de l'informatique, travaillant dans de petites structures, manquent de cette interaction avec leurs pairs et les fournisseurs, généralement reconnue comme nécessaire à un développement professionnel sain, et qui est courante dans les grandes entreprises.

Un professionnel de l'informatique, après avoir passé de nombreuses années dans une petite structure, pratiquement seul, tend à se sentir isolé, privé des échanges professionnels dont profitent la plupart des spécialistes. La plupart des petits cabinets de professionnels ou d'artisans comptent un certain nombre de spécialistes qui travaillent ensemble, partagent recherches et expérience, sont encouragés à collaborer avec des concurrents ou des fournisseurs, à participer à des salons professionnels, à des formations, etc. Peu de domaines partagent cette étrange dispersion des professionnels de l'informatique, avec seulement une ou deux personnes travaillant ensemble dans une entreprise donnée, avec peu ou pas d'interaction avec le monde extérieur ou avec des pairs d'autres entreprises.

Cet isolement peut conduire à une “folie informatique” s'il n'est pas maîtrisé. Un professionnel de l'informatique, travaillant en vase clos avec peu ou pas de retour technique ou professionnel, perdra la capacité de s'évaluer par rapport à d'autres professionnels. Étant souvent le seul à fournir orientation et politique technologiques pendant des années, voire des décennies, un professionnel de l'informatique isolé peut facilement “dériver hors de sa trajectoire” et perdre le contact et les corrections de cap du domaine informatique au sens large, n'ayant qu'une orientation légère offerte à travers le prisme déformant de fournisseurs cherchant à vendre des produits et services coûteux.

Les professionnels de l'informatique souffrant de “folie informatique” seront souvent surpris à mettre en œuvre des politiques bizarres et absurdes qui ne seraient jamais tolérées dans une structure dotée d'un solide mécanisme d'évaluation par les pairs, à acheter des solutions au prix exorbitant pour des problèmes simples et à travailler soit entièrement avec, soit entièrement sans les technologies courantes – cela dépendant surtout de la personnalité de chacun. Cela est en partie causé par une dépendance croissante envers un ensemble de compétences unique et établi, l'absence de changement d'environnement encourageant un processus de dépendance continue envers les compétences et procédures existantes.

La folie informatique surgira couramment dans les services informatiques ne comptant qu'un seul professionnel, ou dans les structures où règne une hiérarchie stricte sans mouvement aux niveaux d'encadrement, de sorte que les idées nouvelles et l'expérience des plus jeunes professionnels ne remontent pas jusqu'aux responsables ; au lieu de cela, des pratiques établies et des politiques du type “parce que je l'ai dit” sont imposées en bas de la chaîne aux technologues qui mettent réellement les solutions en œuvre.

Cela ne signifie pas que tout est perdu. Des mesures peuvent être prises pour éviter ce scénario. La première est d'envisager l'externalisation de l'informatique – toute structure suffisamment petite pour faire face à ce dilemme devrait sérieusement se demander s'il est judicieux, dans son environnement, de disposer d'un personnel interne dédié à temps plein. Chercher du sang neuf est une option – recruter des professionnels de l'informatique venus d'autres structures, voire d'autres secteurs, peut faire des merveilles. Certaines structures iront même, dans les cas extrêmes, jusqu'à échanger leur personnel pour éviter de perdre leurs employés actuels tout en cherchant à “brasser les choses”.

À défaut de mesures aussi drastiques que de changer entièrement d'employés, les organisations non informatiques doivent réfléchir sérieusement à la santé professionnelle de leur personnel et chercher des occasions d'interaction entre pairs. Les professionnels de l'informatique ont besoin d'échanges professionnels continus pour de nombreuses raisons, et les organisations doivent activement soutenir et promouvoir ce comportement. Envoyer le personnel à des formations, des séminaires, des groupes de pairs, des congrès, des salons, ou même en tant que bénévoles pour des activités associatives et communautaires où ils peuvent fournir un soutien informatique dans un environnement différent, peut faire des merveilles pour les sortir du bureau, les confronter à des points de vue alternatifs et leur mettre les mains sur des technologies différentes de celles qu'ils côtoient au quotidien.

Les responsables informatiques ont besoin d'occasions d'explorer différents ensembles de solutions et d'apprendre ce que font les autres afin d'être le mieux à même d'apporter à leur propre organisation une valeur décisionnelle objective et fondée sur une vision large.