As Considerações de Interação Física do VDI

O VDI (Virtual Desktop Infrastructure, ou Infraestrutura de Desktop Virtual) é diferente da virtualização tradicional de servidores porque, ao contrário dos servidores, que fornecem serviços exclusivamente para uma rede, os desktops são um ponto de interação física com os usuários finais. Não há como escapar da necessidade de existir um equipamento físico que os usuários finais realmente tocarão. Teclados, mouses, telas sensíveis ao toque, monitores, alto-falantes… essas coisas não podem ser virtualizadas.

Por causa disso, o VDI enfrenta uma tomada de decisão e um planejamento muito mais complicados do que a virtualização de servidores envolveria. Os requisitos físicos do VDI podem ter uma ampla variedade de soluções.

Tradicionalmente, abordávamos as necessidades de interação física do VDI e dos servidores de terminal por meio do uso de thin clients. Os thin clients ficam na rede e utilizam os mesmos protocolos e técnicas que usaríamos para o acesso gráfico remoto normal, com protocolos como NX, ICA, RDP e VNC. Um thin client executa um sistema operacional completo, mas que é muito enxuto e que tem um propósito singular – gerenciar conexões com outras máquinas. A ideia do thin client é manter todo o processamento remoto e ter apenas os componentes necessários no hardware local para lidar com a rede e as interações locais. Os thin clients têm custo relativamente baixo, baixo consumo de energia, são fáceis de manter, confiáveis e têm vidas úteis muito longas. Mas eles não custam tão pouco a ponto de não serem uma preocupação; normalmente os preços ficam entre a metade e três quartos do custo de um desktop tradicional e, embora tendam a durar até o dobro do tempo em campo, isso não representa nem um custo trivial de aquisição inicial nem um custo trivial de investimento a longo prazo.

Por causa dos custos ainda altos dos thin clients tradicionais, um substituto mais moderno, o zero client, surgiu como uma solução para esses problemas. Um zero client não é um termo estrito e é, na verdade, apenas uma classe de thin clients, mas que removeu o processamento tradicional envolvendo uma CPU e migrou para um processamento gráfico remoto dedicado e de custo muito baixo, que é essencialmente nada mais do que um adaptador de vídeo conectado a uma rede. Fazer isso reduz as necessidades de energia, as necessidades de gerenciamento e os custos de fabricação, permitindo um dispositivo de ponta de custo muito mais baixo. Os zero clients oferecem menos recursos potenciais do que os thin clients, que muitas vezes podem executar seus próprios aplicativos, como um navegador web localmente, já que não há processamento local, mas isso muitas vezes é algo bom em vez de ruim. Dando suporte aos zero clients há também uma nova geração de protocolos gráficos remotos frequentemente associados a eles, como o PCoIP.

É claro que, indo na outra direção, podemos usar fat clients completos (por exemplo, desktops e laptops tradicionais) como nossos clientes. Isso geralmente só faz sentido se os desktops forem remanescentes de uma infraestrutura anterior e estiverem apenas sendo reaproveitados como pontos de acesso gráfico remoto, ou se a infraestrutura for híbrida e os usuários usarem os desktops para alguns propósitos e o VDI ou os serviços de terminal para outros. Em alguns casos em que os thin clients são desejados e os fat clients estão disponíveis a baixo custo, como unidades mais antigas vindas de fim de leasing, os fat clients ainda podem fazer sentido financeiro, mas os casos de uso ali são limitados. É extremamente comum usar fat clients existentes durante uma fase de transição e, então, migrar para thin clients ou zero clients quando se chega a um ponto de renovação dos desktops, ou máquina por máquina, conforme as máquinas exigem manutenção.

Hoje existem outras opções, como usar telefones, tablets e outros dispositivos móveis como pontos de acesso remoto, mas esses geralmente são casos especiais e não a norma, devido à falta de bons dispositivos de entrada. Mas casos de uso existem e isso pode ser visto de tempos em tempos. À medida que dispositivos como desktops baseados em Android começam a se tornar mais comuns no mercado, podemos ver isso se tornando mais padrão e podemos até mesmo ver algumas situações bastante inesperadas em que até dispositivos como telefones de mesa avançados que executam Android serão usados como um telefone e um dispositivo thin client ao mesmo tempo. A situação mais provável é que celulares conversíveis, que podem funcionar também como dispositivos de desktop leves quando acoplados, serão escolhas populares de thin client.

A última consideração de hardware é a do BYOD, ou “Bring Your Own Device” (Traga Seu Próprio Dispositivo). Ao migrar para infraestruturas de VDI e/ou serviços de terminal, a capacidade de aproveitar os dispositivos dos funcionários se torna muito boa. Há complicações jurídicas e logísticas em ter os funcionários fornecendo todos os seus próprios dispositivos de acesso, mas há também enormes benefícios, como funcionários mais satisfeitos, custos mais baixos e mais flexibilidade. O uso de exibições gráficas remotas em vez de expor os dados diretamente reduz enormemente o risco de segurança e muda a forma como podemos abordar o acesso e a exposição de sistemas internos.

É fácil se deixar levar pela transferência de recursos de processamento do local para o servidor ao analisar o VDI e ignorar que os custos de hardware permanecem, e geralmente permanecem bastante significativos, em um nível por usuário “no desktop”. Calcular o preço do VDI não é tão simples quanto determinar o custo de um servidor de VDI para substituir o custo dos desktops. É preciso determinar uma redução de custo por desktop, que pode facilmente ser significativa, mas pode com a mesma facilidade ser bastante trivial. O custo dos desktops ou do hardware substituto de desktops continuará a ser uma grande parte do orçamento de TI por usuário, mesmo com soluções de VDI.