TI en una burbuja

Es una vieja historia en la TI de las pymes: gerentes de TI que comienzan jóvenes, permanecen en una sola empresa, ascienden por los distintos niveles y se convierten en venerables gerentes de TI que nunca han trabajado fuera de su entorno actual. Al igual que en los “viejos buenos tiempos”, cuando la gente permanecía en una sola empresa durante toda su carrera, esto también suena como algo maravilloso. Pero la TI ha recompensado durante mucho tiempo a quienes “saltan de empleo en empleo”, esas personas de mentalidad técnica que se mueven de un sitio a otro cada pocos años. La falta de movilidad ascendente directa dentro de un mismo lugar ha fomentado este proceso – los ascensos graduales solo podían encontrarse entre empresas, rara vez dentro de una sola.

Algunas personas defienden y otras cuestionan la idea de que cambiar de empresa aporta valor, o un valor significativo. La idea es que, al moverte entre distintos entornos, irás recogiendo técnicas, procedimientos, procesos y experiencia general que luego llevarás contigo a tu siguiente puesto – que eres el producto acumulativo de todos tus entornos pasados. Este concepto, en mi opinión, tiene algún mérito, más en la tecnología que en otros campos.

En los campos de la tecnología, creo que el valor de cambiar de empleo, tras una cantidad razonable de tiempo, suele ser mucho mayor que el de quedarse en el mismo sitio. La razón es relativamente simple: La mayoría de las pequeñas empresas carecen de un ecosistema de apoyo y formación para los profesionales de TI. Es bien sabido que los profesionales de TI que trabajan en lugares pequeños carecen de la interacción con colegas y proveedores que se considera generalmente necesaria para un desarrollo profesional saludable y que es habitual en las grandes empresas.

Un profesional de TI, tras pasar muchos años en un lugar pequeño, prácticamente solo, tiende a sentirse aislado, al carecer de la interacción profesional que disfrutan la mayoría de los especialistas. La mayoría de los pequeños talleres profesionales o artesanales cuentan con varios especialistas que trabajan juntos, comparten investigación y experiencia, y a quienes se anima a colaborar con competidores o proveedores, a asistir a eventos del sector, a formarse, etc. Pocos campos comparten la extraña dispersión de los profesionales de TI, con solo una o dos personas trabajando juntas en una empresa determinada y con poca o ninguna interacción con el mundo exterior o con colegas de otras empresas.

Este aislamiento puede conducir a la “locura de TI” si no se controla. Un profesional de TI que trabaja en el vacío, con poca o ninguna retroalimentación técnica o profesional, perderá la capacidad de evaluarse a sí mismo en comparación con otros profesionales. Como, a menudo, único proveedor de orientación y políticas tecnológicas durante potencialmente años o incluso décadas, un profesional de TI solitario puede fácilmente “desviarse del rumbo” y perder el contacto y la corrección de rumbo del campo de TI en su conjunto, con apenas una ligera orientación ofrecida a través del mundo filtrado de los proveedores que intentan vender productos y servicios costosos.

A los profesionales de TI que sufren de “locura de TI” se les encontrará a menudo implementando políticas extrañas y sin sentido que jamás se tolerarían en un lugar con un sólido mecanismo de revisión por pares, comprando soluciones increíblemente sobrevaloradas para problemas sencillos y trabajando o bien completamente con o bien completamente sin tecnologías de uso generalizado – en gran medida dependiendo de la personalidad individual. En parte, esto se debe a una creciente dependencia de un único conjunto de habilidades ya consolidado, ya que la falta de cambios en el entorno fomenta un proceso de dependencia continua de las habilidades y procedimientos existentes.

La locura de TI suele surgir en departamentos de TI que cuentan con un único profesional de TI o en lugares donde existe una jerarquía estricta sin movimiento en los rangos directivos, de modo que las ideas frescas y la experiencia de los profesionales más jóvenes no llegan hasta los gerentes y, en cambio, se imponen hacia abajo en la cadena, hasta los tecnólogos que de verdad implementan las soluciones, las prácticas establecidas y las políticas del tipo “porque yo lo digo”.

Esto no quiere decir que todo esté perdido. Hay medidas que pueden tomarse para evitar este escenario. La primera es plantearse externalizar la TI – cualquier lugar tan pequeño como para enfrentarse a este dilema debería considerar seriamente si tener personal interno a tiempo completo y dedicado tiene sentido en su entorno. Buscar savia nueva es una opción – incorporar profesionales de TI procedentes de otros lugares e incluso de otros sectores puede hacer maravillas. Algunos lugares incluso intercambian personal de un lado a otro en casos extremos para no perder a los empleados existentes pero buscando “remover las cosas”.

Salvo medidas drásticas como cambiar por completo de empleados, las organizaciones ajenas a la TI deben pensar seriamente en la salud profesional de su personal y buscar oportunidades de interacción con colegas. Los profesionales de TI necesitan una interacción profesional continua por muchas razones y las organizaciones deben apoyar y promover activamente este comportamiento. Enviar al personal a formaciones, seminarios, grupos de colegas, convenciones, ferias o incluso como voluntarios en actividades comunitarias y sin ánimo de lucro donde puedan prestar soporte de TI en un entorno alternativo puede hacer maravillas para sacarlos de la oficina y ponerlos cara a cara con puntos de vista distintos, y permitirles poner las manos sobre tecnologías diferentes de las que ven en su día a día.

Los gerentes de TI necesitan oportunidades para explorar distintos conjuntos de soluciones y aprender lo que otros están haciendo, con el fin de poder ofrecer de la mejor manera a sus propias organizaciones un valor en la toma de decisiones que sea objetivo y de amplio alcance.