为 IT 选择大学学位专业

在上一篇文章中，我探讨了关于大学教育的总体性考量与应对方法，以及它们如何适用于我们 IT 从业者。现在，我们将着眼于具体的专业项目，以及如何在大学体系内进行专业和侧重方向的选择。

就实际的学位专业而言，我们面对的是一个极其复杂的局面，因为大学和学院常常为其学习项目使用五花八门的名称，并且常常试图用一个项目去教授另一个领域的内容，因此项目名称往往与实际的研究领域并不相符——这可能会非常糟糕，因为你不会愿意陷入需要向潜在雇主或现任雇主解释这种不一致的境地。这方面的一个例子是某所知名的东北部院校，它没有能力开设 IT 专业，于是把现有的图书馆学专业重新贴上 IT 的标签，并以此名义蒙混了许多年。

首先要考虑的是，我们究竟是想在本领域内选择一个聚焦的专业，还是选择一个本领域之外的专业。根据我们从上一篇文章中所学到的——大学擅长文科和传统学科，而在技术性学科上表现欠佳，且我们的目标是接受广博的教育，而非聚焦于具体技能——我通常更愿意看到那些修读过非技术类课程而非技术类课程的学生或求职者。

有许多优秀的非技术类专业可供选择。极佳的例子包括传播学、商科、会计学和心理学。当然，如果某个专业包含一些技术性概念（例如项目管理和系统分析）那再好不过，但这些完全可以通过选修课来涵盖。最理想的情况还包括，专业中含有数学方面的学习（尤其是统计学和风险分析）以及通识性的商科课程、基础会计和管理学。我们希望，学生在离开学校时能够在理解商业情境、人际关系和沟通方面打下坚实的基础，因为这些软技能对 IT 职业生涯最为关键，对中小企业的 IT 职业生涯更是如此——在中小企业里，某些技术岗位与业务运营层面之间的部门隔阂要少得多。

对于那些不愿走上述最偏文科路线的人来说，大学往往会在 IT 学科本身或与之相近的领域提供种类繁多的学位。这种 IT 或类 IT 选项的繁多，常常会造成混淆，并使选择变得相当危险，因为一个高度技术性但方向选错的学位将是最糟糕的选项——它既没有教授 IT，也没有教授 IT 从业者迫切需要的那种广博技能。更糟糕的是，修读了错误的研究领域往往会在学生进入 IT 行业时让他们对所应预期的情况产生严重的误判，并且可能在简历上显得极为糟糕，因为它会让人觉得（在许多情况下确实如此）该学生没有花时间去了解自己所选择的研究领域、不知道哪些学位与之相关，并且在数年的大学课程中都未能意识到这一点，或者意识到了却懒得转到合适的专业去！这正是我们最想避免的——实质上有害的学位专业。

为了把事情弄得尽可能棘手，IT 学位往往有着各式各样的名称。而且 IT 学位可能被归入一所大学内的多个学院或学部之下。有些大学的 IT 学位设在 IT 学院之内，另一些可能将其设在更宽泛的理科项目、数学项目之内，或者常常设在工程学院之内。甚至有些大学把 IT 学位设在商学院之下。在同一所大学内，IT 学位存在于多个不同位置、并根据管理该项目的学院不同而有着不同的侧重，这种情况并不罕见。

我们还必须正视一个大问题：“软件工程和编程是否属于 IT 的一部分？”在大学里，答案通常是肯定的；然而在职业领域，答案却是斩钉截铁的“否”——这二者显然是不同的研究领域和不同的学科。软件工程致力于产品的设计与构建，IT 则致力于企业基础设施的构建与支持。它们之间确实存在一些重叠，正如任何两个领域都可能有的那样，但它们非常明确地是不同的职业领域，所处理的日常职责与任务截然不同。我们很常见到软件工程、开发人员和程序员的课程及学位项目被归入与 IT 相同的学院，甚至被置于 IT 的大伞之下。这未必是坏事，但可能相当令人困惑。然而我们必须明确：软件工程不是 IT，对于有志进入 IT 世界的人来说，任何以编程为侧重的学位都应当避免。任何像样的 IT 专业都会把编程作为本领域的核心基础来教授，但该专业绝不会以编程为侧重。如果它真以编程为侧重，那就是一个被贴错标签的专业，应当避免。

合适的 IT 专业其名称应当类似于信息技术（Information Technology）、计算机信息系统（Computer Information Systems）或管理信息系统（Management Information Systems）。IT 与 CIS 专业往往可以互换。MIS 专业往往是 IT 的一个子集，更侧重于 IT 中某些支撑管理的方面。

对于有志于 IT 的人来说最阴险、最危险的专业，是那些名称上最为相近、但与 IT 领域关联最不紧密的专业：计算机工程（computer engineering）和计算机科学（computer science）。这两者绝不应当与那些寻求 IT 职业生涯的人有任何交集。

计算机工程比 IT 更为古老，是电气工程的一个子集。这是一个传统的工程领域，侧重于计算机及计算机组件（如处理器、芯片、电路板、外围设备）本身的设计，与 IT 或任何与 IT 相关的学科实际上没有任何交叉。计算机工程与 IT 几乎永远不应当出现在大学内的同一个学院或学部之中。

如果说软件工程（其本身并非 IT 学科，但至少与之密切相关）是编程世界中对应传统产品研发工程的那一类，那么计算机科学就是编程世界中对应物理学或数学的那一类。计算机科学确实是一门“科学与数学”类型的领域，它发展出种种理论与基础，继而被软件工程学科用于构建产品，而这些产品又常常由 IT 学科来使用和管理。计算机科学（CS）大概是有志于 IT 的人最常误入的领域，而如果是一个真正的 CS 专业，它对 IT 而言完全不合适，纯属浪费时间。这是最需要提防的专业。请彻底避开 CS，并避开任何试图把 IT 专业冒充为 CS 的大学——这二者从不重叠。

不要轻率地对待大学专业的选择。我的建议是，让你的选择尽可能偏向文科，利用选修课把诸如基础编程和网络等 IT 元素引入你的课程体系，用拓宽思维的课程填满你的时间，去学习商业、金融、会计、传播、写作、演讲和统计学。设法在大学里寻找与 IT 部门共事的实习机会或机遇。积极主动地去利用你在大学里的种种机会，让自己做好最充分的准备，以便在大学训练之外去专攻 IT 的具体技能。