Começando com Certificações de TI

Esta pergunta surge com muita frequência: você está no início de sua carreira em TI ou talvez nem tenha ingressado nela ainda, e está se perguntando por onde começar com as certificações. Talvez você esteja no ensino médio, talvez tenha concluído a faculdade, talvez esteja há seis meses em seu primeiro emprego e sinta que ter uma certificação ajudará a fazê-lo avançar. Há muitas opções e muita informação sobre certificações da indústria de TI por aí, mas, com bastante regularidade, o conselho sobre por onde começar se resume a apenas algumas opiniões básicas, e eu compartilharei a minha (tendo trabalhado na indústria de certificações por muitos anos e tendo passado um tempo tanto como gerente de contratação quanto como conselheiro corporativo de carreira em TI).

Certificações que frequentemente são mencionadas para pessoas que estão “começando” em TI incluem a CompTIA A+, a CompTIA Network+ (frequentemente chamada de Net+), as certificações MTA da Microsoft e a CCNA da Cisco.

Ao apenas começar em TI, porém, eu recomendo começar com uma base sólida. Algumas certificações, como as da Microsoft e da Cisco, podem ser ótimas, mas começam a levá-lo por trajetórias de carreira muito específicas, que podem ou não ser as certas para você. Devemos adiar esse tipo de certificação até que tenhamos um pouco do básico firmemente dominado. Elas podem ser ótimas como próximo passo, mas não queremos nos precipitar.

É também extremamente importante notar que os exames MTA da Microsoft são certificações “pré-profissionais”, e não certificações para profissionais de TI. Elas não têm a finalidade de demonstrar um nível de habilidade de um profissional de TI já atuante, nem mesmo de mostrar que alguém está pronto para trabalhar como profissional de TI, mas, em vez disso, de mostrar que alguém está pronto para estagiar em TI ou para assistir a aulas de TI. A MTA é voltada para estudantes do ensino médio, para fazerem após aulas introdutórias do ensino médio, e é de nível baixo demais para ser considerada mesmo em nível universitário, quanto mais em nível profissional. Você nunca deve incluí-las em um currículo, mesmo que as tenha, uma vez que esteja atuando na área. Elas são excelentes para demonstrar iniciativa em aulas do ensino médio, mas não devem ser usadas como objetivos por si próprias.

A CompTIA é uma autoridade de certificação neutra em relação a fornecedores, por isso tende a ser um bom ponto de partida em TI. A CompTIA também se concentra em certificações de nível mais introdutório e abrangente do que a maioria dos outros provedores. Isso as torna excepcionalmente bem adequadas a iniciantes que buscam se certificar antes de migrar para trajetórias de carreira mais específicas. E, como elas tendem a se concentrar em conhecimento fundamental, o esforço empregado na certificação raramente é desperdiçado também no nível educacional.

A CompTIA tem duas grandes certificações que geralmente são consideradas aqui, a A+ e a Network+. A A+ é, de longe, a mais conhecida fora dos círculos de TI e, na verdade, isso ocorre porque ela não é, de forma alguma, uma certificação de TI. A A+ foi originalmente concebida para certificar que alguém tinha o nível de experiência apropriado de quem trabalhou em um helpdesk por seis meses. No entanto, o conhecimento testado pela A+ geralmente abrange hardware arcaico e tarefas que, em geral, não existem em TI, mas pertencem a outra área relacionada, a do “trabalho de bancada” (bench work). Nenhuma quantidade de experiência em TI, mesmo décadas dela, o prepararia para o exame. Isso torna a A+ especificamente voltada para carreiras de bancada e ela se tornou o padrão da indústria nessa área – o que inclui lojas de informática locais, a Geek Squad da Best Buy, a Staples e outras lojas de “conserto” de computadores que não são de TI. As habilidades testadas pela A+ são de nível “baixo” demais para serem úteis em avaliações de TI e concentram-se em aspectos dos computadores que raramente, ou nunca, são motivo de preocupação para a TI.

A A+ tende a se concentrar muito fortemente em hardware e no reparo físico de equipamentos de consumo. Ela não abrange tarefas comuns a qualquer nível ou estilo de TI. Embora algumas áreas de TI de nível introdutório considerem o conhecimento nela contido como comum, a maioria das disciplinas de TI não o veria como fundamental ou útil, e mesmo os profissionais de TI mais experientes frequentemente o considerariam, na melhor das hipóteses, obtuso.

A outra certificação de propósito geral da CompTIA é a Network+, originalmente concebida para representar o nível de conhecimento esperado após “dois anos” de trabalho em TI. Ambas as avaliações são muito fracas: a A+ representa conhecimento geral ou conhecimento arcaico de nível baixo que se esperaria que o público geral tivesse, e a Network+ representa, na verdade, o nível de conhecimento que você procuraria em uma pessoa recém-contratada, em seu primeiro emprego em TI. Portanto, a Network+ não é um diferenciador entre candidatos, mas, antes, um nível fundamental de conhecimento e um requisito padrão. Mas isso não a torna ruim de se ter; torna-a boa. A Network+, ao contrário de sua contraparte, de fato se concentra em conhecimento de TI comum e muito importante, que aqueles que buscam uma carreira na área certamente deveriam ter ou adquirir, caso lhes falte.

A Network+ representa conhecimento padrão útil para praticamente qualquer posição ou carreira em TI, não importa qual tecnologia ou área de foco se escolha seguir. Para alguém que busca seu primeiríssimo emprego, ou para alguém que busca demonstrar estar bem qualificado em sua primeira posição, ou mesmo para alguém que apenas busca se preparar para o mundo das avaliações de certificação, a Network+ é um ponto de partida ideal.

É muito improvável que uma Network+ por si só leve a um emprego ou promoção, mas ela estabelece um ponto de partida para se mirar em outras coisas. Ela é, mais ou menos, o ponto de partida “padrão” definitivo para quase todos na área de TI atualmente. Muitos não farão a Network+ e, certamente, há muitas opções para ingressar na área sem ela, mas eu, pessoalmente, a recomendo a todos, em todos os focos de TI. O conhecimento necessário para ela será útil ao longo de toda uma carreira. Como ponto de partida para um portfólio de certificações, ela é incomparável.

A Network+, como o nome indica, concentra-se quase exclusivamente em conhecimento de redes. Isso não significa que ela seja adequada apenas para quem tem interesse em carreiras de TI relacionadas a redes. As redes fazem parte de tudo o que fazemos em TI atualmente e são, inclusive, conhecimento importante para usuários não pertencentes à TI que desejam compreender melhor seus computadores e suas redes. Mesmo funções muito distantes de redes, como a administração de bancos de dados, se beneficiariam de uma base sólida em redes.

Avançando a partir da Network+, o mundo das certificações se abre, e isso dá início a uma discussão muito mais complexa. A CompTIA oferece outras boas certificações de propósito geral, como a Security+, mas, nesse estágio, devemos estar preparados para iniciar um pouco de reflexão interior, a fim de determinar exatamente qual trajetória queremos que nossas carreiras tomem daqui em diante. Há tantos aspectos no campo da TI que não há como fornecer um próximo passo sólido e confiável sem examinar tanto os objetivos e interesses de carreira de curto prazo quanto os de longo prazo.