IT-chefer och värdet av beslutsfattande

När jag var ny inom IT minns jag att folk använde frasen “Ingen har någonsin fått sparken för att ha köpt IBM.” På den tiden var jag ung och tänkte inte så mycket på vad denna fras antyder. Nyligen hörde jag denna fras igen – förutom att den den här gången löd “Ingen får någonsin sparken för att ha köpt Cisco” och strax därefter hörde jag den tillämpas på virtualisering och VMWare. Den här gången stannade jag upp för att tänka på exakt vad det var jag fick höra.

Vid första anblick framstår uttalandet som föga mer än en observation, men avsikten löper mycket djupare. Uttalandet används som en motivering för ett beslut som har fattats och antyder att beslutet inte fattades för att produkten eller leverantören i fråga var det bästa valet utan för att det var det val som ansågs medföra minst risk för beslutsfattaren. Inte minst risk eller mest värde för organisationen – minst risk för beslutsfattaren.

Detta antyder en av två möjligheter. Den första är att beslutsfattaren i fråga, förmodligen en IT-chef, känner att noggrann efterforskning och omsorgsfull analys inte erkänns eller belönas av organisationen. Att marknadsföring, från en IT-leverantör till icke-IT-ledning, har övertygat ledningen om att dessa produkter och tjänster är överlägsna utan hänsyn till funktionalitet, kostnad, tillförlitlighet eller service.

Den andra möjligheten är att IT-beslutsfattaren tror att de kan komma undan utan att utföra den kostnads-, risk- och funktionalitetsanalys som skulle anses lämplig för att välja mellan konkurrerande alternativ, och tror att de genom att välja ett populärt alternativ, välkänt på marknaden, kommer att skyddas från allvarlig granskning av sina processer och helt enkelt leverera vad som låter som en rimlig lösning med minimal ansträngning från deras sida. Antagandet är att en mycket dyr produkt kommer att väljas när potentiellt ett billigare eller mindre välkänt alternativ kunde ha fungerat lika bra eller bättre, och i vissa extrema fall kan en produkt rekommenderas med denna metod som inte ens alls tillgodoser organisationens behov.

Som IT-chefer är en av de mest avgörande arbetsuppgifterna vi utför att identifiera, utvärdera och rekommendera produkter och lösningar till våra organisationer. Det faktum att fraser som dessa används så vanligt antyder att en stor andel IT-chefer och rådgivare väljer att avstå från den svåra och mödosamma processen att efterforska produkter och lösningar och i stället satsar på att fatta ett enkelt beslut som sannolikt kommer att verka rimligt för ledningen, oavsett om det är en gångbar lösning eller inte, än mindre den bästa för organisationen.

IT lever och dör efter det beslutsfattandevärde som det tillför organisationen. Vi hatar att erkänna det, men att hitta folk som kan laga stationära datorer är inte så svårt, och det ekonomiska värdet av någon som kan åtgärda vad som helst som är fel på en stationär dator jämfört med att helt enkelt bygga om en är litet. Om vi eliminerar kvalitativ beslutsanalys från IT-chefens kompetensuppsättning, vilket värde tillför han eller hon då företaget?