L'IT in una bolla

È una storia vecchia nell'IT delle PMI: responsabili IT che iniziano da giovani, restano in una sola azienda, fanno carriera salendo i ranghi e diventano stimati responsabili IT che non hanno mai lavorato al di fuori del loro ambiente attuale. Proprio come ai “bei vecchi tempi”, quando le persone restavano in una sola azienda per l'intera durata della loro carriera, anche questo suona come una cosa meravigliosa. Ma l'IT ha da tempo premiato i “job hopper”, quei professionisti con mentalità tecnica che cambiano azienda ogni pochi anni. La mancanza di una mobilità verticale diretta all'interno delle singole aziende ha incoraggiato questo processo – le promozioni incrementali si potevano trovare solo passando da un'azienda all'altra, raramente all'interno di una sola.

Alcuni sostengono e altri contestano l'idea che vi sia un valore, o un valore significativo, nel cambiare azienda. L'idea è che, muovendosi tra ambienti diversi, si raccolgano tecniche, procedure, processi ed esperienza generale che si porteranno poi con sé nella posizione successiva – che si sia il prodotto cumulativo di tutti i propri ambienti passati. Questo concetto, a mio avviso, ha una sua validità, più nella tecnologia che in altri campi.

Nei campi tecnologici, ritengo che il valore di cambiare lavoro, dopo un periodo di tempo ragionevole, sia in generale di gran lunga superiore a quello di restare fermi. La ragione di ciò è relativamente semplice: la maggior parte delle piccole imprese è priva di un ecosistema di supporto e formazione per i professionisti IT. È ben noto che i professionisti IT, lavorando in piccole realtà, sono privi di quell'interazione con colleghi e fornitori generalmente ritenuta necessaria per un sano sviluppo professionale e che è comune nelle grandi aziende.

Un professionista IT, dopo aver trascorso molti anni in una piccola realtà, di fatto completamente solo, tende a sentirsi isolato, privo di quell'interazione professionale di cui godono la maggior parte degli specialisti. La maggior parte delle piccole realtà professionali o artigiane dispone di un certo numero di specialisti che lavorano insieme, condividono ricerca ed esperienza, sono incoraggiati a confrontarsi con concorrenti o fornitori, a partecipare a fiere di settore, corsi di formazione e così via. Pochi settori condividono la singolare dispersione dei professionisti IT, con solo una o due persone che lavorano insieme in una data azienda, con scarsa o nulla interazione con il mondo esterno o con i colleghi di altre aziende.

Questo isolamento può portare alla “follia dell'IT” se lasciato senza controllo. Un professionista IT, lavorando nel vuoto con scarso o nullo riscontro tecnico o professionale, perderà la capacità di valutarsi rispetto ad altri professionisti. Essendo spesso l'unico fornitore di indirizzo e di policy tecnologiche per anni o persino decenni, un professionista IT solitario può facilmente “deviare dalla rotta” e perdere il contatto e le correzioni di rotta provenienti dal più ampio settore IT, con la sola e tenue guida offerta attraverso il mondo filtrato dei fornitori che cercano di vendere prodotti e servizi costosi.

I professionisti IT affetti dalla “follia dell'IT” vengono spesso trovati a implementare policy bizzarre e insensate che non sarebbero mai tollerate in una realtà dotata di un solido meccanismo di revisione tra pari, ad acquistare soluzioni dal prezzo incredibilmente sproporzionato per problemi semplici e a lavorare o completamente con o completamente senza le tecnologie mainstream – in larga misura a seconda della personalità individuale. In parte ciò è causato da una crescente dipendenza da un singolo insieme di competenze consolidate, poiché la mancanza di cambiamento ambientale incoraggia un processo di dipendenza continuativa dalle competenze e dalle procedure esistenti.

La follia dell'IT si manifesta comunemente nelle realtà IT che hanno un solo professionista IT, oppure in quelle in cui vige una rigida gerarchia senza alcun movimento ai ranghi dirigenziali, cosicché le idee fresche e l'esperienza dei professionisti più giovani non risalgono fino ai dirigenti e, al contrario, prassi consolidate e policy del tipo “perché lo dico io” vengono imposte lungo la catena fino ai tecnici che effettivamente implementano le soluzioni.

Questo non significa che tutto sia perduto. Vi sono misure che possono essere adottate per evitare questo scenario. La prima è considerare l'esternalizzazione dell'IT – qualsiasi realtà così piccola da trovarsi davanti a questo dilemma dovrebbe valutare seriamente se avere personale interno a tempo pieno e dedicato abbia senso nel proprio ambiente. Cercare nuova linfa è un'opzione – reclutare professionisti IT da altre realtà e persino da altri settori può fare miracoli. Alcune realtà, nei casi più estremi, arrivano persino a scambiarsi il personale per evitare di perdere i dipendenti esistenti, pur cercando di “rimescolare le carte”.

A meno di misure drastiche come la sostituzione totale dei dipendenti, le organizzazioni non IT devono riflettere seriamente sulla salute professionale del proprio personale e cercare opportunità di interazione tra pari. I professionisti IT necessitano di una continua interazione professionale per molte ragioni e le organizzazioni devono sostenere e promuovere attivamente questo comportamento. Mandare il personale a corsi di formazione, seminari, gruppi di pari, convention, fiere o persino all'esterno come volontari in attività non profit e comunitarie, dove possono fornire supporto IT in un ambiente alternativo, può fare miracoli per portarlo fuori dall'ufficio e metterlo faccia a faccia con punti di vista alternativi e fargli mettere le mani su tecnologie diverse da quelle che vede nella sua vita quotidiana.

I responsabili IT hanno bisogno di opportunità per esplorare insiemi di soluzioni diversi e per apprendere ciò che fanno gli altri, al fine di essere nelle migliori condizioni per offrire alle proprie organizzazioni un valore decisionale obiettivo e ad ampio spettro.