Scegliere un'università per la formazione informatica

Negli articoli precedenti ho affrontato le questioni relative all'approccio alla formazione universitaria e alla scelta di un corso di laurea ma, finora, non ho fornito alcuna indicazione su come selezionare l'istituto presso cui studiare. A questo si porrà ora rimedio.

Negli Stati Uniti esistono fondamentalmente cinque categorie di università che dobbiamo prendere in considerazione. Questi tipi di istituti di formazione sono:

• Scuole non accreditate
• Scuole professionali accreditate
• Scuole online accreditate
• Scuole private accreditate con sede fisica
• Scuole pubbliche con sede fisica

Esistono più tipi di scuole oltre a questi, ma possiamo sostanzialmente raggruppare tutte le scuole in una di queste categorie, poiché queste sono le categorie generali con cui un responsabile delle assunzioni valuterà le scuole presenti nel curriculum di un candidato. La formazione universitaria offre due benefici fondamentali: il primo consiste nell'ampliare i processi di pensiero e nell'introdurre gli studenti a molti argomenti attraverso gli studi umanistici. Il secondo consiste nel fornire voci utili da inserire nel curriculum e, per questa seconda categoria, abbiamo bisogno di un'università che susciti una reazione positiva.

Quindi, partendo dal presupposto che ci interessi inserire le nostre lauree e la nostra formazione nel curriculum, dobbiamo valutare con attenzione come la scelta dell'istituto di formazione si rifletterà su di noi. Noterete che ho accuratamente evitato di dire che le università forniscono una formazione di competenze per preparare i lavoratori ai compiti che dovranno svolgere. Di questo ho trattato in altri articoli; il sistema universitario non è pensato né generalmente in grado di formare le persone direttamente per il lavoro. Non esiste alcun mandato in tal senso, nessuna aspettativa e scarsa capacità potenziale, specialmente quando consideriamo settori professionali altamente tecnici o in rapida evoluzione. L'IT è forse tra i più estremi di questi tipi di settori, ma questo problema vale in tutti i campi.

Poiché una porzione così ampia del valore di una laurea deriva da come quella laurea viene percepita da un responsabile delle assunzioni, dobbiamo considerare quella impressione con grande attenzione. E questo produce quella che io considererei « la linea di confine » nella selezione degli istituti di formazione.

Per un'ampia percentuale di responsabili delle assunzioni, e per gran parte della popolazione, solo certi tipi di università sono considerati validi. Questo non è un giudizio di valore, ma solo l'osservazione di una realtà delle assunzioni. Che la qualità della formazione, il rigore degli studi e simili siano preziosi o meno, certe categorie di scuole sono considerate non valide in una porzione del mercato sufficientemente ampia da costringerci di fatto a escluderle dalla considerazione.

Dall'elenco che ho fornito, qualsiasi scuola che sia non accreditata, puramente online o una scuola tecnica/professionale dovrebbe essere completamente evitata. Queste tre categorie sono abitualmente viste come un elemento talmente negativo che in moltissimi casi un candidato verrà eliminato sulla base di questo solo fattore. Si dice comunemente che i responsabili delle assunzioni vedano una di queste scuole e gettino via il curriculum direttamente senza ulteriore considerazione, ma in realtà in molti casi un filtro delle risorse umane lo farà prima ancora che un essere umano veda il curriculum. La stessa logica secondo cui usiamo le lauree per superare i guardiani delle risorse umane e portare il nostro curriculum davanti ai responsabili delle assunzioni in base a requisiti di filtraggio « in bianco e nero », ci dice anche che dobbiamo evitare le scuole che sarebbero considerate parte di una « lista nera ».

Questo lascia solo due categorie di scuole degne di una seria considerazione: le scuole private accreditate con sede fisica e le scuole pubbliche accreditate con sede fisica. Ora, va notato che il fatto che una scuola abbia una sede fisica non significa che non offra anche corsi online o alternativi. E in nessun momento è stato suggerito che sia necessario frequentare una scuola di persona. Ciò che è fondamentale è semplicemente che la scuola sia percepita come un istituto di formazione valido e tradizionale. In molti casi, i corsi online sono l'opzione migliore poiché offrono maggiore flessibilità e un migliore impiego del tempo, evitando il tempo sprecato negli spostamenti, nel passaggio da un'aula all'altra e simili.

Di questa categoria rimanente, le scuole pubbliche se la cavano molto meglio di quelle private perché il costo inferiore di frequenza abbassa, in modo piuttosto drastico, il rischio insito nello spendere tempo e denaro nella formazione: meno denaro si spende, meno rischio si corre. Solo in rari casi le scuole private sono migliori di quelle pubbliche e in moltissimi casi sono peggiori. Il calcolo rischio/rendimento sulla maggior parte delle scuole pubbliche è semplicemente molto migliore nella maggioranza dei casi.

Con qualsiasi scelta scolastica, la reputazione conta. Le scuole con una buona reputazione sono le migliori, specialmente quelle ampiamente conosciute. Le scuole che non hanno alcuna reputazione possono andare bene, purché siano davvero sconosciute e rientrino in categorie valide. Le scuole possono però acquisire una cattiva reputazione a livello regionale o globale, e questo pone un rischio difficile da prevedere o da evitare. Ciò che oggi è una scuola di altissimo livello potrebbe essere mal vista domani, e viceversa. Le scuole di grandi dimensioni hanno il vantaggio di aumentare le probabilità che qualcuno nel team delle assunzioni abbia frequentato quella scuola, accrescendo l'affinità personale.

Non esiste una risposta semplice per selezionare la scuola giusta. Se la scuola vi avvantaggi attraverso la formazione, la reputazione o le relazioni (con persone che vi aiuteranno più avanti nella vostra carriera) è un fatto unico per ogni combinazione di persona e scuola. Ma la linea guida universale da seguire è attenersi a scuole accreditate, ampiamente e ben rispettate, con sede fisica, pubbliche o private senza scopo di lucro, e valutare attentamente il costo. Evitate le scuole online e/o a scopo di lucro o qualsiasi scuola priva di un adeguato accreditamento.

Come nota a margine attuale: molte scuole, anche talvolta altre scuole valide, che fanno molta pubblicità soprattutto in televisione o alla radio, si guadagnano spesso una cattiva reputazione semplicemente a causa del mezzo utilizzato per attirare gli studenti. Se avete visto una scuola grazie alla sua campagna di marketing, presumete che lo abbia fatto anche un responsabile delle assunzioni e, sebbene alcune buone scuole lo facciano, ciò potrebbe non avere importanza.