台式机与笔记本电脑的采购

任何采购情形的第一条法则，当然就是规划。台式机和笔记本电脑的采购也不例外。当涉及贵公司这家小型企业的个人计算机需求时，一份良好的规划是合理支出的第一步。这份规划显然应当与您的 IT 部门或主管共同制定，他们不仅在可能需要的功能方面会提供宝贵的意见，而且在 IT 人员是否已为支持特定机型和功能做好准备这一重要信息方面也会有所贡献。

对于希望采购新计算机的小型企业，我通常给出的第一条建议是，不要在选择哪家厂商这件事上变得像信仰一般执着。优秀的厂商有很多。我和所有 IT 专业人士一样，往往会相当偏爱某一家厂商胜过其他所有厂商，并且对少数几家厂商怀有特别的反感。我在这里不会指名道姓地提到它们当中的任何一家。但您为寻求采购建议而与之交谈的大多数人，几乎都会像怀有宗教般的狂热那样推崇某一个品牌胜过另一个。实际上，所有认真的参与者所制造的设备都非常出色，您的需求完全可以由它们当中的任何一家很好地满足。在台式机和笔记本电脑领域，您的主要参与者包括 Lenovo、Dell、Acer、Toshiba、Hewlett-Packard 和 Fujitsu。当然，Apple 也是一家重要的厂商，但它很少（如果有的话）会被拿来与其他厂商竞争采购。Apple 的硬件是为运行 Mac OSX 而购买的。涉及 Apple 的购买决策，很少有不是仅仅出于操作系统支持的必要性而做出的，因此在这里把它们包括进来没有意义。

所有这些厂商都生产出色的产品，所以如果您心仪的厂商最终没有被选中，也不必担心。还有其他更重要的考量需要您去关注。选择哪家厂商来满足您的需求，很可能将由一些常常被忽视的因素来决定。以下是您在挑选厂商时应当考虑的几个因素：

• 哪家厂商能够“整体性地”提供您在台式机、笔记本电脑、上网本和服务器方面的全部需求？在能够避免的情况下，与单一厂商合作往往比与多家厂商合作更为可取。这使得 Dell 和 Hewlett-Packard 成为您真正的“佼佼者”，原因正在于它们广泛而令人印象深刻的产品组合。
• 哪家厂商的产品最能够得到您的 IT 部门或您的 IT 服务厂商的支持？如果您的 IT 提供方对某些品牌和机型拥有出色的专业能力，那么这些品牌和机型或许会带来一项不容忽视的优势，因为您的 IT 人员将已经为隐藏的“陷阱”、常见故障、维修策略、文档、驱动程序问题等做好了准备。
• 哪些机型支持您今天正在使用的操作系统，以及您预计在该产品使用寿命期间可能会使用的任何操作系统？
• 哪些机型本身具备对您的业务而言重要的功能，例如处理器类型、功耗、网络选项，或诸如 Intel ATM 这样的管理功能？
• 哪些产品提供了最让您感到放心的保修？我通常建议购买标配三年保修的机器，因为这在默认情况下涵盖了硬件大部分的使用寿命。

我在小型企业开始其采购流程之初给出的第二条建议是，务必只采购商用产品。这意味着无论如何都要避免消费级产品。商用级设备对您的业务而言之所以重要，原因有很多，我在这里只简要提及其中的一些要点。我应当指出，出于完全相同的原因，对于希望购买计算机供家庭使用的个人，我也会给出这条建议。一般而言，计算机制造商是为一个不那么挑剔的受众群体而制造消费级设备的，而当您有得选择时，您绝不会愿意让自己的业务运行在任何围绕着较低辨识程度而设计的东西之上。

• 各公司是以其商用产品、而非其消费产品来押上自己声誉的。销售的大头流向了企业，而这里才是真正的利润所在。大公司不会因为家庭用户的抱怨而拒绝大额订单，因此只有商用产品上出现的问题才会影响到企业的采购决策。
• 商用产品往往是大批量地卖给单个采购经理的，而这些经理对于那一特定机型的成败拥有相当大的掌控权。厂商在每一份订单上都有很大的利害关系，会努力确保设备可靠且一致。消费级设备是以单台为单位销售的，因此厂商没有理由去追求一致性，而比起把系统做得可靠，对它们来说，在故障发生时迅速更换掉这些产品反而更为省事。所以消费级零部件更便宜，所经过的测试也更少。
• 商用产品是以较少、却更实用的配置大批量生产的。这意味着每一款机型都会受到来自厂商以及技术高超的 IT 部门双方的高度审视和测试。消费品所受到的内部尽职程度要低一些，并且主要是由普通家庭用户购买的，而这些用户并不会向厂商和社区提供高度详尽的技术反馈。
• 企业采购方要求他们的系统能够现场维修，并能使用标准部件加以改装。这使得商用系统几乎总是极易维修和升级。消费级设备往往高度专有，并使用非标准部件制造，从而使得维修和升级过程不那么可靠。这种情况近年来有所减少，但仍然相当普遍。
• 诸如 Microsoft 或 Red Hat 这样的软件厂商，在确保企业机器从驱动程序的角度得到充分测试和支持方面有着大得多的利益。而去支持那些可能只存在于相对少数消费机器中的硬件，其重要性则要低一些。
• 商用硬件几乎总是由厂商直接制造，或在该厂商的重度监督下委托制造。消费系统往往由第三方制造，有时根本没有厂商的参与，然后只是贴上厂商的品牌名称，仿佛是厂商自己制造的那样进行销售。这往往导致系统文档和驱动程序只能从托管在台湾的网站上获得，而几乎或完全没有英文支持（这对我那些只能看到英文版 SMB IT Journal 的读者而言很重要）。
• 商用系统的保修支持，一般远胜于消费系统的保修支持。厂商往往会隔夜寄送部件，并应最终用户的要求允许现场维修。消费系统往往不得不寄回给厂商，并且会在数周之后才被寄回，而在送修期间机器已被清空抹除。
• 针对消费级设备的电话支持，通常涉及使用并不为相关厂商工作的人员的离岸呼叫中心。商用电话支持虽然往往同样被离岸外包，但通常是由厂商内部人员处理的，并在必要时能够直接访问内部资源。
• 大多数厂商都拥有本地合作伙伴公司，可以帮助贵公司使用、改装和采购它们的商用设备。消费级设备往往只能通过网络或从大型消费电子连锁店购得。一条渠道是为商业用户设计的，而另一条显然不是。当您需要保修维修、却又不敢把设备寄走时，或者当您需要各式各样的定制服务时，能够接触到本地合作伙伴会是一大优势。
• 商用硬件一般出厂时附带以“商业”配置（即 Windows Vista Business 或 Windows XP Pro）授权的 OEM（原始设备制造商）版 Microsoft Windows，这些适合企业使用，而消费级硬件几乎总是附带同一操作系统的“家庭”版本，这些并不适合商业使用。我知道有许多企业误购了消费级设备，然后在原以为自己省了钱之后，不得不为一份合适的 Windows 许可证支付全价。
• 商用硬件比消费级设备贵出超过百分之十五的情况很少见，而且往往在价格上不相上下，有时甚至更便宜。当其他功能被并排比较时，价格是一个相当微不足道的因素。
• 商用硬件一般构建在远为优越的芯片组之上，并采用更为可靠的技术，而消费级设备则往往附带一些“花哨”的功能，旨在吸引那些想要将这些硬件用于娱乐目的的用户。在速度测试中，当所有其他规格相同时，来自主要厂商的商用设备往往优于来自这些同一厂商的消费级设备。计算机系统的构建有许多方面是不会在“包装盒上”被提及的，而这正是消费级设备可以偷工减料的一处地方，因为采购过程并不会把这些事情纳入考虑。
• 商用产品一般拥有出色的在线文档，而消费级设备在这一方面往往相当明显地有所欠缺。
• 商用硬件所附带的保修期，往往比消费级设备要长得多，并且一般在不出意外的情况下，其使用寿命会数倍于其保修期。商用台式机在使用超过十年之后仍在使用的情况并不少见。
• 商用硬件往往比消费级设备噪音更小。优质的商用计算机往往近乎静音。
• 当外来人士、甚至员工走进您的办公室时，商用产品看上去专业而统一。消费级设备会给人一种印象，仿佛大家一直在把家里的计算机带来公司使用，这会给您的客户、乃至您自己的员工留下不好的印象。

在采购您的新计算机时，请牢记统一性的重要性。您的 IT 人员——尤其是当它只有一两个人时，但即便您拥有一支庞大的队伍——也会乐于获得机会去熟悉他们所支持的硬件。这对于减少支持问题和停机时间大有裨益。当一名桌面技术人员来到您的办公桌前修理您的计算机时，知道他们对那台计算机的每一颗螺丝、每一个端口、每一根线缆和每一个部件都了如指掌，并且能够不假思索地把它拆开再装回去，这是非常令人安心的。

这种对硬件的熟悉也意味着升级同样能够被处理得好得多。如果在您的环境中每一台机器都各不相同，而您决定将所有机器都升级以将其内存（RAM）翻倍，那么当您的桌面技术人员打开这些机器、发现它们彼此具有不同类型的内存、不同的配置和不同的上限时，您可能就要面对一个又一个的意外了。每一台机器本身都会是一个新的意外。如果所有机器都是相同的，那么技术人员就会早已知道当前的配置是两条各一吉字节的内存条，并且还有两个空插槽，可以再容纳总共四吉字节，但在把新内存装入当前正在使用的插槽之前，必须先把现有的内存条移到空插槽中。在一个统一的环境中几乎不费脑筋的简单升级，当设备差异巨大时，可能会变成一场维护噩梦。

台式机和笔记本电脑采购的另一个重要考量是操作系统。小型企业不同于大型企业——后者是通过与 Microsoft 签订的大批量批量许可来获得其操作系统的——一般是通过随采购附带的 OEM 版本来获得其软件许可的。小型企业也可以选择参与批量许可计划，但这通常会增加额外的成本，只有在大型企业的大规模情形下才有意义。正因如此，小型企业需要非常清楚台式机所附带的软件许可，并据此进行购买。一旦随系统购买了错误的操作系统，更改新购计算机上操作系统的成本，很容易就会高达原计算机成本的一半之多。这是一个相当重大的错误。

除了考虑计算机出厂时所搭载的操作系统之外，我们还应当考虑是否会在计算机的使用寿命期间更换操作系统。如果情况如此，那么我们就需要确保该计算机能够在将来适应这些变化。这往往是一场猜测的游戏，无法事先确定，但情况并非总是如此。目前非常常见的做法是，购买计算机来运行 Windows XP，同时打算最终（或至少有可能）迁移到 Windows Vista。如今许多商用机器在出厂时都把这两种操作系统作为选项提供。如今企业要购买一台经过认证、可运行任一操作系统的机器是非常容易的，这样企业就可以在准备就绪时进行升级，而无需为了支持新的操作系统而采购新硬件。更好的情况是，计算机以双许可的形式出厂，可以一直使用较旧的操作系统，直到迁移过程准备就绪之时，届时便可安装较新的操作系统，而无需任何额外的许可成本。

当然，对于任何计算机采购规划，我们还需要考虑一些基本功能。对于大多数企业而言，台式机机型只有极少数功能是重要的。几乎任何台式机从纯粹的功能角度来看都足以胜任。偶尔会需要诸如 Intel AMT 这样的特殊功能，但这相当少见，在较小的办公室中则更为罕见。笔记本电脑往往具备一些额外的、令人关注的功能，例如无线连接技术、扩展坞和端口扩展器的可用性、尺寸、重量等等。

对这些功能的精心规划，可以对办公环境产生重大影响。例如，采购十台配备昂贵的 802.11n 无线技术的笔记本电脑，或许是提升无线办公效率的好办法，但如果您不慎买了一台只配备 802.11b 的廉价笔记本电脑，导致您的无线系统将自身降级以迁就您环境中的最低共同标准，那么这一切就可能都付诸东流。又或者，把您所有的设备都配上 GigE 连接，却发现根本没有预算购买 GigE 交换机或布线。

在规划您的购买决策时，另一个需要考虑、且专门适用于台式机的重要因素是外形尺寸（form factor）。大多数主要厂商所提供的商用产品都属于三种基本尺寸之一。最大的尺寸是“迷你塔式”（mini-tower），这是如今我们大多数人最为熟悉的外形尺寸。这种外形尺寸在“竖立”摆放时看上去最好，而且正如其名，是一座小型的塔。它能够容纳全尺寸的扩展卡，根据您的用户将用他们的台式计算机来做什么，这或许是一个重要的考量。迷你塔式机往往能够容纳两块或更多的硬盘。

中等的外形尺寸一般被称为“小外形尺寸”（small form factor，SFF）或“桌面外形尺寸”（desktop form factor）。这是我们大多在办公环境中、而较少在家中见到的更为传统的台式机样式。这种外形尺寸的体积与迷你塔式机大致相同，但更为“扁薄”，使其在平放于桌面上时效果最佳。这使它非常稳固，而且往往可以很好地用作放置显示器的底座。这种尺寸也很适合放在桌子底下，尤其是当它被安装在桌子的下方时。许多 SFF 机型还被设计得易于堆叠，以便在需要时能够堆放在桌面上。我自己也常常这样使用它们，因为我会同时使用好几台台式机，并把它们堆放在我的显示器阵列后面。小外形尺寸的台式机一般只能容纳“半高”扩展卡，这显著限制了它们的选项，尽管企业以这种方式扩展其台式机的需求并不十分常见。小外形尺寸的台式机往往能够容纳多达两块硬盘，不过只能容纳单块硬盘的情况也相当常见。许多厂商都提供支架，让 SFF 台式机能够侧立摆放。之所以需要特殊的支架，是因为它们一般是从侧面散热的，无法直接以侧面坐置。

最不常见、也最小的是超小型（Ultra Small）台式机。大多数商用厂商在这一最小的外形尺寸中只会制造少数几款特殊的大批量机型，原因在于其成本的增加以及不受欢迎。为了让这些机器保持小巧的体积，它们往往只有单个扩展插槽，缺少许多标准端口，并且由于散热问题只能搭载慢于标准的处理器。它们的内存扩展选项比其较大的同类更少的情况并不少见。这些机器因为体积如此之小，非常普遍地被安装在桌子底下。对于经常需要四处搬动其计算机的公司而言，它们非常易于管理。IT 人员可以轻松地把它们从一张桌子搬到另一张桌子，用汽车一次运送好几台也不成问题。

在选择台式机和笔记本电脑时，显示输出是另一个重要的考量。办公人员拥有多台显示器正变得越来越常见，而并非所有计算机都为应对这一点做好了准备。许多商用机器开箱即支持双显示器，但也有许多需要特殊的扩展卡来应对这一点。无论是规划购买原生提供这一能力的计算机，还是规划加装扩展，都应当从采购项目一开始就加以考虑。笔记本电脑往往具备添加一台显示器的能力，这一能力或是内置于笔记本电脑本身，或至少内置于扩展坞。这能够让笔记本电脑用户在坐于办公桌前时效率大大提高。许多企业选择干脆给他们的台式机加装高端显卡，这些显卡在为其用户提供更强 GPU 性能的同时，还支持多台显示器。这可以是一个不错的选项，但很容易就会让硬件成本增加多达百分之二十五，因此应当慎重考虑。适合商用机器的常见配置，其成本往往在初始硬件成本的百分之十左右。

正如您所见，在做出台式机或笔记本电脑采购时，有许多因素都应当被纳入考虑，而在这场讨论中，我们甚至还没有开始探讨那些在通常情况下人人都会讨论的因素，例如成本、可获得性、性能等等。这里的重点在于，应当运用精心的规划，而且这不应当是一个纯粹出于感情或财务的决定，而应当让那些将要支持和管理这些设备的人员参与进来，因为在您的环境中，他们对于这一过程将会拥有大量重要的洞见。请务必让您的 IT 战略制定者——无论这是一位 IT 经理还是您的桌面支持技术人员——在这一过程中发挥关键作用。