Erste Schritte mit IT-Zertifizierungen

Diese Frage taucht sehr regelmäßig auf: Sie stehen am Anfang Ihrer IT-Laufbahn oder sind vielleicht noch gar nicht in Ihre Laufbahn eingetreten und fragen sich, wo Sie mit Zertifizierungen beginnen sollen. Vielleicht sind Sie in der Oberstufe, vielleicht haben Sie die Hochschule abgeschlossen, vielleicht sind Sie sechs Monate in Ihrem ersten Job und haben das Gefühl, dass eine Zertifizierung Ihnen helfen wird, weiterzukommen. Es gibt eine Menge Optionen und eine Menge Informationen über Zertifizierungen der IT-Branche, doch ziemlich regelmäßig läuft der Rat rund um die ersten Schritte auf nur einige wenige grundlegende Meinungen hinaus, und ich werde meine teilen (nachdem ich viele Jahre in der Zertifizierungsbranche gearbeitet und sowohl als Einstellungsmanager als auch als Karriereberater im Unternehmen in der IT tätig gewesen bin).

Zertifizierungen, die für Menschen, die in der IT „anfangen“, häufig genannt werden, umfassen die CompTIA A+, CompTIA Network+ (oft Net+ genannt), Microsofts MTA-Zertifizierungen und Ciscos CCNA.

Wenn man jedoch gerade erst in der IT anfängt, empfehle ich, mit einem soliden Fundament zu beginnen. Manche Zertifizierungen, etwa die von Microsoft und Cisco, mögen großartig sein, beginnen einen aber auf sehr spezifische Karrierewege zu führen, die für einen die richtigen sein können oder auch nicht. Wir sollten uns mit solchen Zertifizierungen zurückhalten, bis wir ein wenig von den Grundlagen sicher beherrschen. Sie können als nächster Schritt großartig sein, doch wir wollen uns nicht selbst überholen.

Es ist außerdem äußerst wichtig anzumerken, dass die Microsoft-MTA-Prüfungen „vorberufliche“ Zertifizierungen sind und keine Zertifizierungen für IT-Profis. Sie sind nicht dazu gedacht, ein Kompetenzniveau eines bestehenden IT-Profis nachzuweisen oder auch nur zu zeigen, dass jemand bereit ist, als IT-Profi zu arbeiten, sondern stattdessen zu zeigen, dass jemand bereit ist, ein Praktikum in der IT zu absolvieren oder IT-Lehrveranstaltungen zu besuchen. Die MTA richtet sich an Oberstufenschüler, um sie nach Einsteiger-Lehrveranstaltungen der Oberstufe abzulegen, und ist zu niedrigschwellig, um selbst auf Hochschulniveau in Betracht gezogen zu werden, geschweige denn auf der Arbeitsebene. Sie sollten diese niemals in einem Lebenslauf aufführen, selbst wenn Sie sie besitzen, sobald Sie im Feld arbeiten. Sie sind hervorragend geeignet, um Eigeninitiative für Oberstufen-Lehrveranstaltungen zu zeigen, sollten aber nicht als eigenständige Ziele verwendet werden.

CompTIA ist eine herstellerneutrale Zertifizierungsstelle und ist daher tendenziell ein guter Ausgangspunkt in der IT. CompTIA konzentriert sich zudem stärker auf Einsteiger- und breit angelegte Zertifizierungen als die meisten anderen Anbieter. Dies macht sie außerordentlich gut geeignet für Einsteiger, die sich zertifizieren lassen möchten, bevor sie sich auf spezifischere Karrierewege begeben. Und weil sie tendenziell auf Grundlagenwissen ausgerichtet sind, ist der für die Zertifizierung aufgewendete Aufwand auch auf bildungstechnischer Ebene selten vergeudet.

CompTIA hat zwei wichtige Zertifizierungen, die hier im Allgemeinen in Betracht gezogen werden, die A+ und die Network+. Die A+ ist außerhalb von IT-Kreisen die mit Abstand bekanntere, und das liegt tatsächlich daran, dass sie überhaupt keine IT-Zertifizierung ist. Die A+ wurde ursprünglich konzipiert, um zu bescheinigen, dass jemand das angemessene Erfahrungsniveau einer Person besitzt, die sechs Monate an einem Helpdesk gearbeitet hat. Das von der A+ geprüfte Wissen deckt jedoch im Allgemeinen archaische Hardware und Aufgaben ab, die in der IT generell überhaupt nicht existieren, sondern zu einem anderen, verwandten Feld der „Werkbankarbeit“ gehören. Keine noch so große IT-Erfahrung, selbst Jahrzehnte davon, würde Sie auf die Prüfung vorbereiten. Dies macht die A+ gezielt auf Werkbank-Laufbahnen ausgerichtet und sie ist in diesem Bereich zum Industriestandard geworden – wozu lokale Computerläden, der Geek Squad von Best Buy, Staples und andere Nicht-IT-Computer-„Reparatur“-Läden gehören. Die von der A+ geprüften Fertigkeiten sind zu „niedrigschwellig“, um für eine Prüfung in der IT nützlich zu sein, und konzentrieren sich auf Aspekte von Computern, die für die IT selten, wenn überhaupt, von Belang sind.

Die A+ konzentriert sich tendenziell sehr stark auf Hardware und die physische Reparatur von Verbrauchergeräten. Sie deckt keine Aufgaben ab, die für irgendein Niveau oder irgendeine Ausprägung der IT üblich sind. Während manche Einsteigerbereiche der IT das darin enthaltene Wissen als geläufig betrachten würden, würden die meisten IT-Disziplinen es nicht als grundlegend oder nützlich ansehen, und selbst die erfahrensten IT-Fachleute würden es oft bestenfalls als unklar empfinden.

CompTIAs andere Allzweck-Zertifizierung ist die Network+, ursprünglich konzipiert, um das Wissensniveau abzubilden, das nach „zwei Jahren“ Arbeit in der IT erwartet wird. Beide dieser Bewertungen sind sehr unzulänglich: Die A+ bildet allgemeines Wissen oder niedrigschwelliges archaisches Wissen ab, von dem man hoffen würde, dass die breite Öffentlichkeit es hätte, und die Network+ bildet wirklich das Wissensniveau ab, das man bei einer neu eingestellten Person in ihrem ersten IT-Job erwarten würde. Die Network+ ist daher kein Unterscheidungsmerkmal zwischen Kandidaten, sondern eher ein grundlegendes Wissensniveau und eine Standardanforderung. Doch das macht sie nicht schlecht zu besitzen, es macht sie gut. Die Network+ konzentriert sich, anders als ihr Gegenstück, tatsächlich auf geläufiges und sehr wichtiges IT-Wissen, das diejenigen, die eine Laufbahn im Feld anstreben, ganz gewiss besitzen oder sich, sofern fehlend, aneignen sollten.

Die Network+ bildet Standardwissen ab, das für praktisch jede IT-Position oder -Laufbahn nützlich ist, ganz gleich, welche Technologie oder welchen Schwerpunktbereich man zu verfolgen wählt. Für jemanden, der seinen allerersten Job anstrebt, oder für jemanden, der nachweisen möchte, dass er in seiner ersten Position gut qualifiziert ist, oder selbst für jemanden, der sich lediglich auf die Welt der Zertifizierungsprüfungen vorbereiten möchte, ist die Network+ ein idealer Ausgangspunkt.

Es ist sehr unwahrscheinlich, dass eine Network+ für sich allein zu einem Job oder einer Beförderung führen wird, doch sie schafft einen Ausgangspunkt, um nach anderen Dingen Ausschau zu halten. Sie ist mehr oder weniger der endgültige „Standard“-Ausgangspunkt für nahezu jeden im IT-Feld heute. Viele werden die Network+ nicht ablegen, und es gibt gewiss viele Möglichkeiten, ohne sie ins Feld einzusteigen, doch ich persönlich empfehle sie jedem in jedem Schwerpunkt der IT. Das dafür benötigte Wissen wird im Laufe einer Laufbahn nützlich sein. Als Ausgangspunkt für ein Zertifizierungsportfolio ist sie unübertroffen.

Die Network+ konzentriert sich, wie der Name andeutet, nahezu ausschließlich auf Netzwerkwissen. Das bedeutet nicht, dass sie nur für diejenigen geeignet ist, die an netzwerkbezogenen IT-Laufbahnen interessiert sind. Netzwerktechnik ist ein Teil von allem, was wir heute in der IT tun, und ist sogar wichtiges Wissen für Nicht-IT-Anwender, die ihre Computer und ihre Netzwerke besser verstehen möchten. Selbst sehr netzwerkferne Tätigkeiten wie die Datenbankadministration würden von einem soliden Fundament in Netzwerktechnik profitieren.

Von der Network+ aus weiter voranzuschreiten, öffnet die Welt der Zertifizierungen, und damit beginnt eine weitaus komplexere Diskussion. CompTIA bietet weitere gute Allzweck-Zertifizierungen an, etwa die Security+, doch in diesem Stadium sollten wir bereit sein, ein wenig in uns zu gehen, um genau zu bestimmen, welchen Weg unsere Laufbahn von hier aus nehmen soll. Es gibt so viele Facetten des IT-Feldes, dass es keine Möglichkeit gibt, einen soliden, verlässlichen nächsten Schritt bereitzustellen, ohne sowohl die kurzfristigen als auch die langfristigen Karriereziele und Interessen zu betrachten.