IT-managers en de waarde van besluitvorming

Toen ik nieuw was in de IT, herinner ik me dat mensen de uitdrukking gebruikten “Niemand is ooit ontslagen omdat hij IBM kocht.” Destijds was ik jong en dacht ik niet te veel na over wat deze uitdrukking impliceert. Onlangs hoorde ik deze uitdrukking opnieuw – alleen ditmaal was het “Niemand wordt ooit ontslagen omdat hij Cisco koopt” en kort daarna hoorde ik haar toegepast op virtualisatie en VMWare. Ditmaal stond ik stil bij wat mij nu precies werd verteld.

Op het eerste gezicht komt de uitspraak niet veel verder dan een observatie, maar de bedoeling reikt veel dieper. De uitspraak wordt gebruikt als rechtvaardiging voor een reeds genomen beslissing en impliceert dat de beslissing niet is genomen omdat het betreffende product of de betreffende leverancier de beste keuze was, maar omdat het de keuze was waarvan men aannam dat die het minste risico met zich meebracht voor de besluitvormer. Niet het minste risico of de meeste waarde voor de organisatie – het minste risico voor de besluitvormer.

Dit impliceert een van twee mogelijkheden. De eerste is dat de betreffende besluitvormer, vermoedelijk een IT-manager, het gevoel heeft dat zorgvuldigheid en grondige analyse niet worden erkend of beloond door de organisatie. Dat marketing, gevoerd door een IT-leverancier richting niet-IT-management, het management ervan heeft overtuigd dat die producten en diensten superieur zijn, zonder oog voor functionaliteit, kosten, betrouwbaarheid of service.

De tweede mogelijkheid is dat de IT-besluitvormer gelooft dat hij ermee wegkomt zonder de kosten-, risico- en functionaliteitsanalyse uit te voeren die gepast zou worden geacht om tussen concurrerende opties te kiezen, en gelooft dat hij door het kiezen van een populaire optie, die goed bekend is in de markt, afgeschermd zal blijven van serieus onderzoek naar zijn werkwijze en simpelweg iets aflevert wat klinkt als een aannemelijke oplossing, met minimale inspanning van zijn kant.

Als IT-managers is een van de meest cruciale taken die wij uitvoeren het identificeren, evalueren en aanbevelen van producten en oplossingen aan onze organisatie. Het feit dat uitdrukkingen als deze zo algemeen worden gebruikt, suggereert dat een groot deel van de IT-managers en adviseurs ervoor kiest om het moeilijke en arbeidsintensieve proces van het onderzoeken van producten en oplossingen achterwege te laten, en erop gokt een gemakkelijke beslissing te nemen die het management waarschijnlijk redelijk in de oren klinkt, ongeacht of het al dan niet een werkbare oplossing is, laat staan de beste voor de organisatie. De aanname daarbij is dat er een zeer duur product zal worden gekozen, terwijl mogelijk een goedkopere of minder bekende optie net zo goed of beter had kunnen werken, en in sommige extreme gevallen kan met deze methode een product worden aanbevolen dat helemaal niet eens voorziet in de behoeften van de organisatie.

IT staat of valt met de besluitvormingswaarde die het de organisatie biedt. We geven het niet graag toe, maar mensen vinden die desktops kunnen repareren is niet zo moeilijk, en de economische waarde van iemand die alles op de desktop kan repareren versus iemand die er simpelweg één opnieuw opbouwt, is klein. Als we kwalitatieve besluitvormingsanalyse schrappen uit het vaardighedenpakket van de IT-manager, welke waarde brengt hij of zij dan nog naar het bedrijf?